次日，我将亚猜叫到了我的身边。这个皮肤黝黑、眼神明亮的南洋青年，如今已是我在这片陌生土地上最不可或缺的向导和翻译。
“亚猜，从今天起，你什么都不用干。”我看着他，语气不容置疑，“你唯一的任务，就是教我，教我们所有人，说你们这里的土话。”
亚猜有些受宠若惊，连连点头。
于是，在这座与世隔绝的荒岛之上，一场别开生面的语言学习，便在篝火旁、在潮湿的岩洞里、在艰苦的捕猎间隙中，全面展开。
我的灵魂来自后世，对于语言的学习有着天然的优势。仅仅数日，我便已能掌握基本的词汇和对话。而其他人包括鲨七，虽然磕磕绊绊，但在生存的巨大压力之下，也爆发出惊人的学习能力。
缇娜每次过来黑鲨岛，总会和她的族人，待上二三天。她同样对我们那些锻炉，投石机，石灰池、造船等产生了浓厚的兴趣。尤其是对我，用一种她前所未见的、如同蟒蛇绞杀般的可怕技巧将她轻易制服的男人，她的眼神中，总是充满了复杂的好奇、不服，以及一丝连她自己都未曾察觉的、异样的光彩。
我开始主动与她交流。
有时通过亚猜那磕磕绊绊的翻译，有时我们之间连蒙带猜的指手画脚，我终于渐渐了解了她和她族人的故事。
她的族人，名为马兰诺（melanau），一个世代居住在婆罗洲这片广袤雨林深处、沿河而居的古老部族。他们自称为“阿-Likou”，意为“河口的人”，是这片民都鲁和巴林基安沿海及河口区域，最主要、也最古老的原住民。
马兰诺人，是天生的航海家和渔民。缇娜告诉我，她的族人，从孩提时代起，便要在湍急的河口与凶猛的鳄鱼搏斗，在变幻莫测的近海与狂暴的风浪竞争。他们不畏惧大海，反而将大海视为赐予他们食物与财富的母亲。
他们擅长建造一种被称为“巴朗盖”（barangay）的坚固海船。这种船，船身狭长，两头高高翘起，虽然没有我们红旗帮的“海东青”那般快如鬼魅，却异常坚固，极其擅长在近海的风浪和河口的浅滩中航行。
“我们的‘巴朗盖’，”缇娜看着我，眼眸中闪烁着骄傲的光芒，“是用一整根巨大的婆罗洲铁木掏空制成，再用火烤、用藤条捆扎，不用一根铁钉，却能抵御最大的风浪！”
他们并不以“海盗”闻名。与芽采刹那些以劫掠为生的伊班海盗不同，马兰诺人的主要财富来源，就是救我们于饥饿困境的——西米。
缇娜说，西米，不仅作为他们日常的主食，更能通过与华人、马来人、甚至西洋商人的贸易，换取他们急需的食盐、布匹和铁器。
正因如此，她的母亲，作为部落中最受尊敬的女酋长，也被尊称为“西米女王”。
而她，缇娜，便是下一任的“西米女王”继承人。
在与缇娜的交谈中，我也渐渐了解了他们那独特的信仰和复杂的社会。
马兰诺人，信奉着最原始的万物有灵。他们相信，山川、河流、树木、甚至风雨雷电，都有其各自的神灵。他们敬畏自然，也恐惧那些隐藏在黑暗中的未知力量。
他们的社会，有着极其复杂的等级。从最高贵的酋长（Raja），到普通的平民（pekain），再到那些在部落冲突中被俘获的、如同牲口般的奴隶（dipen），等级森严，不可逾越。
我听着她的讲述，心中百感交集。这是一个与我所熟知的任何一个文明，都截然不同的世界。它原始、野蛮，却又充满了勃勃的生机和一种与自然和谐共存的古老智慧。
在差山荷和他那百余名马来弟兄的鼎力相助之下，我们“黑鲨岛”的基地建设，进入了一个热火朝天的阶段。
差山荷他们是天生的建筑好手。他们教我们如何利用岛上坚硬的坤甸铁木和柔韧的藤蔓，在潮湿的雨林之中，搭建起一座座离地数尺、通风防潮、更能有效防御野兽和毒虫侵袭的吊脚楼。
兄弟们也慢慢从那阴暗潮湿的岩洞中搬到了外边来， 住进了这些虽然简陋、却能看到阳光和星辰的崭新木楼之中。那几个巨大的岩洞，则被我们改造成了最隐秘的仓库和最后的防御工事，是我们在绝境中的最后退路。
短短半月，一座错落有致、充满了南洋风情的村寨，便在黑鲨岛那片被我们清理出来的、背风向阳的沙滩之上，拔地而起。
差山荷慢慢把其他在海难中失散的的船只和水手，也陆续引到了岛上。 每天，都有几艘小船，载着面带菜色却又充满了希望的马来人，来到我们的港湾。
