潘月泠与陈轻鸿在茶庐雅间坐定,跑堂的斟上两盏清茶便躬身退下,轻轻合拢了门扇。
潘月泠漫不经心地用杯盖撇着浮沫,并不急着开口。陈轻鸿心下惴惴,面上却强作镇定,只等对方先亮出底牌。
静默片刻,潘月泠才抬眼,唇角牵起一丝若有若无的笑意:“陈公子今日在萃香饮庐,可真是好一番‘深情’表白,连我都险些要被感动了。”
陈轻鸿面色微僵,干笑两声:“潘小姐说笑了,在下……实在惭愧。”
他心下飞快盘算,这位大小姐绝非闲来无事找他喝茶叙旧,必有所图。
潘月泠轻轻放下茶盏,瓷器与木桌相触,发出清脆一响。
“明人不说暗话,”
她目光锐利地看向陈轻鸿:“你那点心思,瞒不过我。岳明珍让你栽了这么大跟头,你就不想讨回来?”
陈轻鸿心头一震,谨慎答道:“潘小姐此言何意?在下与岳掌柜之间,或许有些误会……”
“误会?”
潘月泠嗤笑一声,指尖轻轻敲着桌面:“需要我提醒你,方才在萃香饮庐,是谁当众下不来台,又是谁被逼得几乎要落荒而逃?”
她顿了顿,语气转冷:“陈公子,我今日找你,是给你一个机会。你若只想忍气吞声,那就当我没有来过。”
说罢,她作势欲起。
“潘小姐留步!”
陈轻鸿急忙出声,心知这是难得的机会,若能借潘家之势,何愁整治不了一个岳明珍?
他稳了稳心神,压低声音道:“不瞒小姐,在下确实心有不甘。只是那岳明珍有孟琦、齐元修等人撑腰,实在不好对付。”
潘月泠满意地坐了回去,悠然道:“她有人撑腰,你就没有么?”
她意味深长地看着陈轻鸿:“我潘家在这府城,说话还是有些分量的。”
陈轻鸿心中狂喜,面上却愈发恭敬:“若能得潘小姐相助,在下感激不尽。只是不知……小姐为何要帮在下?”
潘月泠冷笑一声:“帮你?陈公子想多了,不过是各取所需罢了。”
她微微前倾身子,声音压得更低:“我看不惯岳明珍那副故作清高的模样,而你,恰好能替我给她添点堵。事成之后,我自有重谢。”
二人便在雅间内密谈起来,声音渐低,唯有偶尔泄出的几声冷笑,透着几分阴谋将成的快意。
……
与此同时,陈府内一处僻静厢房。墨白看着榻上面色蜡黄、呼吸微弱的母亲李嬷嬷,无奈地叹了口气:“娘,您何必非要跟来?这府里龙潭虎穴一般,儿子是不得不来,您这又是何苦?”
李嬷嬷眼皮微抬,却仍记着不能穿帮,气若游丝,声音细弱:“娘……娘放心不下你啊……”
她心里实则有些埋怨儿子,按公子原本的安排,并不需墨白亲自涉险,可这孩子偏像中了邪一般,执意要深入虎穴。
但她其实也明白儿子的想法。
他的身体不好,许多琐事都做不来,就连平日里,公子带的也多是墨青,他嘴上虽然不说,但心里着实不是滋味。
他不甘心。
李嬷嬷劝不动,又实在担心墨白这自小病弱的身体,便只好也跟着来了。
只是她这身子骨一向硬朗,十来斤的大铁锅都能单手颠得轻松,如今却要装出这副病痨鬼的模样,真是浑身不自在。
可一想到魏神医那“假病丸”的神效,她又安心几分——当初魏神医可是说了,除非是他师父亲至,否则任谁也看不出破绽。
墨白却是真忧心——他是真病,母亲却是装的。母亲身子一向康健,性子也爽利,万一不小心露了行迹,那可如何是好?
于是他低声道:“娘,您这身子……万一露了馅……”
李嬷嬷神秘一笑,勉强抬手,指了指枕边一个小瓷瓶,声音微弱却带着几分得意:“放心,从阿琦小姐那儿,求了魏神医留下的‘假病丸’,除非他师父亲来,否则,谁也瞧不出。”
墨白闻言大惊,险些忘了掩饰声音:“您……您怎去找琦小姐讨药?那岂不是让她知晓了公子的计划?”
他心急之下,气息都急促了几分。
李嬷嬷忙使了个眼色,示意他噤声,才继续细声道:“傻孩子,娘只说是自己讨这药有用,没提公子的事。”
她见墨白神色稍缓,又似看穿他心思般,轻轻嗤笑一声:“你当你与公子不说,阿琦小姐那般灵透的人儿,就猜不到一二分么?”
墨白一噎,知道母亲所言非虚,当然,其中或许也有几分是母亲故意想让阿琦小姐知晓,但自家公子既然没有出声制止,想来无碍。
他只得认命地点点头。
这时,外间传来一阵脚步声和仆人低语,母子二人立刻噤声,李嬷嬷则愈发做了一副病弱无力的模样。
……
而萃香饮庐中,送走了看热闹的人群,又安抚了店中伙计,孟琦这才得空,用手肘轻轻碰了碰正在整理账目的岳明珍,挤眉弄眼,压低声音,带着满满的兴味问道:“珍珍姐姐,你快老实交代,你跟我哥哥……到底是怎么回事儿呀?”
岳明珍从账本中抬起头,淡淡瞥了她一眼,神色如常:“什么怎么回事?你这丫头,又胡思乱想什么?”
孟琦立刻板起小脸,故作生气状:“珍珍姐姐,你这样可不厚道了啊!我分明瞧见他这几日鬼鬼祟祟的,成天往你这儿跑。结果你们倒好,一个两个的,都合起伙来瞒着我!”
她扯着岳明珍的袖子晃了晃:“再这样,我可真要吃味生气了!”
岳明珍见她这般娇憨模样,无奈地笑了笑,好脾气地放下账本:“我答应了你哥,不与旁人多言。你真想知道,何不自己回去问他?”
孟琦立刻抓住话头,眼睛一亮:“看!果然有事瞒着我!哼,我现在已经不是珍珍姐姐你最疼爱的阿琦了!”
她假意生气般扭过头去,嘴角却藏着笑。
岳明珍失笑,伸手轻轻捏了捏她的鼻尖:“叫我瞧瞧,这是谁家的小姑娘,脸皮竟厚得这般可以?”
两人笑闹了一阵,孟琦忽然收敛了玩笑神色,正色问道:“珍珍姐姐,你还没回答我呢。你……究竟觉得我哥哥此人如何?”
不等岳明珍开口,她又飞快地接上,语气带着几分不容敷衍的认真:“今日他那般情状,心思如何,我不信你看不出来。”
像是怕给岳明珍压力,她忙又补充道,眼神真诚:“我就是自己好奇,问问你。这事儿与他无关,你怎么想便怎么说,无论如何,我总是站在你这边的。”
岳明珍见孟琦一番话连消带打,几乎堵死了自己所有迂回的可能,不禁莞尔,觉得这丫头机灵得紧。
但笑过之后,她垂下眼睑,长睫掩去了眸中一闪而过的复杂神色,不禁顺着这问话,悄然自问——是啊,自己到底到底觉得孟琛此人如何呢?
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