清晨的海雾还未散尽，钱镠已经站在了土坡上，俯视着下方那个被当地人称为“石城”的土围子。潮湿的海风裹挟着咸腥味扑面而来，吹乱了他用草绳随意束起的头发。
“明朝才叫石城...”钱镠低声自语，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间柴刀的刀柄。眼下这个所谓的“城”，不过是夯土垒起的一道歪歪扭扭的矮墙，墙头上杂草丛生，几处明显的坍塌只用树枝草草堵着。两个穿着褪色号衣的乡兵正靠在豁口处打盹，长矛歪歪斜斜地插在泥土里。
钱镠眯起眼睛，仔细观察着这个介于村落和军事据点之间的地方。这里离越州州治会稽城还有两日路程，距离永兴县城也要走上大半天。它存在的意义，更多是为了防备随时可能登陆的海寇，兼作传递烽火的哨所。
钱镠紧了紧腰间的草绳，确保新买的柴刀稳稳地别在腰间。他特意穿了最破旧的衣服——一件补丁摞补丁的粗布短褐，裤腿上沾满了泥浆和盐渍。这身打扮走在街上毫不起眼，但腰间那把磨得锃亮的柴刀却给他平添几分凶悍之气。
“不进县城是对的。”钱镠心想。永兴县城要收城门税不说，守门的兵丁最是刁钻。他这身打扮——补丁摞补丁的粗布短褐，沾满盐渍的裤腿——却带着铁器进城，保不准被当成盗匪抓起来。而眼前这个土围子，连个正经的税吏都没有，最适合他这种“见不得光”的私盐贩子。
海雾渐渐散去，阳光开始灼烤着潮湿的土地。钱镠深吸一口气，迈步向土围子走去。走近土围子，钱镠才发现所谓的“城门”不过是在夯土墙上扒出的一个豁口，宽度仅容两人并行。豁口两侧稀稀拉拉地摆着些摊位，形成了一条不到两百步长的“街市”。在豁口处就能看到有几个早起的农妇已经挎着篮子在里面转悠，讨价还价的声音时断时续地飘出来。
钱镠在入口处顿了顿，右手悄悄摸了摸怀里用破布包着的一百九十文铜钱。这些钱是他用五斤盐从王家兄弟那里换来的第一桶金，他一刻也不想等了，早上天刚亮他就跑到这个镇子上来了，他今天要来一次大采购。
踏进土围子，一股混杂着鱼腥、汗臭和铁锈的气味扑面而来。钱镠的鼻子抽动了几下，很快适应了这熟悉的味道。街道两侧的摊位简陋得可怜：几块木板架在石头上就是柜台，有些干脆把货物直接铺在地上。
最先吸引钱镠注意的是卖针头线脑的货郎。那是个佝偻着背的老头，面前摆着个破木箱，里面分门别类地放着针、线、顶针、纽扣之类的小物件。钱镠蹲下来翻了翻，针是粗制的铁针，线是麻线，连根丝线都没有。
“后生要买啥？”老头抬起浑浊的眼睛问道，声音沙哑得像砂纸摩擦。
钱镠拿起一根针，对着阳光看了看。针身粗粝，针眼处还有毛刺，远不如前世见过的钢针精致。“这针怎么卖？”
“一文钱两根，买十根送一根。”老头咳嗽着说，“线另算，一文钱一束。”
钱镠摇摇头放下针，他现在还用不到这些物件。
往前走几步是个卖蔬菜的摊子。地上铺着张破草席，上面摆着几把蔫了吧唧的青菜，还有几个干瘪的萝卜。钱镠蹲下翻了翻，没看到腌菜。
往前走了几步，是个卖蔬菜的摊子。地上铺着张破草席，上面摆着几捆白菜，这个时候应该是叫菘菜，还有几个萝卜，这个名字文雅，叫莱菔，读音和来福一样。钱镠蹲下翻了翻，菜叶上还带着露水，显然是今早刚摘的。
“老伯，有腌菜吗？”他随口问道。
卖菜的老农像是听到了什么笑话，布满皱纹的脸皱得更紧了：“腌菜？盐比菜贵哩！谁家舍得用盐腌菜？”他压低声音，“去年县里王大户家办喜事，想腌两缸咸菜，结果光买盐就花了三贯钱！”
钱镠心头一动。是啊，在这个盐价高企的年代，腌菜对普通百姓来说简直是奢侈品。他暗自记下这个细节——等他的盐路铺开，或许可以发展些副业。又问了白菜的价格，两文钱一捆，他和老伯约定好，走的时候买两捆。
转过街角，陶器摊的规模让钱镠眼前一亮。地上整整齐齐摆着几十件陶器：碗、盘、罐、瓮，甚至还有几个造型拙朴的陶壶。一个满脸皱纹的老陶匠坐在摊后，正用湿布擦拭一个新烧好的陶罐。
“老丈，这罐子怎么卖？”钱镠蹲下来，指着一个肚大口小的陶罐问道。
老陶匠抬眼打量了一下这个衣衫褴褛却目光炯炯的年轻人：“五文一个，买三个十二文。”
钱镠仔细检查着陶罐的质量。他需要几个结实的容器来煮盐和储存，不能有暗裂或砂眼，他暂时不打算买瓷器，瓷罐又贵又沉，就陶罐了，最终选了五个大小不一的罐子：两个大口径的浅罐用来晒卤水，三个深腹罐用来熬煮。老陶匠用草绳把罐子捆好，收了二十文钱。
“后生是做啥营生的？买这么多罐子。”老陶匠一边数钱一边随口问道。
钱镠早就准备好了说辞：“在海边捞些小鱼小虾，晒干了卖。”
