驼队沿着蜿蜒的山路抵达南方梯田时，正值水稻灌浆的关键时节。原本应是 “层层叠叠皆翠绿，埂上莲开伴稻香” 的梯田，此刻却一片狼藉 —— 田埂上的埂莲大多枯萎倒伏，褐色的泥土顺着开裂的田埂滑落，不少稻田因水土流失变得高低不平，部分稻穗还未成熟就已泛黄，连田埂边的灌溉水沟都淤积了厚厚的泥沙。
“按梯田旁‘莲埂村’传来的消息，埂莲是梯田的‘守护者’。” 苏凝霜站在梯田高处，望着下方斑驳的稻田，手中的手札上，母亲绘制的埂莲护埂图清晰可见，“手札说埂莲的根系能牢牢抓住田埂土壤，防止水土流失，花瓣腐烂后还能化作天然肥料滋养稻田，可现在……”
一位头戴斗笠、身披蓑衣的农妇提着水桶匆匆走来，见到阿木等人，急忙停下脚步。她是莲埂村的村妇阿莲，水桶里装着刚从山下挑来的清水，脸上满是焦虑：“莲护者大人，你们可算来了！这埂莲一枯，田埂就开始塌，水也存不住，稻子长得一天比一天差，再这样下去，今年的收成怕是连种子都收不回来！”
阿木跟着阿莲来到梯田中央的 “莲心埂”—— 这里曾是埂莲最茂密的田埂，如今却只剩下几株枯萎的莲茎，田埂出现了好几处缺口，泥水正顺着缺口流入下方的稻田，将清澈的田水搅得浑浊。他将玄铁剑插入田埂土壤，剑身上的七彩光芒穿透土层，照亮了地下的景象：埂莲的根系已变得干瘪，根系周围的土壤泛着淡淡的灰色，“蚀土邪气” 正顺着根系的缝隙侵蚀土壤，导致土壤结构松散，失去固土能力。
“是蚀土邪气与不合理耕种共同造成的。” 阿木拔出玄铁剑，剑身上沾着的土壤一碰就碎，“村民为了多种水稻，把田埂修得越来越窄，还频繁使用化肥，导致土壤板结、埂莲生长空间不足，蚀土邪气趁机滋生 —— 埂莲本是田埂的‘筋骨’，现在却成了邪气侵蚀的突破口。”
赵灵儿的冰晶项链悬浮在梯田上空，项链投射的影像中，梯田深处的 “固土核心”—— 也就是最古老的莲埂，此刻已出现大面积坍塌，蚀土邪气正从坍塌处源源不断冒出，而稻田里的化肥残留，还在加速邪气的扩散：“定海珠说要拯救梯田，得先修复坍塌田埂、清除化肥残留，再用‘埂莲生液’唤醒残存的埂莲根系，最后搭建‘固埂莲阵’，净化蚀土邪气，恢复埂莲的固土能力。”
莲生的寒月莲冰蓝光芒在周身流转，与空气中的水汽相融，凝结成细小的水珠，落在田埂上，竟让松散的土壤暂时凝聚：“这蚀土邪气能破坏土壤的黏结性，普通的填土方法没用，得用梯田特有的‘红黏土’与埂莲的枯枝混合，再注入莲脉灵力，才能让田埂重新变得坚固。”
“红黏土我们有！” 阿莲眼睛一亮，指着梯田下方的山坳，“山坳里有不少红黏土，我们之前修田埂都用它，只是最近忙着救稻子，没来得及去挖！” 她转身对着村里大喊，“姐妹们，快拿上工具，去山坳挖红黏土，修田埂、救埂莲！”
众人迅速分工：林越与阿莲带着村里的青壮年，用红黏土和埂莲枯枝修复坍塌的田埂，同时清理稻田里的化肥残留；苏月与村里的妇女们收集未完全枯萎的埂莲籽和健康的埂莲根，按照手札记载的配方，用五地节点泉水（阿木用玄铁剑灵力转化）、埂莲籽粉末与红黏土汁液熬制埂莲生液；赵灵儿与莲生则在莲心埂搭建 “固埂莲台”，用埂莲的枯枝和红黏土编织莲形阵眼；阿木、苏凝霜与老者则负责引导莲脉灵力，激活修复后的田埂与固埂莲阵，同时净化土壤中的蚀土邪气。