我们的人气，渐渐旺了起来。
原本冷清的黑鲨岛，开始有了炊烟，有了孩童的嬉闹声，有了女人们在溪边浣衣时的歌声。
我们红旗帮的弟兄们， 在经历了被俘、被辱、被追杀的连番打击之后，那颗早已漂泊不定的心，终于在这片陌生的土地上，找到了一个新的、虽然简陋、却也充满了生机和希望的归属感。
我们帮差山荷的船队修复了好几艘在之前战斗中受损的快船， 宋威、郑荷西、林玉麟这三个冼略老宗师的弟子，将他们的才华发挥到了极致。而差山荷他们，也投桃报李，将他们部落中最好的渔获和猎物，与我们一同分享。
他们也慢慢走出了部落被萨马奈屠戮的悲伤， 开始与我们的弟兄称兄道弟，勾肩搭背。虽然语言不通，但一个善意的笑容，一碗共同分享的烈酒，足以拉近这些海上男儿之间的距离。
有天，差山荷主动跟我说，希望他和他的弟兄，也能加入我们的日常训练之中。
“张帮主，”他看着我们那些正在训练场上进行着队列和格斗训练的红旗帮弟兄，那只独眼中，充满了毫不掩饰的羡慕和敬佩，“我觉得，你们的作战训练方法，非常高效。 我们马来人虽然勇猛，但打起仗来，就是一盘散沙。若是……若是我的人，也能学到一二，日后在对付伊班人时，也能少死几个弟兄。”
我自然是欣然应允。
就这样，我把他们的人，与我红旗帮的弟兄，混合编组， 形成了十个新的训练小队。两百多名最精锐的战士，每天都会抽出一个时辰，在我的亲自监督和鲨七、亚猜等人的操练下，进行严格的作战训练。
晚上，我们就围坐在村寨外的沙滩上，点起巨大的篝火， 烤着白天捕获的海鱼和野味，大口地喝酒，大声地唱歌，分享着彼此的家乡故事和海上传闻。
这天晚上，缇娜也过来了。 她似乎很喜欢这种热闹而又充满了生命力的氛围。她脱掉了那身便于战斗的兽皮短裙，换上了一件她们马兰诺族特有的、用五彩丝线织就的漂亮长裙，赤着一双玉足，坐在我的身旁。她那双黑曜石般的眼眸，在跳动的火光映照下，闪烁着好奇的光芒。
大家正在开心地听着一个曾随船队去过西洋的海盗后人、如今是我们船上最年长的老水手，唾沫横飞地，讲着大清国广州府的奇闻异事。
“……你们是没见过啊！那广州城的十三行，简直就是用金子堆起来的！洋人们的商船，一艘接着一艘，把咱们的丝绸、茶叶、瓷器，跟不要钱似的往回搬！换来的，是堆积如山的、雪花花的西班牙银元！”
“还有那珠江上的花船！我的乖乖！那叫一个漂亮！船上挂满了灯笼，一到晚上，亮得跟白天似的！船上的姑娘，一个个水灵得能掐出水来，唱的小曲儿，能把人的魂儿都给勾了去……”
老水手讲得是眉飞色舞，弟兄们听得是如痴如醉，不时发出一阵阵羡慕的惊叹和粗俗的哄笑。
缇娜显然听不懂，但她看着我们那兴奋的模样，也忍不住被这欢乐的气氛所感染，嘴角一直挂着浅浅的、动人的笑容。
她不时地，会通过亚猜，好奇地问我一些关于“花船”和“银元”的问题，那双清澈的眸子里，充满了对那个遥远而又神秘的“天朝上国”的神往。
或许，就这样，在这片与世无争的海岛上，建立一个属于我们自己的、小小的王国，远离那些纷争和杀戮，也不错？
然而，就在这气氛祥和、其乐融融的时刻！
就在此时，守在岛屿外围最高处了望哨的弟兄，突然发出了一声短促的、代表“发现不明船只”的夜枭啼鸣！
所有弟兄，几乎是在瞬间，便从地上弹起，他们握紧了手中那早已磨得光滑的竹矛和石块，眼神中充满了警惕和！
是伊班海盗的巡逻船找上门来了吗？
我没有动，只是拿起千里镜，朝着声音传来的方向望去。
月光下，一艘破旧的、桅杆歪斜的单桅南洋船，正小心翼翼地、极其笨拙地，朝着我们这座隐蔽小岛的秘密水道，缓缓驶来。
那不是伊班海盗的船！
我的心，猛地一跳！
“是自己人！是添官他们回来了！！”鲨七第一个认出了那艘船的轮廓，他脸上爆发出难以置信的狂喜！
缇娜和差山荷他们都不明所以，看到我们兴奋的表情，困惑地不停问，发生了什么事？
我用刚学会的土话跟缇娜他们说：“是，朋友，我们的，朋友，回来了！”
