谢竹茹久在闺中，何曾这么不顾仪态的小跑过？此刻终于赶上了孟琦和岳明珍二人，已是气息急促，胸口起伏剧烈，脸颊因剧烈运动和急切而泛红，好一会儿才勉强平复呼吸。
孟、岳二人见她这般模样，自然不会无动于衷，立刻快步上前，一左一右稳稳扶住了她微微不稳的身子，轻拍她的背脊帮她顺气。
孟琦语气关切，却也带着点无奈：“竹茹姐姐方才怎么不直接喊我们一声？我们听见了自然会停下等你，何至于把自己累成这样？”
谢竹茹心中苦笑，这小跑起来已经算是仪态不端了，若还要当街呼喊，传到母亲耳中怕是更要掀起轩然大波。
岳明珍白了孟琦一眼：“你以为谁都跟你一样，猴儿似的。”
孟琦眨眨眼，也反应过来——以谢竹茹那般严谨的家教门风，这等“张扬”之事确是万万做不得的。
她不好意思地笑了笑，指着不远处已清晰可见屋檐的铺子道：“巧了不是？前面就是我的萃香饮庐，竹茹姐姐累了吧？不如咱们进去寻个雅间，点上几盏饮子，坐下慢慢聊？”
谢竹茹一口便答应了下来，带着些试探道：“早便听说阿琦妹妹的萃香饮庐出品的饮子极为不错，如今终于能品鉴一番了。”
孟琦自然也注意到她对自己的称呼从原来的“孟家妹妹”变成了“阿琦妹妹”，但她也不在意，只嫣然一笑，自信道：“必不让你失望。”
谢竹茹能这般果决地追来，本身已是一种态度和证明，孟琦自然爽快接纳。
一旁的岳明珍只含笑静立，默然未语。
她到底更谨慎一些，这到底认不认可的，还是得等谢竹茹将原委道明才是。
谢竹茹身后那丫鬟却是满面焦急——这萃香饮庐在她看来，不过是市井中人消遣的寻常铺面，府城里真正有头脸的人家，谁瞧得上这等地方？
也不知小作坊做出来的饮子干不干净？
万一她家姑娘吃了不适，回去夫人还不把她生吞活剥了？
她忍不住往前挪了一步，喉头滚动，还没开口劝阻，便见谢竹茹冷冷地瞥过来。
那双眸子含满了警告，那眼神又凉又薄，冻得那丫鬟一凛，猛然想起了今日谢竹茹曾警告过她的话。
于是她堪堪定住了脚，嘴唇嗫嚅了几下，终究还是垂下了头。
哎，她家姑娘这是要一条道走到黑了。
虽震慑住了丫鬟，但谢竹茹的面上也现出一丝难堪，孟、岳二人都是聪明人，定然看出来了这丫鬟的意图……
再者说，这丫鬟作为自己的贴身丫鬟，却不听自己的话……
然而，令她意外的是，孟琦和岳明珍的目光只是微微一掠，并未在那丫鬟身上多作停留，更无半分异色。
孟琦更是一副浑不在意的模样，直接伸手挽住了她的臂弯，催促道：“哎呀竹茹姐姐，咱们得快些走啦！天儿可热了，早到铺子里舒舒服服坐着多好！”
谢竹茹感激地看了眼孟琦和岳明珍，重重的点了点头。
萃香饮庐本就离得不远，几人不过略行了几步，便到了萃香饮庐的门口。
谢竹茹抬眼，这才头一次好好打量这萃香饮庐。
铺子是一座玲珑的二层小楼，青砖黛瓦，占地不算宏阔，但胜在精巧。
门楣之上高悬一块黑底金字招牌，“萃香饮庐”四个行书大字笔走龙蛇，气势非凡。
谢竹茹目光一亮，脱口而出：“好字！”
赞完她像是才想到了什么，对着孟琦了然一笑：“想来这便是沧石老人的墨宝了？”
孟琦嘿嘿一笑，带着点小得意：“家有一老，如有一宝，总之他不与我收费，这字儿呀，不用白不用不是？”
前几年这“沧石老人”的身份来历还成迷，可待孟琦的生意做起来了，苏老爷子的马甲便也捂不住了，索性大大方方地露了出来，如今的府城人人皆知这“沧石老人”便是孟家小掌柜的外祖父、当年的探花郎苏砚安了。
当初老爷子的马甲暴露了，倒叫她的店铺生意都更上了一节呢！
迎客的小厮远远望见自家东家，早已殷勤地打起竹帘，躬身将三位姑娘引入店内。
甫一入门，一股混合着果香、茶香与清洌木香的沁凉之气便扑面而来，初夏的燥热瞬间被驱散。谢竹茹四下一望，只见角隅、盆栽架下、高几旁，数处皆放置着冰盆，丝丝凉意正是从此氤氲而出。
谢竹茹暗叹孟琦下了血本，要知道如今刚入夏没多久，许多店面都不舍得放冰盆呢！更何况像孟琦这般放了许多的？
当然她自然想不到孟琦自带金手指，那么好大一个冰箱呢，如今冰块是她最不缺的东西了。
定神之后，谢竹茹的目光方才悠然落在店内陈设之上。整个一层被一扇扇或绘山水、或题诗词的精美屏风巧妙分隔成若干雅座。
屏风两侧，点缀着大型常绿植物盆栽，青翠欲滴，生机盎然。素雅的纱幔低垂，若有客人在座，便将纱幔放下，既隔断视线，保障私密，又营造出一种朦胧缥缈的意境。
然而，最让她感到震撼的，却是迎面那堵堪称独一无二的白墙。
只见那整面素白的墙面，竟已被淋漓酣畅的墨迹几乎铺满，一幅幅、一首首诗词墨宝接连相属，恣意泼洒于墙面之上。浓黑的墨汁在素白背景的映衬下格外醒目，那视觉冲击力远非纸上尺幅所能比拟。
谢竹茹看得心旌神摇，好半晌才回过神来，转向孟琦由衷叹道：“此间风韵，当真雅绝！”
孟琦有些不好意思：“嗐，这还是托了我外祖的福，自打消息传开，便引来了不少文人才子，有一次一名书生一时兴起，提笔便写在了我这墙上，后头他便与我道了歉，并提出由自己出钱将墙重新刷一遍，但我瞧着这字儿甚好，句子也不错，就留下来了。”
孟琦指着那句“十载萤窗书剑老，一生肝胆照乾坤”道：“喏，就是这句了。”
这字迹遒劲有力，笔画锋锐，隐隐间到有几分自成一派的风格，谢竹茹暗暗点头，明白她为何不舍得擦去了。
再看看一旁的其余诗句，也多的是好字佳句，想来也是，有这等珠玉开篇在前，后来者若无几分真才实学、几分笔墨功夫，又有何底气敢在这堵“诗壁”上落笔献丑？
谢竹茹面露感叹，对孟琦道：“只这一面墙，便值千金了。”
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