三太保李万武功最高,发起第一波进攻。
即使秦真力竭,李万依然不敢大意,策马挺枪,奋力刺出。
大刀斜斫而上,抵住疾刺而来的长枪。
李万手腕一抖,一刺即收,毫不恋战,拍马便走。
虽未建功,也试探出筋疲力尽的秦真的底细,已无力瞬杀太保一级的高手。
蛇身绞杀之缝隙保持不动,四太保李祥紧随其后。
五太保高明、六太保高亮、七太保苏明亦蓄势待发。
就连组成蛇身的隋军士卒,见到三太保李万英勇的表现,也不由轻松些许。
很快,四太保李祥刺出一枪,却反被秦真击退,遁入蛇身。
轮到五太保高明出战时,秦真疲态一转,主动出击,踏步上前奋力一刀,高明的枪势还未达到巅峰,就被迫收枪变招。
秦真乘胜追击,大刀旋转不休,一招风火轮,劈断高明横枪格挡的长枪,差点将高明劈下马背。
不料飞来横祸,观战的杨林射出一箭打断攻势,救下高明。大刀经此一震,从秦真手中脱落,所幸反应迅速,快步抓回。
高明走后,秦真落回原地,气喘吁吁。
高亮和苏明视线交汇,发现对方皆是志在必得之意。
此一战,只要完成击杀秦真的壮举,势必能在十三太保中更进一步。加上为杨林洗清前次被俘的耻辱,在杨林心中的地位也会不一样。不说承继靠山王府底蕴,加官进爵、神兵宝马不在话下。
高亮一夹马腹,使出枪法中最快最强的绝招,借助马力砸向秦真。
此时不只各位太保关注,就连隋军也不由放松下来,观赏秦真的落幕。
就连杨林也不由松弛些许,手中宝弓搭着的箭矢,缓缓收回。
变故,陡生!!
高亮马蹄声渐近,枪尖的寒芒在秦真瞳孔之中不断放大。
一道刀光闪过,高亮毫无所察,只觉天旋地转。脑海最后的画面,定格在返身冲出的战马和地上熟悉的无头身躯,及其身侧的断枪。
杨林始料未及!
秦真出刀斩杀高亮,夺马反攻,就在一瞬。
早在三太保李万出击前,蛇身包围的空地就扩大至直径五丈有余。
如今秦真突然策马冲出,长蛇阵看戏的士卒根本来不及反应,就被一冲而过。
苏明反应最快,挺身而出,抬枪便刺。
随手一劈,苏明倒飞而退,完全无法阻挡秦真前进的脚步。
杨林怒吼一声,挥棒便打。
“叮”一声脆响,大刀架住了砸下的囚龙棒。
近在咫尺的杨林,却在疲惫的秦真脸上,看到其嘴角不该存在的笑意。
吼——
一声大吼,虎啸山林,声波直击吞没杨林,令其瞬间呆滞 。
秦真甚至不需要动用隐藏的肉身力量,聚起残存的真元,轻轻一格,杨林手臂虚不受力,水火囚龙棒脱手而出,砸落在地。
这一落,不仅是囚龙棒的落地,隋军的士气也被落到了地底。
四大太保正要上前,秦真大刀已经抵住杨林脖颈。
杨林身穿宝甲,但甲胄毕竟不是一体,喉咙位置的防护始终是一个弱点。何况以秦真表现出来的力量,没人怀疑秦真无法击穿宝甲,取走杨林的性命。
寒光刺骨,杨林立刻惊醒。
事实上,水火囚龙棒脱手飞出的瞬间,杨林已经苏醒。奈何为时已晚,性命已操于人手。
秦真喘着粗气,将杨林拉下坐骑,环视将自己团团包围的隋军和四个太保,哂然一笑。
“我输了。”杨林慨然长叹,“来吧!”
