金沙矿的金光在身后渐远时，青木林的轮廓已在南方天际浮现。这片绵延百里的原始森林，本该是草木葱茏的秘境，此刻却被一层灰绿色的雾气笼罩，雾气中隐约传来树木扭曲的吱呀声，像是有无数活物在暗中窥伺。
“木灵莲生长在青木林的‘聚灵潭’，那里是森林的地脉中心。” 林越展开从矿工那里换来的森林图谱，图上的聚灵潭被无数藤蔓标记包围，“但这图谱绘制于十年前，现在的路径恐怕已被邪气篡改。” 他的莲心剑突然轻颤，剑穗指向左侧一片晃动的灌木丛，“那边有异动。”
众人刚靠近灌木丛，眼前的景象突然扭曲 —— 原本笔直的树干开始弯曲，枝叶缠绕成狰狞的爪状，地面的落叶凝聚成绿色的漩涡，将路径完全掩盖。赵灵儿的冰晶项链射出一道白光，白光穿过漩涡，映照出的景象令人心惊：真实的路径已被变异的树根阻断，他们脚下的土地其实是片腐烂的泥潭，泥潭中伸出无数细小的根须，正悄悄缠绕上骆驼的蹄子。
“是草木迷阵！” 苏月的长剑斩断一根靠近的根须，根须断面渗出墨绿色的汁液，落地后竟迅速生根发芽，“这些植物被混沌邪气污染，有了吞噬生灵的意识！”
老者用铁拐杖在地面划出五莲清心咒，金色的符文与泥潭接触，发出滋滋的声响，根须纷纷缩回地下：“老衲在《莲心录》的草木篇中见过记载，这是‘腐心藤’的变种，能模仿环境制造幻象，专等猎物自投罗网。” 他指向雾气中唯一不变的参照物 —— 一株高耸入云的古木，“那是青木林的‘树祖’，它的方向不会被幻象篡改，聚灵潭一定在它的南侧。”
阿木的玄铁剑冰蓝色剑气暴涨，在身前凝成一道冰墙，将试图再次缠绕的根须阻挡在外：“林兄，你的莲心剑属木属性，能不能与树祖建立联系？”
林越将莲心剑插入地面，青色的剑气顺着土壤蔓延，与古木的根系产生共鸣。片刻后，他猛地睁眼：“树祖说木灵莲被囚禁在聚灵潭中央的莲台上，周围的树木都成了邪气的傀儡，正源源不断地吸取灵莲的草木精气。” 他拔出长剑，剑身上的青光比之前更盛，“它还说，只有用‘生生不息’的剑意才能破除迷阵。”
所谓 “生生不息”，是清风剑派的独门心法，需以自身灵力滋养草木，而非强行砍伐。林越挥动莲心剑，青色的剑气不再凌厉，而是化作细密的光点，融入周围的树木。被光点触及的树木，扭曲的枝叶渐渐舒展，灰绿色的雾气也消退了几分，露出一条被落叶覆盖的小径。
“跟着剑气走！” 林越率先踏上小径，莲心剑的光芒在前方引路，“这些树木只是被操控，本性未泯。”
小径两侧的树木果然不再攻击，甚至有枝条轻轻拂过众人的肩头，像是在示好。行至聚灵潭边缘，眼前的景象豁然开朗 —— 潭水清澈见底，潭中央的石台上，一朵翠绿的木灵莲正在绽放，花瓣上的纹路如叶脉般清晰，只是莲台周围缠绕着粗壮的黑色藤蔓，藤蔓的另一端扎根在潭底，将灵莲的根茎紧紧包裹。
潭边的空地上，站着十几个由树木组成的傀儡，这些傀儡的躯干是粗壮的树干，手臂是扭曲的藤蔓，头颅则是掏空的树桩，里面燃烧着绿色的鬼火，正是混沌邪气操控的 “木甲傀儡”。
“是蚀莲教的手法，但更精妙。” 苏凝霜的青芒剑出鞘，剑穗上的莲花玉佩发出警示的鸣响，“这些傀儡能吸收草木精气修复自身，普通攻击对它们无效。”
