听竹轩内，时间仿佛被拉长，每一息都沉重得能听见尘埃落定的声音。谢珩垂眸而立，内心的波澜却如惊涛骇浪。忘川大业，名士们的期盼，文明薪火的传承……这些重逾山岳的责任，最终压过了所有的迟疑与顾虑。他身为忘川使君，维系一方天地，调和阴阳，汇聚文明，其职责本就超越了个人的情感纠葛与一时得失。获取《唐律疏议》，完善忘川法理根基，泽被后世魂灵，此乃大义。若因一己之私念而致功败垂成，他日有何面目面对酆都帝君，面对忘川诸位名士？
决心既下，心湖反而奇异地平静下来。他抬起眼，目光不再挣扎，变得清亮而深邃，重新落在崔清婉那张强自镇定却难掩苍白的脸上。他并未直接回答那关乎律疏与婚约的交易，而是向前轻轻踏出一步，拉近了些许距离，声音温和却带着一种不容回避的力量，反问道：
“崔小姐，律疏之事暂且放下。谢某……只想先问小姐一句，抛开令尊之虑，抛开蜀中之利，甚至抛开这《唐律疏议》……小姐你，对谢某此人，究竟是何看法？可愿……与谢某此人，结为连理？”
这突如其来的反问，如同利剑，瞬间刺穿了崔清婉用以武装自己的那层交易外壳。她猝不及防，整个人都僵住了。她预想了谢珩的各种反应——或欣喜若狂，或虚伪推诿，或严词拒绝——却独独没有料到，他会在此刻，将问题如此直接、如此核心地抛回给她本人。
“我……”红晕瞬间再次席卷了她的脸颊，比之前任何一次都要汹涌，连纤细的脖颈都变成了粉色。她下意识地后退了半步，眼神慌乱地避开了谢珩那过于专注的凝视，心跳如擂鼓，几乎要震聋自己的耳朵。她该如何回答？说她欣赏他的才学？认可他的气度？还是承认他那份神秘与从容，早已在不经意间拨动了她高傲的心弦？抑或是，在父亲点明那残酷的时局后，她内心深处，已然将他的身影与一份乱世中渺茫的安全感联系在了一起？
种种念头纷至沓来，让她心乱如麻。她自幼受教，婚姻大事当遵父母之命，何曾需要、又何曾有机会直面本心，去思索“是否愿意”？
谢珩静静地等待着，没有催促。他仔细地观察着她脸上每一丝细微的变化，那羞赧、那慌乱、那挣扎、那眼底深处一闪而过的、连她自己或许都未曾明晰的情愫……尽收眼底。他心中已然明了。她的反应，绝非全然出于家族利益的计算。若她对他全无好感，以她的聪慧与骄傲，大可以更冷静、更疏离的方式提出那场交易，而非像现在这般，在他直指本心的追问下，显得如此无措，如此……鲜活。
答案，已不言而喻。
见崔清婉朱唇微启，却呐呐难言，谢珩心中微叹，却不再逼迫。他话锋一转，语气依旧平和，却抛出了一个更加尖锐的假设，仿佛要将所有伪装彻底剥开：“又或者，换一种情形。如若……如若谢某对小姐并无倾慕之心，不愿与小姐结此良缘，小姐你又当如何？这《唐律疏议》，小姐可还会助谢某取得？小姐与令尊，又当如何自处？”
这话如同冰水浇头，瞬间将崔清婉从混乱的羞赧中激醒。她猛地抬起头，眼中的慌乱迅速被一种混合着受伤、倔强和最后尊严的冷意所取代。她误解了。她以为谢珩这接连的反问与假设，是一种婉转的、甚至可说是残忍的拒绝。他是在告诉她，他并无此心，之前的“慎重思量”不过是推脱之词，此刻更用这般假设来撇清关系，维护他所谓的“道义”？
一股难以言喻的委屈和酸楚涌上心头，让她鼻尖发酸，但她强行忍住了。博陵崔氏的骄傲不容她在此刻失态。她挺直了原本有些微颤的脊背，下颌微微抬起，努力让自己的声音听起来平静无波，甚至带着一丝疏离的客套：
“原来如此……是清婉唐突，令郎君为难了。”她避开谢珩的目光，转向窗外摇曳的竹影，仿佛在对着空气说话，“郎君不必挂心。既然郎君无意，此事便当清婉从未提过。至于《唐律疏议》……”