数息过去,脖颈的寒光依旧,杨林睁开双目,看向秦真,似是不解,又夹杂着愤怒。
“叔宝有意放你两次报恩,我自不会阻拦。”
杨林冷笑。
“你还敢放老夫回去?这一次你已经倾尽全力,筋疲力竭。若让老夫回去调集人马,你必死无疑。何况你愿意放,瓦岗军上下如何会认同。”
四太保看得分明,义父此举看似激将,实则求死。
一旦靠山王身死,朝廷势必大军压境。为了覆灭瓦岗,杨林已豁出性命。
对于瓦岗而言,一个不守承诺的首领必定难以服众。一旦秦叔宝为了未来的危机杀掉杨林,私仇得报,也注定他无缘瓦岗首领大位。
秦真冷笑不语,关于杨林的性命,瓦岗高层早已达成共识,但他不必解释。
杨林性命不保,四个太保投鼠忌器,不敢进攻。一时间,长蛇阵内,陷入了沉默。
瓦岗城上,秦真虎啸之声传出,徐茂公立即下令打开城门,全军出击。
众将分两路出击。秦叔宝、程咬金、翟让武功最高,率两千军破阵,奠定胜局。樊虎和单冰冰率领最后的一千五百瓦岗军,直冲隋军留在阵外的大军。
杨林留在阵外的隋军本就不过万余,还缺乏大将统领。先前一字长蛇阵战力不足,又抽调一半大军入阵。
如今留在城外的军队堪堪五千,樊虎和单冰冰身先士卒,猛虎扑食般冲入大军防线。仅有的几个千夫长组织军队反击,被樊虎和单冰冰轻易击杀,瓦岗军随后掩杀。
隋军士卒奋勇反击,却收效甚微,战败只是时间问题。
一字长蛇阵内的四位太保,很快收到瓦岗全军出击的汇报。
杨林被擒,军中地位最高的就是四位太保,调动一字长蛇阵御敌,四人责无旁贷。
四人很清楚,义父杨林的性命或许无忧。但他们四人和这些将士的性命,就难说了。
秦真刀下的杨林,何尝不知四位义子的顾虑。
“你们指挥阵法运行,尽可能抵御敌军,若是不幸阵破,自行撤退即可。”
四位太保面面相觑,齐齐下马朝着义父杨林叩拜,转身离去。
长蛇阵杀招蛇身绞杀迅速扩大范围,应对来袭的瓦岗军。
大阵中心,只留下秦真和杨林两人。
见人都走了,秦真也放下大刀,找了一块相对干净的盾牌碎片,一屁股坐在地上。
秦真没有劝降,也没有尝试打探朝政隐秘。
杨林同样没有尝试招安,他更清楚自己保住性命,靠得就是靠山王的名号。
双方都很清楚,再见之日定是不死不休。
在世人看来,他杨林是大隋的靠山。
但此刻的杨林看来,大隋才是他杨林的靠山。
世事之妙,不外如是。
四位太保一边发令展开阵法,一边低声讨论出路。
三太保李万当仁不让:“为兄醉心武学,这一字长蛇阵博大精深,诸位兄弟可曾研习精熟?”
四太保李祥、五太保高明、七太保苏明面色惨白,无言以对。
沉默,就是最好的回答。
“那怎么办?秦叔宝的武功你们都知道,还有那个劫皇纲、使大斧的黑汉子程咬金,没有大阵我们根本不是对手。”
“三哥,秦叔宝有言在先,义父应当性命无忧。兵士们也可以加入瓦岗军。如今真正危险的,反而是我们兄弟。”
李祥急了。“那七弟,你说该怎么办?”
苏明的眼神,隐晦地和五太保高明交汇,瞬间达成默契。
“为今之计,三十六计——走为上。”
短短三个字,苏明却好似背负着千钧重担,一字一顿地吐出。
高明沉默。
李祥欲言又止。
最终,三人的目光聚焦在三太保李万脸上。
李万长叹一声,已是明白一切。
“诸位兄弟,你们走吧,为兄殿后。若是将来你们还能见到义父,就说我没有辜负他的教导。还有...为兄的家眷......”
三人默然。李万此去,生还的几率近乎为零。
他们敬佩这种勇气,却没有勇气和三哥李万赴死。
李万哑然一笑,作出最后安排。
“听好,等会你们躲到阵法最后面,一旦我军和瓦岗军交上手,立刻离开,不要回头。”
“下山之后,直奔军营,让大哥二哥迅速撤退,绝不可迁延。”
“明白么?”
