翌日，天色晴好。用罢早饭，谢珩便对柳云裳道：“今日带你去乐班所在的小院看看，你也好熟悉一下情形，日后打理起来便宜。”
柳云裳心中既期待又有些忐忑，仔细检查了妆容衣着，力求端庄得体，这才随着谢珩出了门。马车出了汴京城，在郊外行驶了约莫小半个时辰，最终在一处白墙灰瓦、看起来颇为清幽宽敞的庄园前停下。
踏入院门，柳云裳便被眼前的景象所吸引。庄园内部远比外面看着更大，被巧妙分隔成数个区域。东侧是一排厢房，想来是乐师们起居之所；西侧则是一个开阔的演练厅，此时正有丝竹之声隐隐传来。
谢珩引着她径直走向演练厅。厅内，几位乐师正在练习。抚琴的是位清瘦的中年文士，指法苍劲；吹笙的是个面色红润的微胖老者，气息沉稳；弹琵琶的是位三十许的妇人，眉目间带着些江湖风霜，但轮指极为精准；另有两位较年轻的，一人在调试埙的音准，一人则在擦拭笛子。见谢珩进来，乐声渐歇，众人纷纷起身见礼，目光好奇地落在柳云裳身上。
“诸位不必多礼。”谢珩摆了摆手，声音平和却自带一股令人信服的气度，“这位是柳云裳柳大家，于音律一道造诣精深，亦是我信重之人。自今日起，乐班一应日常事务，曲目编排，对外接洽，皆由柳大家主要负责。诸位需听从调度，协力同心。”
他介绍得简洁，却将权责交代得清清楚楚。众人闻言，脸上虽神色各异，有惊讶，有审视，但并无一人出言质疑。他们能被谢珩重金聘来，除了技艺，也多是识时务、懂分寸之人，深知谢珩才是他们的衣食父母，他安排的人，他们自然没有异议。更何况，柳云裳气质清雅，并非那等狐假虎威之辈，众人便也纷纷拱手：“见过柳大家，但凭柳大家吩咐。”
柳云裳心中紧张，手心微微沁汗，但面上却努力维持着镇定，敛衽还了一礼，声音清越：“云裳初来乍到，日后还需诸位前辈、同仁多多指教，齐心协力，方能不负谢官人所托。”
她言辞得体，态度谦逊，倒让几位年长的乐师面色缓和了不少。
谢珩见她应对尚可，便示意她自行了解情况。柳云裳深吸一口气，压下心中波澜，开始细细询问各位乐师所擅长的曲目、配合的熟练程度，又查看了现有的乐器。除了那至关重要的箜篌尚未到位，琵琶、古琴、笙、埙、笛子乃至一些小型打击乐器倒是一应俱全，且品质都属上乘，显然是谢珩精心挑选置办。
她试着提出了几首适合合奏的经典曲目，如《春江花月夜》、《梅花三弄》的改编版本，与乐师们讨论起编排细节。起初还有些生涩，但谈及具体音律，她便渐渐放松下来，言辞也越发流畅精准，偶尔提出的见解，竟能让那几位老乐师也点头称是。谢珩在一旁静静看着，并未插言，眼中闪过一丝几不可察的赞许。
一番接触下来，柳云裳对乐班的情况有了大致的了解。众人技艺都不俗，只是缺乏磨合与一个明确的主心骨。
离开小院，返回汴京城的马车上，谢珩看向眉宇间带着思索的柳云裳，开口道：“乐班初立，需得有些历练，方能凝聚起来，也可探探外界反响。今日你若得空，不妨去汴京城内几家知名的勾栏问问，看看能否接到一些商演的机会，不必计较酬劳多少，重在历练。”
柳云裳闻言，精神一振，这正是她所想。若能登台演出，不仅能锻炼乐班，也能更快打出名声。“云裳明白，这便去试试。”
回到城中，柳云裳便带着谢珩，直奔她昔日较为熟悉的几家大勾栏。她虽已离开有些时日，但毕竟曾是其中翘楚，一些管事、嬷嬷还认得她。然而，听闻她并非自己回归，而是代表一个名不见经传的新乐班来接洽，那些管事大多面露难色，或婉言推拒，或开出极低的价格，显然是不愿冒险。
一连走了三四家，皆是如此。柳云裳虽早有心理准备，也不免有些气馁。谢珩始终跟在她身侧，并不多言，只在她与人交涉时，静静立于一旁，那份沉静的气度，偶尔会让那些精明的管事多打量几眼，但终究难以打消他们的顾虑。
直到来到城西一家名为“遇仙楼”的勾栏。这家的掌柜姓周，是个面容和气的胖老头，昔日对柳云裳的技艺颇为欣赏，也曾多次挽留。见柳云裳前来，周掌柜很是热情，但听闻来意后，同样皱起了眉头。
“云裳大家，不是老夫不给你面子，”周掌柜搓着手，为难道，“你这新立的乐班，毫无名气，贸然安排演出，若是演砸了，坏了小楼名声不说，也得罪看客啊……”