阿木的玄铁剑冰蓝色剑气斩向一个傀儡，剑气在树干上留下一道冰痕，却很快被藤蔓缠绕修复。“得先切断它们与地脉的联系！” 他指向傀儡脚下的土壤，那里的根须正与潭底的藤蔓相连，“林兄，用生生不息剑意净化地脉！”
林越的莲心剑再次插入地面，青色的剑气顺着根须蔓延，所过之处，黑色的藤蔓纷纷枯萎。木甲傀儡的动作明显迟缓，树桩头颅里的鬼火也黯淡了几分。
苏凝霜与苏月趁机组成双莲剑阵，青芒剑的剑气与银锁的光芒交织成网，将傀儡的退路封死。赵灵儿的冰晶项链悬在潭水上空，项链的光芒与木灵莲的青光相融，在莲台周围形成一道防护罩，阻止藤蔓继续收缩。
老者则在潭边划出巨大的五莲符文，符文的金光与聚灵潭的水汽结合，化作无数金色的雨滴，落在木甲傀儡身上，雨滴所过之处，傀儡的躯干纷纷开裂，露出里面的黑色邪气。
“就是现在！” 阿木的玄铁剑冰蓝色剑气暴涨，与林越的青色剑气合力，斩向潭底的藤蔓根部。藤蔓发出一声凄厉的尖叫，根部断裂处喷出黑色的汁液，落入潭水中，竟被潭水净化成无色的水汽。
随着藤蔓的枯萎，木灵莲的花瓣完全舒展，翠绿的光芒从花瓣上溢出，融入周围的树木。潭边的木甲傀儡在青光中纷纷瓦解，化作肥沃的土壤，滋养着新的幼苗。树祖的枝叶在风中沙沙作响，像是在发出欣慰的叹息。
林越走上石台，将手轻轻放在木灵莲的花瓣上。莲心剑的光芒与灵莲的青光相融，在他掌心凝成一枚绿色的莲子 —— 正是木灵莲的核心，里面蕴含着纯净的草木精气。“它说愿意跟我们走，去净化其他被污染的森林。”
阿木在潭底的淤泥中找到第四块混沌莲台碎片，碎片上的黑色纹路在木灵莲的青光中渐渐消退：“看来混沌邪气在青木林的布局，比我们想象的更深。” 他望着碎片上隐约浮现的莲形图案，“这四块碎片的图案合在一起，像是混沌莲台的底座。”
离开青木林时，灰绿色的雾气已完全消散，阳光透过枝叶洒在小径上，形成斑驳的光影。林越将木灵莲的莲子小心地收在玉盒中，莲子透过玉盒散发出淡淡的青光，与莲心剑的光芒相互呼应。
“下一处灵莲是‘水灵莲’，生长在东海的‘沉水礁’。” 苏凝霜展开舆图，上面的标记被蓝色的光晕笼罩，“母亲的手札说水灵莲能操控水流，是平衡四方水脉的关键，若被邪气污染，恐怕会引发海啸。”
赵灵儿的冰晶项链突然指向东方的海面，项链投射的影像中，沉水礁周围的海水正打着诡异的漩涡，漩涡中心泛着黑色的光芒：“定海珠说那里的邪气与混沌莲台碎片有关，而且…… 有熟悉的气息。”
阿木握紧玄铁剑，剑柄传来海水般的清凉 —— 他突然想起在冰莲洞遇到的青铜面具人莲生，对方操控冰锥的手法与水灵莲的特性隐隐相通。“或许莲生会在那里。” 他望向东方的海平面，“不管是谁，我们都必须阻止混沌邪气集齐碎片。”
驼队沿着海岸线前行，青木林的草木清香渐渐被海风取代。林越的莲心剑在阳光下泛着青光，剑身上的纹路与木灵莲的叶脉完美契合，他知道，随着对灵莲的理解加深，他们离混沌邪气的真相也越来越近。而那片看似平静的海面下，沉水礁的漩涡正等待着守护者的到来，掀起新的波澜。
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