至此,李万已是声色俱厉。
李祥和苏明依然沉默。
最终,还是高明出声,应下了李万的叮嘱。
交代完后事,李万一夹马腹,挺枪而行。背影决绝,连大日也似投下惋惜的目光,为其送行。
说来很久,但实际上瓦岗军速度很快。
尤其是心急如焚的秦叔宝和程咬金,亲率八百骑兵冲阵,翟让统领步兵在后。
李万还没有完全展开阵法,二将已经劈波斩浪,狠狠贯入一字长蛇阵的蛇身。
秦叔宝双锏翻飞,如猛虎出山,触之即死。
程咬金大斧张扬,似天降苍鹰,横扫无敌。
二人所过之处,无一合之敌。身后的瓦岗军奋勇冲杀,紧跟着两位将军扩大战果。
全盛时期的一字长蛇阵之蛇身绞杀,面对区区八百骑兵冲阵,根本不放在眼里。
奈何半日大战,隋军士气已泄。如今阵中战斗力,仅剩一千盾兵、六千刀兵,重新拿起武器、短兵相接的四千弓箭手,以及不足一千的骑兵。且人人惊惧,战意大损。
程咬金横冲直撞,秦叔宝扩大战果。
短短两刻钟,二人已经将一字长蛇阵搅乱,隋军彻底崩溃。尤其是杨林被生擒,三位太保不见踪影的消息传开,太多隋军丧失斗志,双目无神,丢掉武器,颓然坐倒在地。
大势滚滚,浩浩荡荡,不以人的意志为主导。
即使有个别死忠大隋的军士不愿投降,面对瓦岗骑兵的冲锋,也翻不起多半点风浪。
就在这时,意外的事情发生了。
在四散而逃的隋军浪潮中,一匹快马逆流而上,直冲秦叔宝而去。
程咬金看到来人,当即就要上去结果了对方,却被秦叔宝所阻。
不以为意的程咬金,继续带人冲杀,搅乱大阵,寻找秦真所在的位置。
秦叔宝驱动黄骠马,迎上隋将。
二人相隔三丈而立,神色复杂,秦叔宝欲言又止。
“十三弟,送为兄一程吧。”
生死关头,李万心灵澄澈,此时他已不愿理会过去的恩恩怨怨。
“三哥,你走吧。从此隐姓埋名,不要再上战场了。”秦叔宝思虑片刻,劝解道。
李万大笑,似在回忆生命中美好的过往。
“多谢十三弟美意了。为兄深受义父大恩,先帝亲封三太保之名,值此关头,岂能苟活?”
秦叔宝默然,他懂李万。
“靠山王杨林座下,大隋三太保李万,请赐教!”
“瓦岗军左都督秦叔宝,请赐教。”
两人目光交汇,尽是坦然。
李万冲杀上前,一杆长枪上下翻飞,疾如风、烈如火,声势不凡。
秦叔宝双锏交错,阴阳互济,变化无穷。
良久......风止,火熄。
七七四十九招后,李万毕生所学枪法用完,在生死之际悟出第五十招,最终仰天长啸三声,溘然长逝。
安排人厚葬李万,秦叔宝跟随瓦岗军士卒的指引,直奔秦真所在。
不多时,看到安然坐在地上的秦真,以及一旁失魂落魄的杨林,和围着杨林转圈的程咬金,秦叔宝心中的大石终于落地。
见秦叔宝到来,程咬金嘿嘿一笑,跨上坐骑,正襟危坐。
“小叔!!”
秦叔宝看到战场的惨状,又看到浑身血红、沾满不明物质、无力起身的秦真,潸然泪下,跪倒在地。
“别哭。这不是好好的么。”
秦真轻笑一声,打散诡异的气氛。
“叔宝,还不是安心的时候。立刻按计划行动。”
“是,小叔。”
秦叔宝领命而去,程咬金紧随其后。
待两人走后,秦真起身带上杨林,走出战场,寻了一处峰头,观赏西斜的红日。
“等战斗结束,我就放你走。”
“多谢。”杨林落败亦不失风度,坦然将性命交托给秦真。
“问你一件事,你有没有听说过,慈航静斋?”
“你怎么知道这个名字?”
“还真有啊。”秦真轻笑,“我听说先帝幼年,曾在佛寺安身。慈航静斋身为佛门代表之一,不知与大隋关系如何?”
“无可奉告。”
秦真微微一笑,也不在意,当着杨林的面就开始恢复真元。很快,秦真就借助恢复少许的真元,将全身污垢清除殆尽,就是破碎的衣衫无能为力,依旧丝丝缕缕,随风飘荡。
两个时辰后,山下传来战报。
瓦岗军全军出击,与单雄信里应外合,大破三万隋军,追击十里,大获全胜。
美中不足的是,大太保卢芳和二太保薛亮提前得到消息,带着军中精锐,先行离去。瓦岗兵力不足,无法继续追击。
半月后,五座县城失而复得。瓦岗势力范围扩展到整个博州,州城外九座县城尽皆归属瓦岗势力。
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