乾符五年（878年）四月，江南草长莺飞，正是万物复苏的时节。持续近两年的王郢之乱在高骈的一团组合拳下烟消云散，太湖流域重归平静，虽然疮痍满目，但总算有了喘息之机。
扬州，镇海军节度使（别）府。
高骈端坐堂上，听着行军司马张璘禀报战后清点与安抚事宜。他眉宇间虽有一丝疲惫，但更多的是大功告成的沉静与威仪。两万西川精锐分驻要地，弹压四方，秩序正在迅速恢复。
“……府库所余钱粮，约可支撑大军三月用度。缴获之贼赃、船只，已初步登记造册。各州官吏缺额，正待相公委任……”张璘的声音平稳，透着事务已上轨道的从容。
高骈微微颔首，正欲开口，堂外忽传来急促的马蹄声和高声唱喏：
“报——！八百里加急！京师天使至！”
堂内众人神色一凛。高骈目光微凝，沉声道：“请。”
一名风尘仆仆、身着宦官服饰的使者，在两名金吾卫的护卫下疾步入堂，神色肃穆，高举一卷黄绫诏书：“镇海军节度使、诸道行营兵马都统、检校司空、同平章事、燕国公高骈接旨！”
高骈率麾下文武躬身行礼。
使者展开诏书，朗声宣读。前面的褒奖之词一如预期，盛赞高骈“荡平妖氛，功在社稷”。然而，接下来的内容却让堂内所有人的心猛地一沉：
“……然，荆南重镇，漕运咽喉，近为贼酋王仙芝余孽窜犯，寇逼江陵，势甚危急。特改授骈检校司徒、荆南节度使兼盐铁转运使，克日率本部精兵赴镇，剿除残寇，护佑漕运……钦此！”
空气仿佛凝固了。刚刚平定的东南，转眼就要交给别人？而高骈自己，则要立刻带着他赖以立足的军队，去另一个更危急的火坑救火。
高骈的脸上看不出丝毫波动，他缓缓直起身，接过诏书，声音平静无波：“臣，高骈，领旨谢恩。”
使者完成任务，略作寒暄便告辞离去。节堂之内，顿时陷入一片死寂。张璘、梁瓒等心腹将领面面相觑，脸上皆是不甘与愤懑。
“相公！”性如烈火的梁瓒第一个忍不住，“王郢方平，人心未附，东南大局皆系于您一身！朝廷怎能在此刻将您调走？那荆南是个烂摊子，王仙芝余部虽是残寇，亦非易与之辈，这分明是……”
“梁将军！”高骈打断他，目光扫过众人，带着不容置疑的威严，“天子诏命，岂容臣下置喙？江陵乃天下漕运根本，若有不测，京师震动，此乃国之大计，重于东南一隅。”
他话虽如此，但眼中深处却掠过一丝极寒的冷意。他深知朝中宰相卢携虽与他交好，但政敌颇多，此番调动，未必没有“鸟尽弓藏”、忌惮他坐大东南的意味在其中。让他去救火可以，但想轻易拿走他拼光家底打下的基业和军队，绝无可能。
“可是相公，”张璘上前一步，低声道，“浙西府库本就空虚，仅存之资皆赖平叛缴获与西川带来的些许剩余。若我等尽数带走，后继者至此，无钱无粮，如何维稳？若再生乱象，只怕于相公清誉有损……”
高骈闻言，嘴角勾起一抹近乎冷酷的笑意：“后继者？那是朝廷该考虑的事。本帅奉旨移镇，自然要带走的，是能随本帅征战之兵，是能供养大军之资。难道要本帅赤手空拳去荆南对付王仙芝吗？”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“传令！即刻起，封闭府库、武库、船坞。所有钱粮、绢帛、军械、舟船，凡能动用者，尽数打包装船！一颗米、一支箭也不许留下！两万西川旧部，全员开拔，随本帅西进！”
“那……这润州、这浙西……”张璘还是有些迟疑。
高骈冷哼一声：“本帅自有安排。”
他踱步到案前，铺开纸张，提起笔，略一思索，便开始书写奏表。笔下所言，自然是冠冕堂皇：王郢虽平，地方需人镇抚。杭州董昌，率八都兵协剿有功，熟悉杭土，宜授杭州刺史，以安民心。石镜镇将钱镠，勇略兼备，战功卓着，可试守苏州，以弹压残余，恢复生产。
写罢，他盖上调任荆南节度使后依旧有效的“诸道行营兵马都统”大印，吩咐道：“六百里加急，发往长安。同时，抄送副本，告知浙东观察使裴璩裴大人。”
张璘瞬间明白了高骈的用意。这是典型的“甩包袱”兼“埋钉子”。董昌、钱镠皆非朝廷正式任命官员，而是地方豪强代表。高骈此举，一来是将两个最难缠、最有实力的地头蛇正式推上前台，让他们去头疼浙西的烂摊子，自己无需再费心；二来，董、钱二人骤得高位，必感恩于他高骈（至少表面如此），日后或可引为奥援；三来，这等于是给即将来接任的官员挖了个大坑——面对两个手握重兵、且有高骈“表奏”背书的本土豪强，后继者还能有什么作为？更何况，表奏钱镠为苏州刺史，而苏州理论上应归浙西节度使管辖，这更是有意无意地在制造未来的摩擦点。
“相公妙算。”张璘心领神会，不再多言。
