然而，离家时那“拳打南山猛虎，脚踹北海苍龙”的万丈豪情，在踏出临水里地界，真正孤身面对这陌生而广袤的天地时，如同被戳破的皮球，迅速泄了气。理想很丰满，现实却骨感得硌人。出了门，啥都不一样了。
官道？那是给有身份、有证明或成群结队的人走的。他一个形单影只、衣衫褴褛的半大小子，是打算出去干杀头的买卖的，怎么敢走在官道上，无异于在胥吏和兵痞眼中挂上“可疑流民”的标签，轻则盘查询问，重则被抓去充作苦役或府兵炮灰。唯一的生路，是避开人烟，专挑那些荒僻的羊肠小道、碎石滩。
可说是没人走的路，可万一呢…有人跟他抱着同样的心思呢？万一遇到躲避仇杀的血腥亡命徒怎么办？或者是同样想找僻静角落干些偷鸡摸狗、甚至杀人越货勾当的蟊贼呢？又或者…是剪径劫财的强盗呢？虽然钱镠对自己的身手有信心，但毕竟双拳难敌四只手，干不过咋办？又或者遇着毒蛇咬一口，就现在这纯天然要医没医、要药没药的地方，别说血清了，刀剌一下感染了死了都找不到个人埋尸的，去哪说理去；
钱镠的心时刻悬在嗓子眼里，像一张拉满到极限的弓弦，绷得生疼。他的感官被放大到极致，耳朵如同最灵敏的雷达，眼睛像鹰隼般锐利，警惕着前方每一个可疑的弯道、每一片可能藏人的灌木丛、每一处突兀的岩石。稍有风吹草动——一只野雉扑棱棱惊飞，一根朽木在风中呻吟着断裂，甚至一阵稍强的风卷起落叶的沙沙声——都能让他瞬间汗毛倒竖，肌肉贲张，如受惊的小猫一样矮身伏低，紧握枣木棍，屏住呼吸，全身的血液仿佛都涌向四肢，做好搏命或逃窜的准备，直到那异响远去，确认只是虚惊一场，才敢缓缓吐出一口浊气，继续提心吊胆的跋涉。
饥饿感，如同附骨之疽般向他袭来，他掏出家里拿的硬饼子，费劲地啃下一小块，慢慢的嚼着，补充着能量的加速消耗。渴的时候就直接在走到路边清澈的小溪旁，也顾不得什么细菌、寄生虫了（这个时代，底层人的免疫系统都是在泥水里摸爬滚打、生死由命练出来的），将头深深埋进冰的溪水里，“咕咚咕咚”地猛灌几口。每一次饮水，都是一次对天意和体质的赌博，全靠这具年轻身体积攒的本钱硬扛。前世高端矿泉水的滋味，此刻成了遥远的奢望。
疲惫更是如影随形，连续几个时辰在崎岖嶙峋、荆棘密布的野地里跋涉，脚上那双早已被泥水浸透、底都快磨穿的破草鞋，每一步都像是踩在刀尖上。实在太累了，他便寻一处背风、相对干燥的草窝，或者一座早已荒废、简陋的土地庙，蜷缩着身子，紧紧抱着那根救命的枣木棍，强迫自己闭眼小憩。
钱镠像游魂一样到处飘荡，在杭州湾南岸的荒滩、丘陵与密林间盲目地兜兜转转。硬饼子第一天就吃没了，饿的自己眼睛都发花，在竹林里面到处寻摸，找了些竹笋，点火烤了吃充饥，或者弄个竹棍弄得尖一点扎鱼烤了吃。瘪掉的饼袋，磨破的脚板，时刻提醒着他光阴的流逝和道路的难行。
第三天午后，一场毫无预兆的冷雨将他浇了个透心凉。他狼狈地躲在一处突出石崖的下方，冻得直打哆嗦。“妈的…老子堂堂穿越者，难道“出师未捷身先死”，要栽在这第一步…” 他抹了一把脸上冰冷的雨水，不信邪的喝骂。
冷雨初歇，厚重的云层被西沉的夕阳撕开一道口子，金色的光辉泼洒在湿漉漉的大地上。钱镠拖着灌了铅般的双腿，手脚并用地爬上一座低矮山梁的顶端。当他的目光越过眼前稀疏、挂着水珠的灌木丛，漫不经心地投向下方时，他的心脏，骤然停止了跳动，然后又像被点燃的火药桶，疯狂地暴动了起来。
“找到了！再要是找不到，老天都看不过眼了啊！哈哈哈，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，山重水复疑无路，柳暗花明又一村啊！”
那是一片如同被世界遗忘的隐秘天堂！三面被低矮的、覆盖着深绿苔藓和稀疏耐盐植被的岩石山丘温柔而坚定地环抱，形成一道天然的、难以逾越的屏障。唯有一条狭窄曲折、宛如巨兽咽喉般的水道，悄无声息地连接着外面那波涛汹涌、浩瀚无垠的大海。其位置之隐蔽，若非他此刻恰巧站在这个至高点，绝难发现！
钱镠几乎是连滚带爬，手脚并用地冲下山坡，踉跄着扑到海湾的边缘。大片平坦的滩涂裸露出来，黑褐色的淤泥在夕阳金辉的照耀下，竟覆盖着一层细密的、闪烁着油亮晶莹光泽的白色结晶！ 那是高浓度卤水在阳光下自然蒸发后留下的痕迹！空气里弥漫着比别处浓郁数倍、带着咸腥、海藻和某种矿物质气息的独特味道——这是盐的味道！是财富与希望的味道！
“卤水！是上好的卤水！”钱镠激动得声音都变了调，带着难以置信的颤抖。他几乎是扑倒在滩涂边，不顾污泥弄脏衣服，用手指小心翼翼地捻起一点那闪亮的结晶，放在舌尖——一股纯粹而强烈的齁咸瞬间弥漫开来，带着海水特有的微涩！这正是他梦寐以求的、制盐的黄金原料！
更让他欣喜若狂的是，就在岸边不远处，一条清澈见底、潺潺流淌的小溪，正欢快地注入海湾，提供了至关重要的淡水来源！而背靠的山坡上，虽然林木不高大，但低矮坚韧的灌木丛和成片枯黄却极易点燃的野草，如同天然的燃料库，储量充足！
“真是合该我时来运转啊！”他对着波光粼粼、如同铺满碎金的海湾和瑰丽燃烧的晚霞，忍不住放声长啸，连日来的所有阴霾仿佛被这金光一扫而空！无数黄澄澄的铜钱，似乎正叮当作响地从这片神奇的滩涂里向他热情招手！
狂喜过后，钱镠强迫自己迅速冷静。当务之急是安顿下来，建立“大本营”。
他像一只经验丰富的野兽，在山坡下靠近滩涂、背风向阳、且能清晰观察到狭窄水道入口的地方忙碌起来。钱镠捡拾锋利的碎石片作为简陋工具，砍伐坚韧的灌木枝条，利用几块天然凸起的岩石作为骨架，费了九牛二虎之力，搭起了一个极其简陋、仅能勉强容纳一人蜷缩、聊以遮蔽风雨的A字形窝棚。棚顶层层叠叠铺上宽大的树叶和厚厚的枯草，窝棚内垫上尽可能多的干燥野草，总算有了个遮风避雨的“家”。
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