商队一路北行，沿途还算平静。韩爽扮演的韩小公子低调谨慎，大多时间待在马车内研读医书或通过心神与师父薛慕华保持联系。她修长的手指轻轻翻动泛黄的医书页，时而蹙眉思索，时而提笔在随身携带的绢帛上记录着什么。偶尔才下车骑马透透气，与林管家交流些商路见闻。林管家跟着提过亲，早就都了解。他是个五十来岁的精瘦老者，眼角皱纹里藏着商海沉浮的智慧，每次与韩爽交谈都刻意压低声音，仿佛怕别人了什么。
小翠则尽职地扮演着贴身小厮的角色，她身手利落，心思细腻，不仅将韩爽的起居打理得井井有条，还凭借会些医术的本事，帮商队里几个水土不服的伙计缓解了症状。她总能在最短时间内判断出伙计们的症状，从随身小包袱里取出药粉或草药，三两下就调配出对症的药汤。几个原本蔫头耷脑的伙计喝了她的药，第二天就能精神抖擞地上路，很快，这个沉默寡言却身手不凡的小厮就在队伍里赢得了口碑。
正如师父所言，小翠确实是药王谷精心培养的人，武功根基扎实，尤其擅长轻功和短刃。她能在商队行进时悄无声息地跃上树梢观察前方路况，也能在夜间巡逻时如鬼魅般穿梭于队伍前后。她的厨艺也颇为了得，能在有限条件下做出可口的饭菜，常常变着法儿给韩爽改善伙食。她告诉韩爽，另一位姐妹已在约定的路上等候，届时会以合适的方式加入，她们二人都清楚韩爽女扮男装之事，并将扮作普通护卫随行，一明一暗，互为照应。
这日傍晚，商队抵达了北上途中的第一个重要驿站——青石镇。此镇位于两州交界，龙蛇混杂，往来商旅众多。镇口的石碑上青石镇三个大字已经有些模糊，被往来车马磨得几乎看不清。祁家商队在此有相熟的客栈，一行人顺利入住。客栈略显简陋，但还算干净整洁。大堂里弥漫着劣质酒气和汗臭味，几名粗犷的汉子围坐在角落的桌子旁大声说笑，谈论着最近的商路行情和边境传闻。
入住后，韩爽并未立刻休息。她站在客房窗边，看似欣赏小镇夜景，实则在仔细观察街道上的行人、对面店铺的动静，以及客栈院内看似寻常的住客。窗外，几盏昏黄的灯笼在夜风中摇曳，投下忽明忽暗的光影。她敏锐地察觉到几道若有若无的视线曾扫过她的窗口，但很快又移开。那些视线来得突然，去得也突然，仿佛只是她的错觉，但在现代当兵时，常年接受训练的她知道，那绝不是偶然。
小翠，去请黑鹰统领过来一趟，小心些，别让人注意。韩爽低声吩咐，手指无意识地摩挲着腰间的一块玉佩。
是，公子。小翠会意，悄然出门。她步伐轻盈，如同猫一般没有发出任何声响，转眼间就消失在走廊尽头。
不多时，一道几乎与阴影融为一体的身影悄无声息地闪入房内，正是暗卫统领黑鹰。他依旧是一身便于夜行的劲装，面容普通得如同街边任意一个路人，唯有一双眼睛锐利如鹰，在昏暗的灯光下闪烁着警觉的光芒。他进门后第一时间就反手关上了门，动作流畅得没有一丝多余。
韩大人。黑鹰抱拳行礼，声音低沉得如同夜风中的呢喃。
黑鹰统领不必多礼。韩爽转过身，示意他坐下说话，同时不动声色地将玉佩塞回袖中，一路辛苦，诸位兄弟可还安好？
职责所在，不敢言辛苦。黑鹰微微欠身，目光在房间里快速扫视一圈，确认没有异常后才继续道，兄弟们均已安顿，明暗哨位也已布置妥当，大人放心。我们在客栈四周布置了六个暗哨，两个明哨，还有三组流动巡查。
韩爽点点头，走到桌前倒了杯茶，推了一杯给黑鹰，然后切入正题：召统领前来，是想问问，这一路行来，可发现什么异常？是否有不明身份的眼线跟着我们？她轻轻抿了一口茶，茶水微苦，却让她清醒了几分，最重要的是，依你们判断，殷百里……或者他的党羽，是否已经知晓我的存在，以及我此行的目的？
这是她目前最关心的问题。敌暗我明，若殷百里早已盯上她，那么前路将危机四伏。她的手指无意识地在桌面轻轻敲击，节奏与她的心跳一致。
黑鹰沉吟片刻，显然早有观察：回大人，自出京以来，确实发现几拨形迹可疑之人。他压低声音，几乎只有韩爽能听见，其中一拨像是江湖探子，手法粗糙，在商队后方若即若离跟了半日，似乎在确认我们的路线和规模，但在进入山区前便消失了。他们故意露出破绽，引我们注意，却在关键时刻撤退，这种欲擒故纵的手法...
