那声音平淡，却如同惊雷，在那隐匿于黑暗中的刺客耳中炸响！
他自负隐匿之术超凡，便是金丹中期修士也未必能在他近身之前察觉，这林枫不过金丹初期，是如何发现的？！
惊骇之下，刺客反应亦是极快，知晓行迹败露，毫不犹豫，身形如同被压缩到极致的弹簧，猛地向后暴退！同时，他袖中一道乌光如同毒蛇出洞，悄无声息却快如闪电，直射林枫房门！那乌光并非实体暗器，而是一道极其阴损、专破护体真元的“蚀灵毒咒”，一旦沾染，便会如跗骨之蛆，不断侵蚀修士金丹与神魂，歹毒无比。
他退得快，乌光更快！
然而，就在乌光即将触及房门的刹那，那看似普通的木质房门之上，陡然亮起无数细密如星辰般的符文！符文流转，构成一片微型的星空壁垒，柔和却坚韧无比。
“噗！”
蚀灵毒咒撞在星空壁垒之上，如同泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起，便悄然湮灭，其中的阴毒能量被壁垒中蕴含的纯净星力瞬间净化、驱散。
“什么？！”刺客瞳孔骤缩，心中骇浪滔天。这绝非寻常防护禁制！此人竟在不知不觉间，布下了如此玄妙的星辰阵法？！
就在他心神剧震，身形暴退，旧力已尽、新力未生之际——
“嗤啦！”
他身后的虚空，如同布帛般被无声撕裂！一道凝练至极、呈现混沌灰色的指风，不知何时已然出现在他背心要害之处，仿佛早已算准了他后退的轨迹与速度！
指风未至，那股洞穿万物、湮灭生机的恐怖意蕴已然降临，让刺客浑身汗毛倒竖，亡魂大冒！
躲不开！
生死关头，刺客眼中闪过一丝疯狂与决绝，竟不再后退，反而强行扭转身形，双手结出一个诡异印诀，周身气血与真元如同燃烧般沸腾起来！
“血影遁！”
他嘶吼一声，身体瞬间变得模糊，化作三道真假难辨的血色影子，朝着三个不同的方向激射！这是他以损耗本命精血为代价的保命秘术，每一道血影都拥有他部分气息与速度，足以迷惑同阶修士，争取一线生机！
然而，他面对的是林枫！
是参悟了《星辰衍道图》，对能量轨迹、空间波动感知敏锐到极致的林枫！
混沌之眼下，那三道血影的能量核心、运行轨迹，清晰得如同掌上观纹！
“雕虫小技。”
林枫冰冷的声音如同来自九幽。他甚至未曾离开房间，只是隔空对着其中一道能量最为凝聚、遁速最快的血影，再次并指一点。
这一次，指尖涌出的不再是无形指风，而是一缕……跳跃的火焰！
这火焰极其奇异，外焰呈现深邃的混沌灰色，内焰却闪烁着点点星辉，仿佛将一片微缩的星空压缩在了火焰之中！火焰无声无息，所过之处，连光线和空间都似乎被其灼烧、扭曲、吞噬！
混沌星焰！
这是林枫融合混沌真火与星辰本源之力，初步衍化出的全新力量！兼具混沌的吞噬湮灭与星辰的净化破邪！
那缕混沌星焰后发先至，如同拥有灵性般，精准无比地追上了那道真正的血影，瞬间将其包裹！
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫，骤然划破夜空的宁静！
那血影在被混沌星焰沾染的刹那，便如同滚烫泼雪，以肉眼可见的速度消融、湮灭！无论是护体灵光、血肉筋骨，还是其中的神魂烙印，在这混沌星焰面前，都脆弱得不堪一击！
没有爆炸，没有烟火，只有一种彻底的、归于虚无的寂灭！
另外两道假的血影也随之溃散。
客栈小院中，只剩下那一小团缓缓燃烧的混沌星焰，以及空气中弥漫的、令人神魂战栗的毁灭气息。火焰之中，隐约可见一道扭曲、痛苦、正在飞速消散的灵魂虚影，那是刺客最后的神魂烙印，此刻也正被星焰无情地灼烧、提取着记忆碎片。
整个过程，从刺客暴起发难，到被混沌星焰焚为虚无，不过短短两三个呼吸的时间！
直到此时，隔壁房间的慕容雪和赤燎天才被惊动，破门而出。
“林兄！”
“怎么回事？”
两人看到院中那团缓缓熄灭、最终只在地上留下一小撮灰烬的混沌星焰，以及空气中残留的凌厉杀意与毁灭气息，脸色都是一变。
“无妨，一只前来探路的老鼠而已。”林枫推开房门走了出来，神色平静，仿佛刚才只是随手拍死了一只蚊子。他抬手一招，那团即将彻底熄灭的混沌星焰飞回他指尖，融入体内。
