床头柜上那点猩红的光，如同黑暗中窥视的毒蛇之眼，无声，却带着致命的寒意。持续的、低微的“嘀”声，像倒计时的秒针，敲打在林深绷紧的神经上。
被发现了！
是谁触发的警报？园丁的监控？张明远的陷阱？还是他潜入值班室使用电脑被察觉？
冷汗瞬间浸透后背。跨出窗台的动作僵在半空，大脑疯狂运转。退回房间，等于坐实嫌疑，束手就擒。继续出去，可能立刻遭遇埋伏。
电光石火间，林深做出决断。他猛地缩回身子，轻轻关窗，拉上窗帘，迅速脱下深色外衣塞到床底，只穿病号服，翻身躺回床上，拉过被子盖好，闭上眼，调整呼吸，装作熟睡。心脏在胸腔里擂鼓，耳朵却竖起来，捕捉着门外任何一丝声响。
“嘀”声持续了约十几秒，戛然而止。红灯熄灭。走廊外传来急促但克制的脚步声，由远及近，在他病房门口停顿了一下，似乎有人透过门上的观察窗向内看了一眼，随即脚步声又快速远去，朝着特护小楼的方向。
不是冲他来的，是沈瑶那边出事了？
林深悄然松了口气，但心立刻又提了起来。沈瑶，U盘里的信息显示张明远已经接触过她，今晚的警报是否与此有关？
他悄悄下床，贴近门缝倾听。走廊里似乎恢复了平静，但一种无形的紧张气氛在空气中弥漫。隐约能听到特护小楼方向传来模糊的人声和器械移动的声音。
不能再等了。无论警报因何而起，都意味着疗养院的戒备在瞬间提升。今晚可能是最后的机会。
他重新穿上深色衣服，检查了一下袖中的薄刃，将U盘塞进袜筒。等待了约莫半小时，外面彻底安静下来后，他再次来到窗边，小心翼翼地推开窗户。夜风带着凉意涌入。
这次，没有警报响起。
他深吸一口气，如同灵猫般翻出窗户，悄无声息地落在楼下的草坪上，迅速隐入建筑物的阴影中。凭借白天的观察和记忆，他避开主干道和路灯，借助花圃、树丛和建筑物的掩护，向疗养院后墙的小树林迂回前进。
夜巡的保安似乎增加了，手电光柱不时扫过。林深屏息凝神，在阴影中穿梭，每一步都踩在心跳的间隙里。有两次险些与巡逻队迎面撞上，他都险之又险地提前躲入障碍物后。
二十分钟后，他终于有惊无险地抵达了后院围墙边。围墙约三米高，上面有铁丝网。他按照U盘草图指示，找到那片位于角落的、生长茂密的冬青灌木丛。拨开纠缠的枝叶，蹲下身，果然在墙根处发现了一个被藤蔓和落叶半掩着的、直径约半米的锈蚀铁栅栏通风口。栅栏由几颗锈死的螺丝固定着。
就是这里，U盘信息是真的。
他用力拧动螺丝，纹丝不动。从口袋摸出那把磨利的塑料薄刃，插入螺丝缝隙，配合随手捡的一块石头，一点点撬动。汗水顺着额角滑落，时间紧迫。几分钟后，伴随着令人牙酸的金属摩擦声，一颗螺丝松动了。接着是第二颗，第三颗。
取下栅栏，露出黑漆漆的、散发着霉味和尘土的洞口。一股阴冷的气流从深处涌出。他打开微型手电（从护士站顺来的笔式手电），往里照去，是向下倾斜的、布满灰尘的混凝土管道，仅容一人匍匐通过。
没有犹豫，他深吸一口气，钻了进去。管道内壁湿滑，空气污浊。他压低身体，用手肘和膝盖支撑，艰难地向深处爬行。黑暗中，只有手电光柱和自己粗重的呼吸声。爬了约十几米，前方出现岔路，他根据草图选择向左。又爬了几米，管道开始向上延伸，尽头被一道铁丝网挡住。透过网眼，能看到上方是一个布满管道阀门的昏暗空间，是地下室设备层。
他小心地用薄刃割开铁丝网的绑线，推开一个缺口，钻了出去。身处一个狭窄的设备夹层，脚下是钢架格栅，下方传来机器的低鸣。空气中弥漫着机油和潮湿的混凝土味。根据草图，需要穿过这个设备间，才能进入核心区域。
他贴着冰冷的管道阴影移动，警惕地观察。设备间很大，堆放着各种废弃的机器零件和工具箱。远处有值班室亮着灯，隐约传来电视节目的声音。他必须绕过那里。