柳云裳心中焦急，正欲再争取，一直沉默的谢珩却上前一步，将一锭分量十足的雪花银轻轻放在周掌柜面前的柜台上，声音平淡无波：“周掌柜，此行只为历练，酬劳可分文不取。若演出效果不佳，这锭银子权作补偿。若尚可，只需贵楼提供一个场地，容我等一试即可。”
周掌柜看着那锭银子，又看了看气度不凡的谢珩，再瞧瞧一旁眼中带着恳切与坚持的柳云裳，犹豫了片刻，终是一拍大腿：“也罢！就看在云裳大家往日情面和谢官人如此诚意的份上！后日，后日晚间，我楼中正好有一场雅集，可安排你们乐班在中场演奏两曲，每曲不得超过一炷香功夫。如何？”
柳云裳大喜过望，连忙道谢：“多谢周掌柜成全！”
事情既定，两人离开遇仙楼，柳云裳仍觉得心跳有些快，既是因终于找到机会而兴奋，也是因谢珩那毫不犹豫拿出银钱解决问题的果断。
他们立刻返回郊外小院，将此事告知了众位乐师。听闻两日后便要登台，众人反应不一，有摩拳擦掌的，也有面露忧色的。柳云裳此刻却显得镇定许多，她将选定的两首曲目《春江花月夜》和一支欢快的《鹧鸪天》改编合奏曲再次与乐师们确认，强调了配合的要点与时间的把控，条理清晰，安排得当。
回城的路上，已是夕阳西下。马车摇晃，车厢内光线昏黄。谢珩看着对面眉宇间带着疲惫，却又难掩兴奋与思索的柳云裳，缓声问道：“今日感觉如何？”
柳云裳闻言，从沉思中回过神，抬眼望向他。窗外的余晖勾勒出他俊雅的侧脸轮廓，她想起今日种种，从初到乐班的紧张，到与乐师沟通的渐入佳境，再到奔走勾栏的挫败与最终的成功，以及他关键时刻那沉稳有力的支持……心绪复杂难言。
她轻轻吁出一口气，认真思索片刻，才缓缓开口，声音里带着由衷的感慨：“起初……是有些手忙脚乱，生怕做得不好，负了官人所托。与乐师们交谈时，尚能凭借音律之事勉强应对，待到与那些勾栏管事周旋，方知其中不易，人情冷暖，利益权衡，远比想象中复杂。”她顿了顿，目光落在谢珩沉静的脸上，眼中流露出毫不掩饰的钦佩，“官人却能将这诸多繁琐事务，筹谋得如此井井有条，寻匠人，觅乐师，安顿场地，乃至今日……官人拿出银钱时的那份从容决断，云裳真是……望尘莫及。”
她微微垂下眼睑，声音低了几分：“若非官人在旁，云裳今日怕是……一事无成。”
谢珩静静听着，能感受到她话语中的真诚与那份初涉世事的冲击。他淡淡道：“凡事皆有第一次。你已做得很好，进退有据，不卑不亢。银钱不过是手段之一，能用它解决一些问题，便是它的价值。日后你独自面对，也需懂得权衡与决断。”
说话间，马车已驶入汴京城内，华灯初上，夜市方兴。谢珩忽而吩咐车夫转向，前往马行街方向。
“今日你也辛苦了，带你去个地方，算是犒劳。”谢珩说道。
马车最终在一座气派不凡的三层楼阁前停下，金字招牌上书“会仙楼”三字。这正是东京七十二家正店之首，以酒品佳、菜式精、环境雅而闻名。
踏入楼内，但见厅堂开阔，灯火通明，宾客盈门，觥筹交错之声不绝于耳。空气中弥漫着浓郁的酒香与菜肴的香气。酒保见二人气度不凡，连忙引他们上了二楼一处用屏风隔开的雅座。
落座后，谢珩也未看菜单，直接对酒保道：“一壶玉液酒，再要一份签判厅羊羔、一份洗手蟹、一份莲花鸭签、一道荔枝白腰子，外加时蔬两样，炊饼一盘。”
酒保唱喏应下，不多时，酒菜便陆续送上。那玉液酒倒在白瓷盏中，色泽清亮如琥珀，香气醇厚。羊羔炖得烂熟，置于精致小鼎中，热气腾腾；洗手蟹乃是活蟹现宰，以酒、盐、橙皮等调料快速腌渍，鲜美异常；鸭签是将鸭肉细切调味，用猪网油包裹炸制，外酥里嫩；荔枝白腰子则是将猪腰切片，与荔枝肉同炒，酸甜可口，极为考验火候。
柳云裳往日虽也听说过这些名菜，但亲自在这等顶级正店享用，却是头一遭。她小心翼翼地执起酒盏，与谢珩对饮了一口。玉液酒入口绵柔，后劲却足，一股暖流顺着喉咙滑下，让她原本有些疲惫的身体松弛下来。
几杯酒下肚，加上心情放松，柳云裳的话也渐渐多了起来，与谢珩谈论着今日的见闻，对两日后演出的担忧与期待，脸颊染上了胭脂般的红晕，眼波流转间，更添几分娇媚。谢珩大多时只是静静听着，偶尔颔首，或提点一两句，目光落在她因酒意而分外明亮的眸子上，沉静的眼眸深处，似乎也融入了这人间酒楼的暖意。
