接下来的日子，林枫和王石头像上了发条一样，每天天不亮就出门。他们改进了方法。林枫凭借超越时代的见识，选择了几个更隐蔽、更可能有黄鳝聚集的地点，如下风口、水草丰茂的回水湾。他们不再单纯依赖鳝夹，而是提前一晚下好鳝笼，里面放上蚯蚓或动物内脏做饵，第二天早上去收，效率大大提高。收获也逐渐稳定下来。从最初的一天一斤多，到后来有时能抓到两三斤。虽然过程极其辛苦，寒冬腊月下水，手脚冻得裂开血口子，但看着每天都能换回一块多甚至两块钱的进账，所有的苦都化作了甜。林枫严格遵循着“亲兄弟明算账”的原则，每次卖完黄鳝，都当场和王石头平分。王石头从最初的惶恐不安，到后来渐渐习惯，干劲儿越来越足，对林枫更是佩服得五体投地。他那个刻薄的后妈，见到王石头真能拿回钱来，态度也微妙地好转了一些，至少不敢再明目张胆地克扣他的饭食。林枫将赚来的钱大部分都交给了母亲李秀兰保管。李秀兰小心翼翼地用一块旧手帕包好，藏在炕席底下最隐秘的角落。看着那叠毛票渐渐变厚，她脸上的愁容也一天天消散，甚至开始有了一丝笑容，偶尔会用攒下的布票，扯点便宜的布头，想着给儿子做件新褂子。然而，林枫他们的频繁早出晚归，以及生活状态的微妙改变，终究引起了村里一些人的注意。尤其是本就盯着他们的大伯和三叔两家。这天傍晚，林枫和王石头卖完黄鳝回来，正好在村口遇见了叼着烟袋、看似闲逛的大伯林国栋。“小枫，石头，这几天忙啥呢？天天见你们往县城跑。”林国栋眯着眼，看似随意地问道，目光却扫过王石头手里拎着的空水桶和麻袋。林枫心里一凛，知道瞒不过去，但他早有准备，脸上露出憨厚的笑容：“没啥，大伯。我跟石头哥去县城看看，有没有啥零工可以打，挣点嚼谷。”“打零工？”林国栋显然不信，“这大冬天的，县城能有啥零工给你们半大小子干？还天天去？”王石头有些紧张，下意识地看向林枫。林枫神色不变，叹了口气：“唉，没办法啊，欠着债呢。碰碰运气呗，有时候帮人扛包，有时候在码头搬点东西，挣几个辛苦钱。”他刻意将事情往“卖苦力”上引，淡化黄鳝的事。林国栋将信将疑，但看林枫说得坦然，王石头又是一副老实巴交的样子，一时也挑不出错处。他皮笑肉不笑地说：“嗯，知道挣钱是好事。不过可别走歪路，给咱们老林家丢人。”“放心吧，大伯，我们晓得分寸。”林枫应道。看着林国栋背着手走远的背影，林枫的眼神冷了下来。大伯的“关心”，更像是一种监视和试探。看来，他们的“小生意”已经引起了有心人的注意。必须加快脚步，同时要更加小心。晚上，林枫一边用热水泡着冻伤的手脚，一边对母亲说：“妈，以后我和石头哥赚了钱的事，对外人千万别提。要是有人问，就说我们在县城打零工，干苦力。”李秀兰如今对儿子言听计从，连忙点头：“妈晓得，财不露白。你大伯他们……没安好心。”林枫点点头，心里却在想另一件事。单纯靠捕捉野生黄鳝，产量不稳定，而且随着天气转暖，价格肯定会下跌。必须想办法拓宽财路，或者增加产品的附加值。他想起了父亲笔记本里提到的“七月十五，大坝验收”。现在虽然是冬天，但可以提前去那个大坝附近看看情况。一方面是为将来的调查做准备，另一方面，水库周边或许有更好的水产资源。几天后，林枫找了个借口，独自一人去了位于公社附近的红旗水库（即父亲笔记中提到的大坝）。大坝巍峨耸立，库区水面辽阔，虽然边缘结着冰，但能想象开春后的丰饶。他沿着库区慢慢走着，观察着地形和水况。突然，他在一处避风的湾岔附近，发现了一些不寻常的痕迹——几处被破坏的冰面，岸边散落着一些新鲜的鱼鳞和脚印，看起来像是有人刚在这里捕捞过，而且用的是比较高效的工具（比如渔网），不像普通村民的零星垂钓。林枫蹲下身，仔细查看那些脚印和拖拽的痕迹，眉头微皱。冬天破冰捕鱼，风险大，需要专业的工具和胆量，普通社员很少这么干。会是谁？就在这时，他听到远处传来脚步声和说话声。林枫立刻警觉地闪身躲到一块大石头后面。只见两个穿着蓝色劳动布工作服、戴着棉帽子的男人，扛着简单的渔具和一个小渔网，说笑着从大坝管理站的方向走来。看他们的穿着和神态，不像是附近村里的农民，倒像是吃公家饭的工人。“今天收获不行啊，就这几条小鲫鱼。”“知足吧，老刘。这地方要不是……嘿，能轮到咱们来？”“也是，赶紧走吧，别让人看见……”两人匆匆离去，话语间似乎透露着某种隐秘。林枫从石头后走出来，看着那两人的背影，又看了看他们刚才捕鱼的位置，心中疑窦丛生。父亲笔记里提到的“大坝验收”和“心中有疑”，是否与这种管理松懈、甚至可能存在的公私不分的行为有关？大伯林国栋“似有牵扯”，又是在其中扮演了什么角色？?眼前的微光（黄鳝生意）带来了希望，但水下的暗流（家族的觊觎、父亲的谜团）也开始涌动。林枫意识到，他的重生之路，绝不会一帆风顺。?
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