老陶匠点点头，没再多问。在这靠海的地方，类似的小营生太多了。
离开陶器摊，一阵叮叮当当的打铁声吸引了钱镠的注意。街尾的空地上支着个简易的铁匠炉，炉火正旺，火星四溅。一个约莫五十岁的黑脸大汉带着两个年轻后生正在忙活。大汉抡着大锤，两个年轻人一个拉风箱，一个小锤修边，三人配合默契，正在打造一把剪刀。
钱镠站在一旁看得入神。铁匠铺的货物不多：几把柴刀、镰刀、锄头挂在木架上，地上堆着些铁钉、门环之类的小件。最吸引钱镠的是摆在木箱里的几把小工具——铲子、锤子和小刀。
“师傅，这小铲子怎么卖？”钱镠拿起一把约莫一尺长的平头铲问道。铲头被打磨得发亮，木柄上还带着新鲜的木屑。
黑脸铁匠停下锤子，用挂在脖子上的破布擦了擦汗：“十五文一把，买两把二十五文。”
钱镠又拿起一把小锤子掂了掂。锤头不大，但重量适中，很适合精细作业。“这个呢？”
“二十文。“铁匠喘着气说，“小刀二十五文，菜刀四十文。”
钱镠选了一把小锤子、一把小刀和一把菜刀，老板降了点价，总共收了八十文。铁匠用破布把工具包好，又额外送了几根铁钉。
“小伙子是做啥营生的？“铁匠看了一眼钱镠腰上的柴刀，一边打包工具一边问，“一次买好几样家伙什。”
钱镠笑了笑：“在海边讨生活，什么都得自己动手。”
铁匠点点头，突然压低声音：“看你是个实在人，提醒一句。最近有盐铁使的人在附近转悠，小心别被抓了把柄。”
钱镠心头一紧，脸上却不动声色：“多谢师傅提醒，我就是个打鱼的。”
离开铁匠铺，钱镠转向卖海产的摊位。几个皮肤黝黑的渔夫蹲在地上，面前摆着各式海货：有串成串的小鱼，有晒干的乌贼，还有几种钱镠叫不上名字的贝类。最让他惊喜的是角落里摆着的几捆干海藻——一捆深褐色的是海带，当地人叫“昆布”；另一捆紫黑色的分明就是紫菜。
“老哥，这个怎么卖？”钱镠指着紫菜问道。
渔夫抬起头，露出一张被海风吹得皴裂的脸：“紫英啊，五文一捆。昆布也是五文。”
钱镠花了十文钱各买了一捆。海带和紫菜富含矿物质，正好补充他长期吃烤鱼缺乏的营养。他暗骂自己之前怎么没想到——靠海吃海，这才是生存之道。
“老哥，怎么没见卖螃蟹的？”钱镠随口问道。
渔夫露出诧异的表情：“螃蟹？那玩意儿壳多肉少，又费柴火，谁吃啊？只有实在没吃的了才吃那玩意”他指了指旁边的一筐小杂鱼，“要吃海味不如买这个，三文钱一斤，煮汤鲜着呢。”
钱镠这才想起，原来在唐代螃蟹是没人吃的，原来穷的只吃大闸蟹，不是一句凡尔赛。钱镠掂了掂钱袋，默算了下，还剩八十文铜钱，菜钱还没付呢。他走向街尾的米铺——一间用木板搭起来的简陋棚子。米铺老板是个精瘦的中年人，面前摆着几个装满粮食的箩筐。
“米怎么卖？”钱镠问道。
“上等米七文一斤，次等的五文。”老板掀开盖在米筐上的粗布，露出里面白花花的大米，“要多少？”
钱镠暗自咋舌。这价比他记忆中的粮价高了不少。钱老爹卖粮给粮商通常只有三四文一斤，转手就翻了一倍，“奸商。”钱镠暗骂一声，浑然忘记自己也好不到哪去。
“要十斤上等米。”钱镠数出七十文钱。他记得后年庞勋起义爆发后，粮价肯定飞涨，现在多囤些粮食是明智之举。
老板熟练地用木升量米，倒入钱镠带来的布袋里。当最后一升米倒入时，钱镠突然问道：“老板，明年粮价会涨吗？”
米铺老板的手顿了一下，眼睛透着精光：“后生怎么这么问？”
又四下看了看，压低声音问钱镠：“没听说啊，兄弟是不有啥灵通消息，透露一下大家一起发财...”他拍了拍腰间的钱袋子。
“随口问问...”钱镠摇了摇头，说不知道，接着拎着米就走了，只剩下米铺老板在那提溜转着眼睛。
临走前，他又去买了两棵大白菜，付了五文钱。经过木器摊时，他灵机一动，请老木匠做了个简易的背负架——两根交叉的木棍绑在一起，中间缠上草绳，可以挂在肩上背负重物。老木匠收了五文钱，用随身携带的柴刀三下五除二就做好了。
至此钱镠挣得所有钱一问不剩了，看着自己买的东西，也没多少啊，“咋感觉跟以前的一百块一样，都不经花”钱镠嘀咕了一句，接着又感慨“还是要多挣钱啊！”
当钱镠把所有采购的物品——五个陶罐、三件铁器、两捆海藻、十斤米和两捆白菜——全部绑在背负架上时，周围的商贩和路人都投来诧异的目光。这个衣衫褴褛却出手阔绰的年轻人，腰间别着柴刀，还有身上还有小刀和菜刀，背上还扛着这么多货物，怎么看都不像普通百姓。
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