所有人都冲出了洞穴，朝着那简陋的码头狂奔而去！
船，终于靠岸了。
陈添官和阮贵，一前一后地从船上跳了下来。他们两个，都瘦了一大圈，眼窝深陷，满脸风霜，身上的衣服也早已被汗水和污泥浸透，破烂不堪。但他们那双眼睛，却亮得惊人，充满了劫后余生的庆幸和完成任务的骄傲！
后来陆续下来十多个兄弟。
我的心猛地一沉。
“成功了？人没少吧？”我走到他们面前，声音沙哑。
“成功了。”陈添官看着我，重重地点了点头，“但……也折了些弟兄。”他脸上闪过难过的神色。
我没有再问。拍了拍他的肩膀。
“先……吃饭。”
陈添官和阮贵他们此时才看到我们后面的缇娜和差山荷他们，他们都惊讶地张开了口，“他们是……”
亚猜赶紧道：“他们是我们的盟友，缇娜公主和差山荷首领，和他们的族人！”
缇娜看着陈添官他们风尘仆仆的样子，满脸困惑。但是当陈添官呼唤兄弟们把当一袋袋大米，从那艘破旧的商船上被搬下来时；当那三十支崭新的、还散发着桐油味的火枪和几箱沉甸甸的火药、锋利的腰刀被抬下来时，她和差山荷跟我们一样，露出了又惊又喜的神情。
当第一锅混合着鱼干和野菜的大米粥，在那篝火上，再次“咕嘟咕嘟”地冒出诱人的香气时……
到处是因陈添官他们成功归来的喜悦。缇娜她们见到我们的人手又增加了，而且带来了火枪，都以为是我们从大清国来的伙伴。
“说说吧，”我看着他们，“都发生了什么。”
陈添官灌了一大口烈酒，那张因为疲惫而略显苍白的脸上，泛起了一丝红晕。他的声音在寂静的洞内回响，将所有人的思绪，都带回了一个多月前那个充满未知的夜晚……
“帮主，按照您的吩咐，我和阮贵哥，带着弟兄们。我们不敢走外海，只能顺着婆罗洲的海岸线，一路向西。”
“那条航路，不好走。海盗们的巡逻船，比我们想象中更多，也更密集。有好几次，我们都险些被他们发现，全靠我们得到了一位老渔民的帮助，利用他对这片水域的熟悉，带着我们一头扎进那些只有本地渔民才知道的、狭窄的红树林水道，才侥幸躲了过去。”
“我们就这样，白天躲在那些盘根错节的红树林里，用泥巴涂满全身，躲避蚊虫的叮咬。晚上，再悄悄地出来赶路。整整花了七天，我们才终于抵达了兰芳共和国的势力范围山口洋。”
“山口洋，比我们想象中更繁华，也更排外。那里，几乎就是一个由华人建立的独立王国。城里，到处都是说客家话和潮汕话的汉人。他们有自己的军队，叫‘公司军’，有自己的法度，叫‘公司规’。对于我们这些从广东来的‘外人’，他们充满了戒备。”
“我们不敢暴露身份，只能扮作流落到此的普通渔民。我们在码头区，打听了足足两天，才终于通过一个同样是客家出身的杂货铺老板，搭上了您提到的那条线——金矿主，卢氏兄弟。”
“卢氏兄弟，在山口洋的势力很大。他们不仅仅是金矿主，手下养着数百名矿工和一支装备精良的护卫队。他们的矿场，与其说是矿场，不如说是一座壁垒森严的独立城堡。”
“我们被蒙着眼睛，带到了他们的城堡里。见到了卢氏兄弟。”
“卢老大，叫卢伯雄，约莫四十岁年纪，身材魁梧，一看就是个心狠手辣的枭雄。卢老二，叫卢仲文，则是个戴着眼镜的白面书生，看起来文质彬彬。”
“他们起初，根本不信任我们，视我们为‘广东亡命徒’。”
陈添官苦笑一声，继续道：“卢伯雄一上来，就用客家话盘问我们的来历。我虽然也也懂一些，但口音终究不正。我们很快就露了馅。”
“‘说吧，你们到底是什么人？来我这里，想干什么？’”陈添官模仿着卢伯雄的语气，“‘再敢有一句假话，我便将你们剁碎了，扔进矿坑里喂狗！’”
“当时，他身边那十几个护卫，手中的火铳，都已经对准了我们的脑袋。我知道，再隐瞒下去，只有死路一条。”
“我心一横，便直接报出了您的名号——红旗帮帮主，张保仔！”
“我告诉他们，我们并非来抢地盘，也并非来乞讨。而是来谈一笔生意的。”
“ 我说，我们帮主早已听闻兰芳共和国的大名，对同为汉人在海外开创基业的他们，更是钦佩。此次南下，本是想与兰芳达成贸易，共谋发展，却不想在海上遭遇伊班海盗暗算，暂时流落荒岛。”