柳云裳本就不善饮，今日心情起伏，又兼这玉液酒后劲颇大，不觉间便多喝了几杯。待到离席时，已是脚步虚浮，眼饧耳热，全靠一股意志强撑着，才没有失态。
谢珩见状，微不可察地蹙了下眉，结了账，扶着她走下酒楼。夜风一吹，柳云裳只觉得头晕目眩，浑身发软，几乎站立不住。
“失礼了。”谢珩低声道了一句，随即在她面前微微俯身。
柳云裳迷迷糊糊间，只觉得身子一轻，已被他背了起来。他的背脊宽阔而稳定，带着一种令人安心的温度。她伏在他背上，脸颊贴着他的青衫，能闻到淡淡的、属于他的清冽气息，混杂着酒楼的烟火气。街市的喧嚣仿佛变得遥远，只有他沉稳的脚步声，一下，一下，敲在她的心坎上。一种前所未有的安心与依赖感，让她彻底放松下来，昏昏欲睡。
回到柳府，老嬷嬷早已歇下。谢珩径直将柳云裳背回她的闺房，动作轻缓地将她放在床榻之上。她的房间布置简洁雅致，带着女儿家特有的馨香。他为她脱去鞋袜，拉过锦被，仔细盖好。月光透过窗棂，洒在她因酒意而酣睡的容颜上，褪去了白日的坚强与伶俐，显得格外恬静柔美。
谢珩在床边静立片刻，确认她并无不适，这才转身，轻轻带上门，退了出去。
他并未立刻回房歇息，而是走到庭院中，在那株老松下的石桌旁坐下。月色如水，清凉地洒满院落。他自袖中取出几枚记录着乐班开支、匠人进度等事宜的玉简（以凡人不可见的形式），就着月光，凝神翻阅、推演起来。忘川尚有公务待理，人间诸事亦需筹谋，他早已习惯利用一切空闲时间处理这些事务。
不知过了多久，直到感觉到一股轻微的、带着些许凉意的气息靠近，他才蓦然从沉思中惊醒，抬起头来。
却见柳云裳不知何时醒了，只穿着一身单薄的白色中衣，外面随意披了件外衫，赤着脚，悄无声息地站在他身后几步远的地方。她头发有些散乱，脸上还带着未褪尽的酒意红潮，眼神却清亮了许多，正静静地看着他。
“官人……”她的声音带着刚睡醒的沙哑，还有一丝担忧，“为何……还不睡？现在……是什么时辰了？”
谢珩这才意识到，自己竟已在此坐了许久。他抬眼望了望天色，月轮已明显西斜，清辉冷冷。
“快三更天了。”他答道，收起玉简，“你酒醒了？夜里凉，怎么穿这么少就出来了？快回去歇着。”
柳云裳却摇了摇头，非但没有离开，反而向前走了几步，来到石桌旁，执拗地看着他：“官人不睡，云裳便也不睡。”她想起身时看到窗外他独坐月下的身影，那份孤寂与专注，让她心中莫名一紧，便再也躺不住。
谢珩看着她固执的模样，眼中掠过一丝无奈。夜风确实带着深秋的寒凉，她衣衫单薄，赤足站在冰冷的石板上，让人看着便觉不适。
他轻轻叹了口气，终是妥协道：“罢了。”他伸手，拉住她微凉的手腕，稍稍用力，让她在自己身旁的石凳上坐下。“坐下说，地上凉。”
他的手心温暖干燥，柳云裳顺从地坐下，手腕处被他触碰的地方，仿佛有一小簇火苗燃起，迅速蔓延开。
“我并无大碍，只是处理些琐事，一时忘了时辰。”谢珩解释道，语气放缓，“你今日劳累，又饮了酒，该好生休息才是。”
柳云裳低着头，看着两人在月光下几乎挨在一起的影子，轻声道：“云裳只是……只是见官人独自在此，心中……挂念。”她顿了顿，鼓起勇气抬头看他，“官人总是这样……什么事都自己担着吗？”
谢珩闻言，微微一怔。月光下，她的眼眸清澈如水，映着他的影子，带着全然的信赖与毫不掩饰的关切。这份纯粹的温暖，与他漫长生命中惯常的孤寂与责任，形成了鲜明的对比。
他沉默了片刻，目光投向那轮西斜的明月，声音里带着一丝几不可察的飘忽：“习惯了。”
简单的三个字，却仿佛蕴含着无尽的重量。
柳云裳心中蓦地一酸。她不知他过往经历如何，却能感受到这话语背后的孤寂。她忍不住开口，声音轻柔却坚定：“官人……日后若有云裳能分担的，请一定告诉云裳。云裳虽力薄，也愿……为官人分忧。”
夜风吹过庭院，竹叶沙沙作响。
谢珩转回目光，落在她写满认真的脸上，久久没有言语。月光勾勒着两人的轮廓，在寂静的庭院中，仿佛凝固成了一幅永恒的画卷。
良久，他才缓缓开口，声音低沉：“……好。”
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