就在他即将穿过一片开阔地时，侧后方突然传来一声厉喝：“谁在那里？”
暴露了！林深浑身一僵，来不及思考，本能地向前一扑，滚入一堆废弃油桶后面。几乎同时，一道手电光柱扫过他刚才站立的位置。
“站住！再动开枪了！”脚步声和呵斥声迅速逼近，是夜间巡逻的院内保安，他们竟然也负责地下区域，还是园丁加强了戒备？
林深蜷缩在油桶后，心脏狂跳。硬拼是死路一条。他迅速观察四周，看到侧上方有一条粗大的通风管道通向深处。别无选择！
他猛地窜出，手脚并用爬上管道，沿着管道向前爬去。身后传来保安的惊呼和追赶的脚步声，手电光乱晃。
“在管道上，快！通知控制室！”
管道剧烈震动，林深不顾一切地向前爬，手掌被粗糙的金属边缘划破。前方出现一个检修口，他用力掀开盖板，钻了进去，反手将盖板虚掩。
下面是一个更狭窄的、布满电缆的通道。他顺着电缆槽向前摸索，听到外面保安的喊叫声和对讲机的嘈杂声逐渐远去，似乎被引向了错误方向。暂时安全了。
他靠在冰冷的墙壁上，剧烈喘息。刚才的追逐惊心动魄，但也证实了地下设施的重要性，否则不会有如此严密的巡逻。
根据草图，核心区域应该就在附近。他顺着电缆槽又走了一段，看到一个标有“配电重地，闲人免进”的铁门，但门锁着。旁边有一个通风百叶窗。他凑近百叶窗缝隙向内望去，里面是一个灯火通明的、类似实验室的房间。房间中央是一个类似医疗舱的透明隔离罩，罩内躺着一个人，身上连接着各种电极和管线是沈瑶。她双目紧闭，面色苍白，仿佛沉睡。几名穿着白色防护服、戴着口罩和护目镜的研究人员正在操作台前忙碌，屏幕上滚动着复杂的波形和数据。墙上的监控屏幕分割成多个画面，包括沈瑶的病房、生命体征，甚至还有星坠谷祭坛和归墟入口的卫星图片。
这里就是园丁所说的“更安全的设施”？他们在对沈瑶做什么？监测？还是研究？
怒火和担忧瞬间涌上林深心头。他必须进去。
铁门进不去，通风管道是唯一途径。他找到通往这个房间的通风口，卸下格栅，钻了进去。管道内更加狭窄，布满灰尘。他匍匐前进，终于来到了房间上方的送风口。透过格栅，可以清晰地看到下方的情景。
“脑波活跃度再次异常升高，与地磁扰动峰值吻合度达到87%。”一个研究人员看着屏幕报告。
“记录数据。注意容器生理指标，稳定压倒一切。”另一个像是负责人的声音响起，带着金属质感，正是园丁，他也在现场。
“目标印记残留解析进度如何？” 园丁问。
“缓慢。时序残留能量极其顽固，且与目标潜意识深度纠缠，强行剥离风险极大。需要更温和的引导介质。”另一个声音回答。
引导介质？他们想从沈瑶脑子里提取时序印记？用什么引导？
就在这时，房间一角的内部通讯灯闪烁起来。负责人按下接听键。
“地面报告，东南通风口有异常闯入痕迹，疑似来自后院小树林。巡逻队已加强搜索。”是地面的保安汇报。
林深心头一紧，他们发现通风口了。
园丁的声音陡然变冷：“果然来了。按预案二执行。清道夫就位了吗？”
“已就位。目标一旦出现，立即清除。”
清道夫？是指张明远，还是他们自己的杀手？目标是谁？是他林深，还是张明远？
“加强容器监控，任何异动，立刻报告。” 园丁下令。
研究人员继续工作。林深屏住呼吸，大脑飞转。园丁似乎预料到有人会从通风口潜入，设下了埋伏。他成了瓮中之鳖，必须立刻离开。
他小心翼翼地原路后退，必须赶在对方合围前从另一个出口逃走。根据草图，这个实验室旁边还有一个紧急疏散通道，通往地面一个伪装成配电箱的出口。
退回电缆通道，他快速向记忆中的疏散通道方向移动。快到通道口时，他猛地停下脚步，通道口的铁门虚掩着，门缝下，隐约可见一双穿着劳保鞋的脚。
有人守在外面！
前有埋伏，后有追兵！
