劫后余生的三名散修，看着眼前这群气息精悍、实力深不可测的救命恩人，心中充满了感激与敬畏。那名伤势相对较轻、修为在筑基后期的持刀男子，强忍着体内翻腾的气血和左臂伤口传来的麻痹剧痛，示意妹妹和同伴收起法器，然后踉跄着上前几步，带着妹妹和另一名同伴，朝着苏月凝等人深深躬身，行了一个大礼，声音因激动和伤势而微微发颤：
“多……多谢诸位道友仗义出手，救命之恩，我韩立兄妹与张川兄弟，没齿难忘！”他身旁那名唤作韩雪的女子，虽然面色苍白，衣衫染血，也连忙跟着行礼，眼中还残留着后怕与感激的泪光。另一名使用长棍、名叫张川的汉子，亦是抱拳躬身，神情恳切。
苏月凝目光平静地扫过三人，灵识微动，已大致判断出他们的伤势情况——韩立内腑受震，左臂中毒颇深；韩雪灵力透支，有多处外伤；张川则是肋骨断了几根，气息萎靡。她微微颔首，算是受了这一礼，清冷的声音不带太多波澜：“不必多礼。我等乃太玄宗修士，途经此地，路见不平而已。”
“太玄宗？”
韩立、韩雪、张川三人闻言，先是一愣，脸上浮现出片刻的茫然，似乎在记忆中搜寻这个有些熟悉又似乎有些遥远的名字。旋即，像是猛然想起了什么，三人几乎是同时身躯一震，脸上瞬间被浓浓的震惊与不可思议所取代！最近这几个月，关于早已衰败的太玄宗有一位神秘祖师自千年沉寂中归来，弹指间便惊退玄霜谷护法、震慑黑煞宗封山的传闻，早已如同长了翅膀一般，在周边地域的修真界底层传得沸沸扬扬，版本众多，越传越神！他们这些常年在外冒险、消息相对灵通的散修，自然也多有耳闻，只是大多将其视为夸大其词的流言，未曾深信。
可如今，亲眼见到这群自称太玄宗修士的强悍实力——尤其是那魁梧体修碾压筑基巅峰的恐怖力量，那剑修灵动缥缈的精妙剑术，以及眼前这位气质清冷、深不可测的白衣女子……他们瞬间意识到，那些传闻，恐怕非但不虚，甚至可能还低估了这太玄宗的实力！
“原……原来是太玄宗的诸位高徒！失敬！失敬！”韩立的声音带着难以抑制的敬畏，腰弯得更低了，连称呼都下意识地用上了“高徒”二字。他心中恍然，难怪这群人实力如此强悍，配合如此默契，原来是那位神秘祖师座下弟子！这就能解释得通了！
苏月凝没有在意他们态度的细微变化，也没有过多寒暄的意思。她时间有限，需要尽快了解此地情况。她直接切入正题，问道：“你们方才与黑煞宗之人争执时，提及‘毒龙潭’和‘幽魂草’，看来对此地颇为熟悉。可知那坠龙渊近况具体如何？为何黑煞宗的余孽会在此地活动，并且如此明目张胆地杀人夺宝？”
韩立见苏月凝问起正事，不敢有丝毫怠慢和隐瞒，连忙将自己所知的一切，如同竹筒倒豆子般和盘托出，希望能以此报答些许恩情，也为自家三人争取一线生机与机缘。
他整理了一下思绪，开口道：“回禀前辈，事情是这样的。大约是从三个月前开始，不知是何缘由，这坠龙渊外围区域，那终年不散、凶名在外的五彩毒瘴，似乎出现了一些不同寻常的波动，其浓度和覆盖范围，比起往年同期，有明显的减弱趋势！尤其是靠近东侧‘蛇涎谷’和北面‘黑风涧’的方向，毒瘴稀薄了许多，甚至偶尔会出现短暂的安全通道。”
“这个消息不知被谁最先传了出去，引得不少像我们这样刀头舔血的散修，以及一些小型势力的修士，开始壮着胆子尝试深入以往不敢踏足的外围区域。果然，有人在那些区域找到了一些品相不错的珍稀灵草，比如‘腐骨花’、‘毒心菇’，甚至还有人发现了小型的‘阴魂铁’矿脉！而其中，就以‘毒龙潭’附近峭壁上偶尔生长的、对滋养和修复修士神魂有奇效的三阶灵草‘幽魂草’最为珍贵，一株就能在坊市卖出天价！”
韩立说到这里，脸上露出一丝苦涩与后怕：“我们兄妹三人，也是听闻消息后，抱着侥幸心理前来碰碰运气。前几日在毒龙潭边缘一处极其隐蔽的石缝里，侥幸发现了三株刚刚成熟的幽魂草。本以为发了笔横财，谁知在采摘时，不慎惊动了潭中一头相当于筑基后期的毒蛟，一番苦战才侥幸逃脱，却也引来了黑煞宗这些煞星。他们不知从何处得知我们得了幽魂草，便一路追杀至此……若非前辈们出手，我们……”他摇了摇头，心有余悸。
“毒瘴减弱？”苏月凝与身旁的赵铁山、陆明、柳萱等人交换了一个眼神。这确实是一个意料之外的消息。毒瘴减弱，意味着他们探索的难度和风险会有所降低，能深入的区域可能更广，这是好消息。但同样，这也意味着消息传开后，会吸引更多的修士和势力前来，竞争无疑会变得更加激烈和复杂。
苏月凝继续追问：“除了黑煞宗，如今在这坠龙渊外围活动的，还有哪些势力？你们可曾见过或听闻？”
韩立努力回忆着，不敢遗漏任何细节：“回前辈，我们这几日在外围活动，确实遇到了不少人。规模较大的，有流云剑派的弟子，他们似乎来了一个小队，约有七八人，由一位金丹期的长老带领，主要在东北方向的‘剑脊岭’一带活动，似乎在寻找某种炼剑材料。还有烈阳宗的人，也见过一队，大概五六人，行事比较霸道，在西南边的‘熔火废墟’出没。”
他顿了顿，压低了声音，神色也变得有些紧张：“另外，还有一些本地的修真小家族，如王家、李家，以及几伙实力不弱的散修团伙，也都在各处碰运气。至于那些独行的散修，就更数不胜数了。”
最后，他犹豫了一下，还是补充道：“还有……还有一个未经证实的消息，只是我们在一个临时聚集点听其他散修私下议论，说是……玄霜谷似乎也派了人暗中前来，但行踪极为隐秘，我们身份低微，未曾亲眼见到，也不知是真是假。”
“玄霜谷？”
听到这个名字，苏月凝的眼神骤然一凝，如同寒星闪烁。赵铁山、陆明等人脸上也瞬间多了几分凝重之色。太玄宗与玄霜谷的恩怨可是不小，之前其护法前来挑衅被祖师惊退，如今他们的人也出现在这里，是巧合，还是另有图谋？
看来，这看似机缘浮现的坠龙渊，水面之下隐藏的暗流，比他们之前想象的还要汹涌和复杂。苏月凝心中暗自警惕，接下来的探索，必须更加小心谨慎。
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