“我说，我们的敌人，是共同的——伊班海盗！他们不仅劫掠我们的船，也同样时常袭扰你们运送金矿的商船！”
“我说，我们可以联手！我们红旗帮，有强大的舰队，有悍勇的弟兄，有丰富的海战经验！我们可以成为你们最锋利的刀，彻底解决掉伊班海盗这个心腹大患！而我们现在需要的，只是一批能让我们喘过气来的物资！”
“卢氏兄弟听完我的话，沉默了许久。那个卢仲文，更是用他那双毒蛇般的眼睛，将我从头到脚打量了无数遍。”
“他们让我们出去，然后他们在里面密议了差不多大半个时辰。”
“最终，还是那个卢伯雄拍了板。”
“‘好！’他说，‘红旗帮，张保仔，我早听说了！只要你们能帮到我们，同时井水不犯河水的话……你这小子，有种！也有脑子！这个买卖……我做了！’”
“交易达成了。” 陈添官的脸上，露出一丝骄傲，“卢氏兄弟提供我们三百担粮食、三十支他们自己仿造的火枪、五百斤火药、以及一批刀矛，还有……一艘他们早已淘汰不用的破旧商船。”
“作为交换，帮主您，需要承诺，在三个月内，至少为他们的一支运金船队，提供一次绝对安全的海上护航！确保他们的金子，能安然无恙地运到马六甲或下一个港口！”
“当时，我只能擅自答应了！也不由得我不答应！”
我做了一个没事的手势，示意他继续。
“交易达成之后，我们便立刻组织人手，将物资装船。为了安全起见，我们还约了阮贵哥，让他带领我们仅剩的另一艘快船和十名弟兄，在外海的一处隐蔽小岛接应我们。”
“然而……”陈添官的脸色，突然变得难看起来，眼中闪过一丝后怕和愤怒。
“我们还是……小看了这片土地的复杂！”
“就在我们与阮贵哥汇合，将物资转移到快船上，准备连夜返航的第二天凌晨，我们遭到了伏击！”
“是一支打着附近某个马来苏丹旗号、但却由一个金发碧眼的荷兰军官指挥的巡逻队！他们显然是早已得到了消息，提前埋伏在了我们返航的必经之路上的一条狭窄河道里！”
“他们的火力很猛！船上不仅有小炮，更有数十名装备了精良燧发枪的火枪手！我们被打了个措手不及！”
“我们拼死才杀出重围，但有三四名兄弟被他们的铅弹射伤，有两个失血过多……”
“就在我们所有人都以为要完蛋了的时候，是阮贵哥想出了一个办法。”陈添官的目光转向阮贵，充满了感激。
“他说，我们不能再走那条路了。必须伪装！我们把那艘破旧的商船，重新伪装成最普通的本地渔船，将剩下的火枪和火药，都藏在船舱最底层的咸鱼和渔网下面。然后，我们所有人，都换上破旧衣服，将自己弄得又脏又臭。”
“我们白天，就将船停在那些最不起眼的、荒凉的红树林水道里。晚上，再悄悄地出来，顺着洋流，一点一点地，向回挪。”
“那几天，简直是地狱。”陈添官的声音，带着一丝颤抖，“我们不仅要忍受饥饿和伤痛，更要时时刻刻提防着那些神出鬼没的伊班海盗和……那些我们根本分不清是敌是友的本地土着的巡逻船。”
“有好几次，他们的船，就从我们藏身的红树林外，不足五十步的地方驶过！我们所有人都屏住呼吸，连大气都不敢喘一口！”
“终于……在经历了九天九夜的煎熬之后，我们才……带着这些救命的物资，活着……回到了这里。”
陈添官，说完了。
整个岩洞之内，一片死寂。只有篝火燃烧时发出的“噼啪”声。
所有人都被他这番话中所描述的、那种充满了艰辛、凶险的经历，深深地震撼了。
我缓缓地站起身，走到他的面前。
我没有说话，只是伸出手，重重地，拍了拍他的肩膀。
然后，我又走到阮贵的面前，同样，重重地拍了拍他的肩膀。
我转过身，看着眼神中燃起希望之火的弟兄，将那支从卢氏兄弟那里换来的、崭新的火枪，高高举起！
我的声音，在这一刻，响彻整个黑鲨岛！
“我们！有粮食了！”
“我们！有武器了！”
“从今天起！我们不再是躲在洞里的老鼠！”
“我们要让所有曾经欺辱过我们的人，都知道！”
“我红旗帮的弟兄们，回来了！！”
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