林深背贴冰冷墙壁，握紧薄刃，冷汗涔涔。怎么办？硬闯是死路。退回实验室区域更是自投罗网。
就在这时，他听到门外传来极其轻微的、有节奏的敲击声，三短一长，停顿，再三短。是摩斯码的“危险”信号。
是谁？在警告他？
紧接着，门外响起一声闷响和重物倒地的声音，守门的人被解决了？
铁门被轻轻推开一条缝，一张熟悉又陌生的脸探了进来，是张明远。他脸上带着诡异的笑容，眼神疯狂，压低声音急促道：“快！跟我走！园丁要清除所有知情者！包括你和我！”
林深瞳孔骤缩，张明远，他杀了守门人？他要救自己？不可能！绝对是陷阱！
“别信他！” 一个虚弱但坚定的声音从通道另一侧阴影中传来。林深猛地转头，只见磐石队长扶着墙壁，踉跄着现身，他脸色惨白，胸口缠着绷带渗出血迹，但眼神锐利如刀，手中握着一把匕首，对准张明远。“他在演戏，外面全是园丁的人，他是诱饵！”
张明远脸色一变，狞笑道：“磐石？你还没死？可惜，晚了！” 他猛地掏出一个小型遥控器，“这下面埋满了炸药，要么合作，要么同归于尽。”
三方对峙，情况瞬间混乱到极点。
“磐石”怎么会在这里？他伤势那么重，张明远的炸药是真是假？ 园丁的清道夫又在何处？
刺耳的警报声突然响彻整个地下空间，红色的警示灯疯狂闪烁。
“他们发现我们了！快决定！” 张明远嘶吼。
密集的脚步声从通道两侧包抄过来。
“走这边！” 磐石猛地推开旁边一个不起眼的、标有废弃字样的检修门，里面是黑暗的、布满管道的狭窄空间。
林深来不及多想，信任磐石的本能压倒了一切，他猛地冲向那扇门。张明远见状，咒骂一声，也想跟进来。
“砰！” 磐石抢先一步关上门，用身体死死抵住，对林深吼道：“快走！一直往前！有出路！别管我！”
“队长！”
“走啊！” 磐石目眦欲裂。
门外传来张明远疯狂的撞门声和园丁手下的呵斥声、枪械上膛声。
林深咬碎钢牙，最后看了一眼用身体抵住门、浑身浴血却目光坚定的磐石，转身冲向黑暗的管道深处。身后传来激烈的打斗声、枪声和一声剧烈的爆炸轰鸣。
热浪和硝烟从身后涌来。林深不顾一切地向前狂奔，泪水模糊了视线。他不知道磐石是生是死，不知道张明远有何图谋，不知道沈瑶命运如何。
他只知道，必须活下去，冲出这个地狱。只有活下去，才能揭开所有的谜团。才能为磐石，为何伯，为所有牺牲的人，讨回公道。
黑暗的管道仿佛没有尽头。身后的喧嚣渐渐远去，只剩下自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳。前方，隐约传来一丝微弱的光亮和流水声。
他奋力向前爬去，光亮越来越大。终于，他爬出了管道出口，冰冷的夜风夹杂着水汽扑面而来。眼前是一条宽阔的、流淌着黑色河水的大河，出口位于河堤下一个隐蔽的排水口。
他出来了，脱离了疗养院的范围。
回望身后，疗养院的方向寂静无声，仿佛刚才的地下激战只是一场噩梦。但身上的伤痛、硝烟味和心中的悲怆，提醒着他一切都是真实的。
他瘫坐在冰冷的河堤上，望着漆黑的河面和对岸城市的零星灯火，巨大的疲惫和茫然席卷而来。
下一步，该去哪里？ 园丁势力庞大，张明远阴魂不散，沈瑶深陷囹圄，磐石生死未卜，他孤身一人，身无分文，能信任谁？
就在这时，一辆黑色的、没有牌照的旧面包车，悄无声息地滑到他身边停下。车窗降下，司机帽檐压得很低，看不清脸，只递出来一部老式手机。
手机屏幕亮着，上面只有一行字：
“上车。想救沈瑶，想知道真相，跟我走。”
林深抬头，看向司机模糊的侧影，心中警铃大作。是谁？是敌是友？
他握紧了袖中的薄刃，盯着那部手机，陷入了更深的困境。
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