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确实奇怪。
非常奇怪。
近半个月的时间过去，即便天烬只是以寻常步行的速度缓慢推进，霞与她所率领的队伍，也早已离开了偏远的枯血镇，抵达了数百公里之外、规模更为庞大的碎骨城。
这一路上，情况顺利得令人心生疑虑。
每当天烬那如同山峦般的巍峨身影出现在任何一座城镇或城堡的视野范围内，当地的领主几乎毫无例外地，都会在第一时间升起白旗，打开城门，表示彻底的臣服与投降。
没有抵抗，没有交涉，只有沉默的归顺。
然而，与此形成鲜明对比的是，作为王国核心的“龙骸王座”，对此却没有任何反应——没有任何反应！！！
没有派遣使者前来谈判，没有调兵遣将组织防御的迹象，甚至连一道谴责或询问的魔法讯息都不曾向她传来。
那片理应最为喧嚣、最为警惕的权力中心，此刻却如同深不见底的古井，死寂得令人不安。
原本应当繁华喧嚣的碎骨城，此刻也仿佛被这股诡异的寂静所传染，街道上行人稀疏，市集冷清，弥漫着一种难以言喻的压抑与恐慌，宛如一座被无形阴影笼罩的死城。
作为霞目前最主要的情报来源，“缄默之径”的势力网络虽然遍布王国各地，却唯独难以渗透进被重重保护和高强度监控的王座核心区域。
因此，对于王座内部究竟发生了什么，他们也一无所知，无法提供任何有价值的信息。
这种绝对的、反常的寂静，反而让霞心中的警铃大作。
她几乎可以断定，盘踞在王座里的那些掌权者，绝不可能坐以待毙。
他们一定在暗中酝酿着什么，正在为她准备一个“意想不到”的“大惊喜”。
但至于这个“惊喜”具体会是什么——是某种尘封的古代兵器？是代价巨大的禁忌魔法？还是与其他势力的秘密勾结？
霞纵使心思缜密，一时间也毫无头绪，各种可能性在她脑海中盘旋，却难以抓住确切的线索。
正因为无法预料，才更显危险。
于是，在数日前，察觉到此地异常之初，霞便做出了一个谨慎的决定：她让自己实力深不可测的母亲艾雅，以及新晋龙仆、对王都内部相对熟悉的德雷克，组成一支精锐的先遣小队，脱离主力，凭借各自的手段，率先秘密潜入龙骸王座内部，探查虚实。
无论如何，必须弄清楚那片死寂之下，究竟隐藏着怎样的陷阱或杀招。
倘若对方真的准备了什么强大的禁忌武器，提前获知，也好有所防备，不至于在主力压上时被打个措手不及。
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既然霞那边的大局已定，推进节奏趋于平稳，我们便将视角转向先行一步的艾雅与德雷克一行人。
鳞爪骑士团所骑乘的，并非寻常骏马，而是经由炼金术与龙血技艺改造的特殊品种。
这些坐骑体内流淌着稀薄的龙血，不仅速度惊人、耐力超群，更能如履平地般穿越崎岖陡峭的山地，是名副其实的龙血战驹。
为了追求极致的速度与隐蔽性，德雷克下令抛弃了所有笨重且对古龙收效甚微的屠龙器械。
骑士团轻装上阵，如同一支暗影中的利箭，凭借着龙血战驹的神骏，仅用了一周时间，便已悄然抵达了龙骸王座的外围区域。
巍峨的城墙如同巨龙的脊骨盘踞在天际线上，散发出沉重而威严的压迫感。
“艾雅小姐，”德雷克勒住缰绳，指向远方那戒备森严的巨型城门，“进入王座内城，需要官方特批的身份凭证，经过严格盘查。否则，立刻就会触发最高级别的警戒。”
这也正是他之前没有选择直接潜入王座核心区的原因——目标太大，容易暴露。
“既然是这样的话……”艾雅闻言，翠绿的眼眸中闪过一丝精灵特有的狡黠光芒。她伸手捻起自己一缕如同初生藤蔓般鲜活的翠绿色长发，指尖萦绕起淡淡的自然辉光。
随后，她握住发梢，轻轻一扯——
奇妙的一幕发生了！光影流转间，她脚下的地面仿佛活了过来，细小的藤蔓破土而出，飞速交织、缠绕，眨眼功夫便编织成了一个精致小巧、仅有人头大小的藤蔓提笼。
而更令人惊讶的是，艾雅本人竟然也随之等比例缩小，此刻正安然站在笼中，仿佛一个栩栩如生的精灵人偶！
德雷克俯身，小心翼翼地将藤蔓提笼捧起。
笼中的微型艾雅正活泼地朝他挥着手，清脆的声音虽小却清晰传入他耳中：“放心！我现在这种形态，能量波动近乎自然植物，不会被他们的常规探测法阵感应到。就这样带我进去吧！”
“真是……神奇的魔法。”德雷克由衷赞叹。
在奥术铁冕王国，魔法体系大多与龙血力量息息相关，如此精妙、充满生命气息的自然法术，实属罕见。
他将藤蔓提笼谨慎地悬挂在腰间的武装带上，并用厚重的披风将其完全覆盖、隐藏。
准备就绪后，他回头看了一眼身后的骑士们。
就在刚才，他已请艾雅施展幻术，在每位骑士的盔甲和战驹上模拟出不同程度的“伤势”——焦黑的灼痕、破碎的甲片、疲惫的神态，完美伪装出一支经历惨烈战斗、侥幸从古龙爪下逃脱的残兵形象。
唯有如此，他们才能合情合理地“逃回”王都，才有可能接触到更深层、更真实的内幕情报。
“出发。”德雷克低沉下令，一夹马腹，带领着这支伪装成溃兵的队伍，朝着那座沉寂得令人不安的龙骸王座，迈出了潜入的第一步。
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