她顿了顿，袖中的手悄然握紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，帮助她维持着最后的镇定：“……也并非别无他法。国子监律学馆中，藏有完整律疏，供学子研习。郎君若志在必得，或可尝试捐纳巨资，以‘俊秀’身份入内就读。虽过程周折，耗费不赀，但以郎君家资，想来也非难事。这……算是清婉最后能提供的些许线索，聊表歉意，打扰郎君清静了。”
说完这番话，她感觉全身的力气仿佛都被抽空。不再看谢珩一眼，她毅然转身，朝着房门走去。步伐依旧维持着世家女的优雅，但那背影却透着一股难以言说的落寞与决绝。阳光将她离去的影子拉得长长的，投在光洁的地板上，竟显得有几分单薄。
就在她的手指即将触碰到门扉的那一刻——
“崔小姐，请留步。”
谢珩的声音自身后响起，不高，却清晰地传入耳中，带着一种奇异的、安定人心的力量。
崔清婉的脚步瞬间钉在了原地，心脏像是被一只无形的手攥紧，又猛地松开。她没有回头，只是背对着他，僵硬地站在那里，等待着最终的审判，或是……又一个让她难堪的转折？
谢珩看着她紧绷的背影，心中掠过一丝怜惜。他缓步上前，直到离她仅有一步之遥，能闻到她发间淡淡的兰芷清香。
他停住脚步，声音温和而郑重，一字一句，清晰地说道：
“谢某方才所问，并非拒绝，只是想确认小姐的心意，亦想让小姐明了谢某的心意。”
崔清婉的肩膀几不可察地颤动了一下。
“婚姻乃人伦之始，终身之事。若仅凭一桩交易，或是一时权宜，未免轻慢了小姐，也辜负了这份缘分。谢某不愿如此。”
他顿了顿，语气变得更加沉静而坚定：“若小姐不嫌谢某身世孤寒，愿将终身相托……那么，谢珩在此，愿应下这门亲事。并非只为《唐律疏议》，更是因为……小姐你，是崔清婉。”
崔清婉猛地转过身，泪水毫无预兆地夺眶而出，沿着光洁的脸颊滑落。她难以置信地望着近在咫尺的谢珩。
他……他答应了？不是因为律疏，而是因为她？
巨大的冲击让她一时失语。
谢珩看着她梨花带雨的模样，心中微软。他温声道：“只是，谢某家中虽有些许资财，然族中规矩，涉及婚嫁大事，需先行返回蜀中宗祠，禀明先祖，祭告家庙，方能正式行纳采之礼。此乃人子之本，亦是告慰先人在天之灵。此番流程，非旬日之功。不知……小姐与侍郎，可否容谢某些时日，待蜀中事毕，再议婚期？”
他给出的理由合情合理——返回原籍，祭祀告祖。这既符合当代礼法对婚姻“敬宗庙”的重视，也为他之后可能的“离开”（返回忘川）提供了一个极为自然且无法被驳斥的借口。他无法以求取功名拖延，但以孝道和宗族规矩为由，却是谁也挑不出错处的正当理由。
崔清婉此刻心乱如麻，惊喜交加。听到他不仅答应，还如此郑重，要遵循古礼，告祭先祖，心中最后一丝疑虑也烟消云散，反而觉得他恪守礼法，尊重传统。她红着脸，低下头，声音细若蚊蚋，却带着前所未有的柔软与坚定：“婚姻大事，自当郑重。郎君思虑周全，清婉……但凭郎君安排。”
阳光透过窗棂，恰好落在两人身上，将他们的身影勾勒出一圈温暖的光晕。庭院中，竹影摇曳，沙沙作响，仿佛在为这一刻作证。一场始于算计、掺杂着家国忧患与个人情感的联姻，在这一刻，似乎终于寻得了一丝基于彼此确认的真挚起点，尽管这起点之下，仍潜藏着谢珩无法言说的秘密与即将到来的别离。
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