矿坑外的气氛紧张到了极点。当那扇沉重的骨门后传来惊天动地的爆炸声和剧烈震动时，所有守在外面的红石镇民，包括长老灰须和守卫队长卡恩，心都提到了嗓子眼。
巴顿紧握着武器，艾莉则闭目感知，眉头紧锁。
几分钟后，在一片死寂中，骨门再次发出了沉重的摩擦声。
嘎吱——
门被从里面推开。
林烬的身影缓缓走出。他身上的晶甲沾染着大片暗红色的污血，正被星芒缓缓净化、蒸发，右臂的星穹臂铠光泽似乎更加内敛深沉了一些。他手中拿着几块不断散发不祥波动的暗红色结晶和一小团被星脉能量暂时封印的冰冷暗能量源。
他身后，矿坑深处那令人窒息的怨念已经消失无踪，只剩下淡淡的血腥味和一种暴风雨后的宁静。
寂静。
死一般的寂静笼罩着广场。
所有镇民都瞪大了眼睛，难以置信地看着安然无恙的林烬，又看向他身后那不再散发恐怖气息的矿坑入口。
解决了？那个让他们损失惨重、无可奈何的恐怖怪物……就这么……被解决了？
长老灰须最先反应过来，他浑浊的眼中爆发出难以置信的激动和狂喜，身体因为激动而微微颤抖。他推开搀扶他的族人，快步走到林烬面前，声音哽咽：“您……您真的……真的做到了？！感谢……感谢您！红石镇……得救了！”
下一刻，巨大的欢呼声和劫后余生的哭泣声瞬间席卷了整个广场！镇民们看向林烬的眼神，从之前的警惕、怀疑，彻底变成了无比的敬畏和感激！
卡恩也收起了他的骨斧，对着林烬重重地行了一个当地的捶胸礼，眼神复杂，充满了敬畏和一丝羞愧。
“您是我们红石镇永远的恩人！”灰须长老激动地说道，“请随我来，您需要的一切，红石镇必将倾尽所有满足！”
很快，林烬三被请到了镇子里最好的一处石屋内休息，送来了干净的水、食物（一些耐储存的菌类和肉干），以及一小袋打磨好的、能量纯净的血石。
稍作休整后，灰须长老独自一人前来，手中捧着一个用某种暗红色木头雕刻而成的、表面布满复杂纹路的盒子。
“尊敬的强者，这是答应您的报酬之一，关于‘圣约之地’的信息。”灰须长老的神色变得无比肃穆，甚至带着一丝虔诚和恐惧。他小心翼翼地打开木盒，里面并非纸张或地图，而是一块打磨光滑的、暗红色的巨大鳞片！鳞片上，用某种古老的技艺蚀刻着密密麻麻的图案和文字！
一股苍凉、古老、夹杂着血腥与威严的气息从鳞片上散发出来。
“这是我们红石镇先祖传下来的‘血誓鳞片’。”灰须长老的声音压得很低，仿佛怕惊扰了什么，“上面记载着关于大裂谷，关于‘圣约’的古老约定……”
林烬的目光落在鳞片上。右眼的空洞再次传来熟悉的悸动，与这鳞片产生了强烈的共鸣！鳞片上的图案在他眼中仿佛活了过来——
那是一片无边的血雾，雾中矗立着一座巨大的、由骸骨和某种黑色岩石砌成的祭坛。祭坛周围，跪拜着无数身影，有人类，也有……形态各异的强大变异生物！甚至还有一些笼罩在长袍中的、看不清面目的身影（归墟教团的风格若隐若现）！
而祭坛的上方，血雾汇聚，仿佛形成了一只巨大无比、冷漠无情的竖瞳，注视着下方的一切。
图案旁边，还有大量古老的文字，林烬并不认识，但通过右眼的共鸣和精神感知，他勉强理解了部分含义：
“……以血为契，以魂为盟……”
“……每十轮血月，献上最炽热的生命与最冰冷的绝望……”
“……维持平衡，换取苟延……”
“……违背圣约者，将化为脓血，永世哀嚎……”
“……圣约之地，乃猩红之眸注视之下……”
断断续续的信息涌入脑海，描绘出了一个残酷而古老的“约定”：生活在大裂谷的生灵（包括人类和变异生物），需要定期向某个冥冥中的存在（猩红之眸？）献上祭品，以换取在这片绝地中生存的“许可”？而献祭的地点，就是“圣约之地”！
这所谓的“圣约”，更像是一种残酷的剥削和奴役！
而归墟教团寻找那里，绝对不是为了朝圣，很可能是想……篡夺或者利用这种献祭的力量！
“圣约之地……具体在哪里？”林烬沉声问道。
灰须长老脸上露出恐惧之色，摇了摇头：“没人知道确切位置……或者说，知道的人，都已经成为祭品的一部分了。血誓鳞片只会指引大致方向，当血月升起至特定角度时，鳞片会与那片土地产生感应，为持有者指引方向……但那条路，遍布着最可怕的血疫兽和自然之怒，是真正的死亡之路……”
他顿了顿，看着林烬，诚恳地劝道：“恩人，您虽然强大，但……圣约之地是真正的禁忌！那是神灵的领域，凡人踏入，唯有毁灭一途！您……”
林烬没有回答，只是默默拿起了那片沉重的血誓鳞片。鳞片入手冰凉，其中蕴含的古老血能和那丝微弱的“猩红之眸”的意志残留，让他的右眼和星穹臂铠都微微发热。
毁灭？或许。
但他从这鳞片中，同样感受到了一种庞大的、近乎本源的力量！一种与生命、血液、甚至变异相关的力量！
这力量，对他而言，或许是极大的补品，是快速提升实力的契机！更是深入了解“源堂”和“归墟教团”目标的关键！
风险与收益，从来都是并存的。
“向导和补给，准备好了吗？”林烬收起血誓鳞片，语气平静地问道，已然做出了决定。
灰须长老看着林烬坚定的眼神，知道劝说无用，长叹一声：“卡恩会担任您的向导，他是镇上最好的猎手，对裂谷外围最熟悉……但也只能带您到‘泣血隘口’，再往深处……就不是凡人能踏足的了。”
“足够了。”
不久后，补充了清水、血石干粮（一种用血石粉末和食物混合制成的、能抵抗血疫的特制干粮）的越野车旁，多了背负着骨矛和行囊的卡恩。这个高大的汉子脸上写满了紧张和决绝，显然对深入裂谷充满恐惧，但为了报答恩情和镇子的未来，他选择了履行承诺。
引擎再次轰鸣。
林烬看了一眼手中那仿佛蕴含着无尽血光的鳞片，又望向西方那更加浓稠、仿佛连接着天地的血色雾墙。
圣约之地……
他来了。
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