能量脉冲的余威尚未完全散去，通道内弥漫着臭氧和某种物质被瞬间电离后的奇特气味。潜入小队四人一狼，相互搀扶着，在空荡死寂的廊道中艰难前行。
每个人都受了不轻的内伤，耳中的嗡鸣持续不断，视线也时而模糊。莉娜的工具包彻底报废，大部分电子设备在脉冲中变成了废铁，只剩下一些基础的机械工具和那几枚备用的“秩序稳定锚”。通讯也受到严重干扰，与“守护者之影”的联系时断时续，只能接收到极其模糊、带着大量杂音的位置指引。
“必……须……找到……下一个……节点……”“守护者之影”断断续续的声音在伊莱亚斯耳中响起，如同信号不良的收音机。
下一个能量节点，标记为“β”，位于更深层的维护通道交汇处。按照原本的路径，他们应该已经接近了。但能量脉冲似乎对哨站本身的结构也产生了一定影响，一些通道发生了轻微的变形，原本的路径图出现了些许偏差。
他们进入了一段异常扭曲的通道。这里的墙壁不再是规则的几何形状，而是呈现出一种融化的蜡像般的不自然弯曲，金属表面布满了凹凸不平的瘤状突起，仿佛有生命在其中蠕动。地面也变得粘稠，每走一步都像是踩在某种生物的脏器上，发出令人不适的噗嗤声。
“这里的空间……感觉不对劲。”幽灵强忍着眩晕感，低声道。作为顶尖的潜行者，他对环境的感知异常敏锐。他感觉周围的参照物似乎在细微地变动，方向感变得模糊。
灰影也显得焦躁不安，它不再专注于前方，而是不时地扭头看向身后和两侧，喉咙里发出困惑的低吼。它锋利的爪子划过扭曲的墙壁，留下深深的痕迹，但那痕迹仿佛在缓慢地“愈合”。
“我们可能进入了某种……空间褶皱或者被扭曲力场影响的区域。”莉娜看着手中已经失灵大半、指针疯狂乱转的能量探测仪，脸色难看地推测，“‘虚影’的污染可能扭曲了这里的物理规则。”
突然，走在最前面的灰影猛地停下，对着前方空无一物的通道发出威吓性的咆哮！
伊莱亚斯立刻举枪，但战术目镜里什么都没有显示。
“灰影，怎么了？”
话音刚落，前方原本笔直（尽管扭曲）的通道，毫无征兆地猛地向左弯折了近乎九十度！就像有一只看不见的巨手，将空间本身强行掰弯！
而他们刚才如果继续前进，就会直接撞上那面“突然”出现的、布满瘤状突起的金属墙壁！
“后退！”伊莱亚斯冷汗瞬间就下来了。
队伍急忙后撤几步。然而，他们身后的通道，也在不知不觉中发生了变化！来时的路消失了，取而代之的是一条向下倾斜、散发着腐臭气味的陌生管道！
他们被困住了！迷失在这片被扭曲的空间迷宫中！
“冷静！”伊莱亚斯强迫自己镇定下来，“莉娜，还有没有别的办法确定方向？”
莉娜摇了摇头，绝望地看着手中彻底黑屏的探测仪：“不行，所有电子设备基本都失效了。我们……我们可能要靠直觉了。”
直觉？在这种地方，直觉往往是最不可靠的。
灰影越发焦躁，它用爪子疯狂地刨抓着地面和墙壁，试图留下标记，但那些痕迹依旧在以肉眼可见的速度消失。
就在这时，伊莱亚斯感觉胸口微微一热。他下意识地摸去，是那枚一直贴身携带的、从“薄暮观测站”获得的“静滞水晶”。此刻，这枚冰冷的水晶正散发着微弱的、但稳定的蓝色光晕。
他心中一动，将水晶取出。只见水晶内部的星沙仿佛受到了某种牵引，缓缓流动，指向了一个特定的方向——并非他们之前认为的前方，也不是后方，而是侧面那面看起来毫无异常的、布满瘤状突起的墙壁！
“是它在指引我们？”伊莱亚斯有些难以置信。这枚记录着古老信息的水晶，难道也对“秩序哨站”的空间结构有所感应？
没有别的选择了。伊莱亚斯深吸一口气，对其他人说道：“相信它一次。灰影，试着攻击这面墙！”
灰影低吼一声，利爪上幽蓝能量暴涨，狠狠抓向水晶指向的那面墙壁！
刺耳的金属撕裂声响起！出乎意料，这面看似坚实的墙壁在灰影的利爪下如同脆弱的纸张般被轻易撕开！后面露出的，并非更多的金属结构，而是一条狭窄、黑暗、但相对“正常”的维修管道！
“静滞水晶”的光芒稳定地指向管道深处。
“走这边！”伊莱亚斯不再犹豫，率先钻了进去。其他人紧随其后。
当他们全部进入管道后，身后被撕开的裂缝如同生物的伤口般，迅速“愈合”，再次变成了那面布满瘤状突起的墙壁，仿佛一切从未发生。
管道内虽然黑暗肮脏，但空间稳定，不再有那种令人抓狂的扭曲感。他们依靠着“静滞水晶”那微弱而坚定的指引，在这座空间的迷宫中艰难穿行。
不知过了多久，前方隐约传来了一丝不同于腐朽气息的能量波动——那是秩序能量特有的、令人心安的纯净感。
第二个能量节点，似乎就在前方。
但“静滞水晶”的指引，也在此刻微微偏转，指向了节点旁边一条更加隐蔽、散发着不祥气息的岔路。
那里，似乎有某种东西，在吸引着这枚记录着古老信息的水晶。
是机遇，还是更大的陷阱？
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