有意思。韩爽挑眉，继续说。
另一拨则更为谨慎，只在关键隘口远远出现，像是确认我们是否通过，不似寻常匪类。黑鹰的眼神变得锐利，他们从不靠近，只是观察，而且每次出现的位置都经过精心选择，既能看清商队全貌，又不会被我们轻易发现。
他抬眼看向韩爽，目光沉静：至于殷百里……属下等虽未直接发现其踪迹，但根据陛下提供的线索和药王谷的一些特征判断，昨日在三十里外的茶棚，那个独自饮茶、指尖带有淡淡药渍的中年文士，极有可能与药王谷有关，而且...黑鹰停顿了一下，武功不弱。他虽未跟随，但出现的时间和地点太过巧合。
韩爽心中微沉。师父说过，殷百里及其党羽擅长用毒和易容，行事诡秘。那带药渍的文士，很可能就是冲着她来的探子。她下意识地摸了摸藏在袖中的手枪，确认它还在原位。
如此说来，他们很可能已经注意到我们了。韩爽手指轻轻敲击桌面，节奏突然加快，只是，他们目前应该还不确定我的真实身份，更可能是在试探祁家商队的虚实，或者...是在确认赵铁鹰那支队伍与我们的关联。
大人分析得是。黑鹰表示赞同，声音依然低沉，对方目前似乎还在观望，未采取进一步行动。但进入北境后，情况可能会复杂起来。边关地带势力错综复杂，除了殷百里，可能还有其他对朝廷或祁家不满的势力。北境的守备军内部也不太平，去年就发生过一次小规模的哗变...
韩爽思索片刻，果断下令：有劳统领，加派兄弟注意客栈周围的动静，特别是夜间。另外，想办法查探一下镇上是否有生面孔的江湖人聚集，尤其是与药材、医术相关的。她顿了顿，特别是那些独自行动，看似普通却眼神锐利的人。
属下明白，这就去安排。黑鹰领命，身形一动，便又如鬼魅般悄无声息地离开了房间，仿佛从未出现过一般。
黑鹰走后，韩爽走到床边，从看似普通的行李中，实则借助空间掩饰，取出了她那把贴身携带的改良手枪，仔细检查了一下机括和弹药。这把枪是当兵时特意为她打造的，比寻常手枪小巧许多，却威力不减。她又检查了袖中的烟雾弹、怀里的毒针等小玩意，每一样都精心调试过。这些现代装备在这个古代世界显得格格不入，却是她最可靠的依仗。
小翠安静地守在门口，耳听八方，时不时向走廊两端张望，确保没有人靠近。
窗外，青石镇的夜色渐浓，灯火零星。远处似乎传来了几声犬吠，更添几分边境小镇的荒凉与不安。偶尔有马蹄声经过客栈门前，又渐渐远去。
韩爽吹熄了灯，她没有进入空间，而是上床和衣而卧，却没有立刻入睡。她知道，真正的危险，或许从踏入青石镇这一刻起，就已经悄然临近。殷百里是否知道了她的存在？答案很可能是肯定的。接下来的路，必须更加小心谨慎。她摸了摸枕下的令牌和玉佩，感受着那冰凉的触感，心中反而渐渐安定下来。
兵来将挡，水来土掩。她倒要看看，这暗处的敌人，究竟能玩出什么花样。月光透过窗棂洒在她的脸上，映出一双坚定而冷静的眼睛。
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