“是药王宗还是野狼帮的人？”赤燎天眼中凶光一闪，杀气腾腾地问道。
林枫微微摇头，指尖一点灵光浮现，其中包裹着几片残缺的记忆碎片，正是从那刺客神魂中提取所得。“并非那两家。此人来自一个名为‘暗影阁’的杀手组织，受匿名雇主委托，前来试探我的虚实，若能得手，最好生擒。”
“暗影阁？”慕容雪眉头微蹙，“黑山郡境内一个颇为神秘的杀手组织，据说只要付出足够代价，连金丹后期修士都敢刺杀。其阁主身份成谜，行踪不定。”
“匿名雇主……”林枫沉吟，指尖灵光中的记忆碎片十分模糊，关于雇主的信息被下了极强的禁制，一旦触及便会自毁，他只勉强看到几个零碎的画面——一座云雾缭绕的山峰，一枚雕刻着奇异兽首的令牌一角。
“紫霄山？还是……血刃？”林枫目光微冷。这两家可能性最大。药王宗和野狼帮恐怕还没能力或者没胆子这么快就请动暗影阁的金丹杀手。
“他娘的！藏头露尾的鼠辈！林小子，咱们干脆直接打上门去，端了那劳什子暗影阁的老巢！”赤燎天脾气火爆，最厌烦这种暗中算计。
“不可。”慕容雪冷静分析，“暗影阁能在郡城立足，必然有其根基和靠山，贸然出手，恐落入圈套，成为众矢之的。况且，我们如今的目标是提升实力，探寻其他八引线索，不宜过多树敌，节外生枝。”
林枫赞同慕容雪的看法：“慕容说得对。暗影阁不过是一把刀，关键在于持刀之人。此次刺杀失败，对方短时间内应该不会再轻举妄动，但定然不会死心。我们需更加小心。”
他顿了顿，继续道：“不过，这也给我们提了个醒。在这郡城之中，看似平静，实则暗流汹涌。我们必须尽快拥有足以震慑宵小的实力和……势力。”
个人武力固然重要，但若要探寻遍布诸天的星宫之引，应对未来可能出现的庞大敌人，单打独斗终究力有未逮。建立或掌控一方势力，收集情报，汇聚资源，势在必行。
“势力？”赤燎天眼睛一亮，“这个老子在行！拳头大就是道理！”
慕容雪也若有所思：“若要建立势力，需有根基之地，可靠人手，以及……足够的资源与名望。我们初来乍到，这些皆是短板。”
“根基可以找，人手可以收，资源可以夺，名望……”林枫目光扫过地上那撮灰烬，语气带着一丝冷意，“可以靠打出来。”
这次刺杀，虽然未能揪出幕后主使，但也并非全无收获。至少让他对自身新领悟的力量有了更直观的认知，混沌星焰的威力，远超预期。同时，也让他更清晰地认识到所处环境的险恶。
“从明日开始，我们分头行动。”林枫做出安排，“燎天，你负责在城中各处酒肆、坊市打探消息，尤其是关于近期出现的陌生高手、异常天象或者古老传闻。慕容，你精于剑道，可去城中的‘论剑台’或修士交流会，既可磨砺剑术，亦可结交一些值得留意的人物，顺便留意是否有与星辰、流云相关的功法或宝物出现。”
“至于我，”林枫眼中闪过一丝深邃的光芒，“我会去拜访一下这黑山郡的‘地头蛇’们。”
他需要更详细、更高层的情报，而这些，往往掌握在那些盘踞郡城多年的势力手中。无论是交易，还是……威慑。
夜色更深，听竹小苑重归平静，但那无形的暗流，却已悄然涌动。林枫三人，如同三颗投入黑山郡这潭深水的石子，必将激起越来越大的波澜。
而此刻，在郡城中心，一座气势恢宏、戒备森严的府邸深处。
一名身着紫袍、面容俊美妖异的青年，正听着属下的汇报，正是紫霄山那位少主。他手中把玩着那枚雕刻着奇异兽首的令牌，嘴角噙着一丝冰冷的笑容。
“暗影阁的‘幽影’失手了？连尸骨都没留下？”他轻轻摩挲着令牌，“看来，我们这位‘星宫传人’，比想象中还要棘手一些……不过，这样才更有趣，不是吗？”
他目光转向窗外漆黑的夜空，眼中闪烁着贪婪与算计的光芒。
“传令下去，暂停一切针对林枫的直接行动。本公子倒要看看，在这龙蛇混杂的黑山郡城，这只突然闯入的过江猛龙，能搅起多大的风浪……等他价值榨干，或者与其他势力斗得两败俱伤之时，再出手收割，岂不更妙？”
类似的命令或算计，或许也正在郡城其他几个角落上演。
林枫的到来，已然让这黑山郡城的暗涌，变得更加湍急、危险。
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