接下来的几天，润州城内一片忙乱，与城外的春色格格不入。高骈的西川军展现了极高的效率，几乎将润州官仓和武库搬了个底朝天。一车车的粮草、一箱箱的军械被运往江边，装上缴获和自建的船只。两万精锐拔营起寨，秩序井然地登船。
润州节度使不让当，赖在淮南也没意思，索性高骈做事做绝，派人冲进扬州府库，又是一阵鸡飞狗跳，参照润州进行打包。
就在这时，朝廷又来一道旨意，具体如下：
“门下：
朕绍膺鸿业，抚临万方，思臻至理，允资雄略。安危须仗于栋梁，进退实系于藩翰。爰择文武之才，俾膺节钺之重。
镇海军节度使、检校尚书右仆射、兼诸道盐铁转运使、燕国公高骈，器宇深闳，风猷宏远，韬钤默运，忠勇夙彰。前委专征，克靖江湖之孽；续寄重镇，允称屏藩之任。荆南虽是要冲，淮南实惟根本。盐漕之务，国脉所系；江淮之固，社稷是依。非威望素着者，畴能统驭？
可改授高骈为检校司空、同中书门下平章事、使持节淮南诸军事、兼扬州大都督府长史、充淮南节度副大使、知节度事、管内营田观察处置等使，仍充诸道兵马都统、盐铁转运使，爵禄依旧。
其荆南节度使一职，既有所代，宜即停罢。所司速备旌节官告，遣使赍送。
呜呼！坐镇雄藩，总齐八州之赋；董督六师，殄灭群凶之党。永绥厥位，以副朕怀。
主者施行。
乾符六年三月己亥日”
“不必远赴江陵了，即刻改道，回师扬州！”
高骈接完旨意一挥手，声音斩钉截铁。帐中诸将一时愕然，就见他冷笑一声，继续下令：
“此前在扬州的一切调度布置，统统作废。该归建的兵马立刻归建，已启封的军械重新入库——不得有误！”
正说话间，偏偏有个不识相的属官趋前请示：“节帅，那已运至润州的府库钱粮……该如何处置？”
高骈勃然大怒，劈头便骂：“蠢材！”
他眸中寒光一闪，指节重重叩在案上：“吃进嘴里的肉，岂有吐出来的道理？自然是全部装船，一并运回扬州！”
高骈的舰队离开没多久，新任镇海军节度使的裴璩，便带着寥寥些许属员和护卫，抵达了润州。
裴璩此人，并非庸才。他在浙东观察使任上，虽未能独立平定王郢偏师，但也稳住了基本盘，并与董昌、钱镠合作取得了玉环山之捷，对东南局势和董、钱二人的能力有着清醒的认识。
然而，当他踏入润州节度使府时，还是被眼前的景象惊呆了。府库空空如也，老鼠都快饿死了；武库只剩下一些破损的刀枪；官仓的米缸能照出人影。整个节度使府，除了搬不走的房子和家具，几乎一无所有。
“高千里……你好狠的手段！”裴璩苦笑着对身边的幕僚道，“这哪是交接，这分明是抄家！留给我的，是一个烂得不能再烂的摊子。”
幕僚低声道：“使君，不仅如此。高骈临走前，还上了一道奏表，保举董昌为杭州刺史，钱镠为苏州刺史。此事已在江南传开。”
裴璩闻言，先是一愣，随即抚额长叹：“高骈啊高骈，你这是临走了还要给我埋两根刺啊！”
他立刻明白了高骈的险恶用心。董昌占据杭州已是既成事实，如今高骈抢先表奏，自己若反对，立刻就会与实力最强的地头蛇董昌势同水火。钱镠乃董昌部将，令其居苏州，未必没有制衡董昌乃至给自己这个新任长官制造麻烦的打算。
裴璩在空荡荡的大堂里来回踱步，眉头紧锁。他现在要钱没钱，要兵没兵（润州本地兵弱且少），唯一能倚仗的，就是朝廷正式任命的法统和个人的政治智慧。
硬顶？绝对不行。董昌、钱镠刚立大功，气势正盛，自己无兵无粮，拿什么去顶？恐怕立刻就会引发新的叛乱。
完全顺从？又心有不甘，且显得太过无能。
思忖良久，裴璩终于停下脚步，眼中闪过一丝无奈而又现实的光芒。
“高骈此举，虽为私心，却也并非全无道理。”他缓缓开口，像是在说服幕僚，也像是在说服自己，“董昌确已实据杭州，其人虽粗豪，却也能镇住场面。钱镠有勇有谋，玉环山一战足见其能，苏州新遭兵燹，正需此等干才抚慰地方，招徕流亡。”
他走到案前，坐下，提笔润墨。
“本官既镇浙西，自当以安定地方为第一要务。董昌、钱镠二人，于平叛有功，暂摄州事，利于稳定。高相公之荐举，可谓恰逢其时。”
他开始书写给朝廷的奏疏，内容自然是极力附和高骈的提议，陈述董、钱二人之功绩与才能，以及目前稳定浙西、东局势的迫切需要，恳请朝廷尽快正式下达对董昌为杭州刺史、钱镠为苏州刺史的任命。
写罢，他用上自己的新任官印，吩咐道：“即刻发往长安。”
幕僚有些迟疑：“使君，如此……是否太过……”
裴璩叹了口气，苦笑道：“识时务者为俊杰。此刻与董、钱二人交恶，无异于自取灭亡。顺势而为，认可既成事实，至少能换来表面上的平稳，我等方能有机会徐徐图之，重整河山。这润州……唉，先从节省衙署用度，劝课农桑开始吧。”
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