修复田埂的过程异常艰难。红黏土黏性极强，沾在工具上难以清理，不少村民的手上都磨出了水泡。林越的莲心剑青色剑气暴涨，在红黏土中划出均匀的纹路，让黏土与埂莲枯枝更好地融合：“大家把黏土压实！每一层都要铺均匀，这样田埂才能稳固！” 他将青色剑气注入修复后的田埂，田埂瞬间变得坚硬，松散的土壤也不再滑落。
当埂莲生液熬制完成时，坍塌的田埂已基本修复，稻田里的化肥残留也清理干净。阿木将玄铁剑插入固埂莲台，剑身上的七彩光芒顺着莲台蔓延，与修复后的田埂相连，形成一道褐色的光网，笼罩住整个梯田。苏凝霜与苏月将埂莲生液均匀地洒在莲心埂的土壤上，生液渗入土层，与残存的埂莲根系接触，原本干瘪的根系渐渐变得饱满，土壤中还冒出了嫩绿的埂莲芽，在田埂上顽强生长。
老者的铁拐杖在莲心埂边划出五莲清心咒，金色的符文与光网相融，土壤中的蚀土邪气在符文的净化下，渐渐化作无色的水汽，融入田埂的土壤中，为埂莲的生长提供了养分。随着邪气的消散，松散的土壤重新变得黏结，田埂上的缺口不再扩大，稻田里的稻穗也渐渐恢复了翠绿，甚至比之前更加饱满。
“埂莲活了！田埂也稳了！” 村民们欢呼起来，阿莲激动地摘下一株刚冒芽的埂莲，小心翼翼地种在田埂边缘，“有埂莲护着，我们的梯田再也不怕塌了！稻子也有救了！” 她立刻组织村民，用净化后的田水灌溉稻田，泛黄的稻穗接触到清水，竟慢慢挺直了腰杆，露出饱满的颗粒。
在莲埂村停留的第五日，众人与村民们一起在所有田埂上补种埂莲，还在梯田边缘搭建了 “肥水循环台”—— 用埂莲枯枝和红黏土制成，将村民的农家肥经过发酵后，再施入稻田，既避免了化肥污染，又能为埂莲和水稻提供养分。苏凝霜将《莲护全书》中关于埂莲的章节补充完整，交给阿莲，并教会村民们如何定期修剪埂莲、监测田埂土壤，还制定了 “护埂公约”，禁止随意拓宽稻田、使用化肥，保护梯田生态。
离开梯田时，村民们在莲心埂边送别，阿莲代表村里，送给阿木一个用埂莲根和红黏土烧制的 “莲埂佩”：“这玉佩能感应土壤的湿度和黏性，若田埂出现松动，它会变得粗糙，希望大人能记得这片梯田，记得埂莲的守护。”
阿木接过莲埂佩，玉佩与玄铁剑的七彩光芒相融，泛着淡淡的褐色光晕。从湿地莲沼的净水解危，到梯田莲埂的固土保稻，他愈发明白，灵莲是农耕文明的 “守护者”—— 无论是净化污水的湿地莲，还是固土保水的埂莲，只要有灵莲在，有守护的信念在，百姓就能在土地上收获希望。
驼队继续前行，下一站是西方的 “河谷莲滩”。据消息说，那里的河谷滩地上生长着 “滩莲”，能抵御洪水、滋养滩地，守护着河谷两岸村民的家园与农田，只是最近滩莲突然被洪水冲毁，河谷出现泥沙淤积，村民们正面临着洪水再次来袭的危机。
夕阳下，驼队的身影在梯田旁渐渐远去，梯田莲埂的新芽在晚风轻轻摇曳，褐色的固埂莲阵与翠绿的稻田相互辉映，像是在诉说着田埂重生、稻穗飘香的故事。阿木握紧玄铁剑，剑柄传来埂莲、红黏土与莲祖的多重力量，他知道，“江湖莲巡” 的路还在继续，只要有需要守护的土地与农耕文明，他们就会永远前行，让莲香飘荡在江湖的每一寸土地上。
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