正堂内，入眼处，各种布匹、白面、糕点、肉食，应有尽有……
见方子期和方仲礼归家。
孙员外率先站起身。
“是子期和仲礼老弟回来了！”
“我这又来冒昧打搅了！”
“仲礼老弟千万别见怪！”
孙员外此刻显得比上一次来方家时还要热络。
脸上的笑容将褶子完全遮蔽了。
“孙员外客气了。”
方仲礼拱拱手了，随口道。
随即对着一旁的大伯方伯山和大伯母赵氏打了个招呼。
“二弟！”
“我听文舟说你们归家，就急匆匆地回来了。”
“外面都在传，子期中了府案首，连你都中了府试孙山之名。”
“此事当真？”
“不曾陷入舞弊之事吧？”
“科举舞弊之事可是最要不得的！”
“鹰扬卫是真会抓人的！”
方伯山狐疑的目光看向方仲礼和方子期。
他想不通！
抓破头皮都想不通……
他二弟方仲礼，不曾正儿八经开蒙过，学堂也不曾去过，怎么就稀里糊涂地考中童生了？现在童生这么好考了吗？那他当年十数年在学堂苦学又算什么？
至于他这侄儿方子期，那就更魔性了！
虽开蒙过，但是也就是在族学里面学过两年。
这一次怎么就能高中府案首？
方伯山一双眼珠子瞪得极大，仿佛是想从方仲礼和方子期脸上看出心虚的端倪来。
方仲礼眉头一皱。
他这大哥，怎么个意思？
“大哥！你这说得什么话？”
“什么科举舞弊？”
“总不能你经历过科举舞弊，就要让所有人都经历吧？”
“科举舞弊可是大案，哪能时常发生？”
“无稽之谈！”
方仲礼冷哼一声。
他这大哥，总是狗嘴里吐不出象牙来。
方伯山还要再说，孙员外直接一个锐利的眼神瞪过来。
“伯山！”
“休要无礼！”
“今日是仲礼和子期的好日子！”
“仲礼！”
“子期！”
“当真都是好本事啊！”
“今日我那幼女宛禾也来了。”
“正好给子期做个玩伴！”
“宛禾！”
“快过来！”
“见过你子期哥哥！”
孙员外满脸欣慰的笑容。
随即朝着不远处招了招手。
紧跟着。
一个约莫七八岁模样的小女孩走了过来。
小女孩梳着得体的双丫髻，鬓边缓缓垂着两缕软绒绒的碎发。
步子慢慢晃悠，粉白的脸蛋如同刚剥壳的荔枝。
此刻小女孩手中还攥着半块不曾吃完的桂花糕，糕点的碎屑沾在高亮的鼻尖上上，显得灵动可爱。
只是此刻方子期完全没有欣赏小女孩可爱模样的心思。
因为他太清楚这孙员外究竟是什么意思了
这是想要强行来一波青梅竹马？
不可能！
绝无可能！
这万恶的封建社会！
方子期只是按照礼仪打了个招呼，随即告罪一声，说是要去读书了。
孙员外脸上的表情一僵，但是很快便恢复过来。
“怪不得子期能中府案首！”
“果真是…果真是勤奋刻苦啊！”
“文舟！”
“你可要向你堂弟好好学习才是！”
孙员外看向方文舟道。
此刻孙员外对方文舟…也突然青眼相待。
都是一家人……
这读书的天赋就算是相差，应该也差不了太多吧？
堂弟能中府案首，那堂哥退而求其次，中个县案首，问题不大吧？
“是！”
“孙叔。”
方文舟低着头应承道。
只是此刻嘴中的苦涩唯有自己清楚。
今天注定是嘈杂的一天。
方子期本以为躲开了正堂就清净了。
没想到去了后堂，就听到大伯母赵氏在疯狂朝着苏氏和三婶王氏吐苦水。
“反正这一次。”
“我同你大哥是过不下去了。”
“他现如今，已经不怎么归家了。”
“一直就住在那骚狐狸家。”
“平日里就算是回来，也只是为了拿些物什去孝敬那狐狸精！”
“他的心思！完全不在这个家了！”
“这么多年来，为了供他读书科举。”
“我吃了多少苦头？”
“现下好不容易熬出来了，他就在做那些恬不知耻的事情……”
“要是良家子也就罢了，还是个丧门楣的寡妇，不清不白的就搞在了一起……”
大伯母赵氏半是哀怨半是愤怒的声音时刻传来……
之前在县城里，他只是能时不时地找苏氏倒倒苦水。
但是现在归家了，还能找上三婶王氏……
除此之外，今天大堂姐方玉瑶也归家了。
“女儿啊！”
“娘的命可真苦啊！”
大伯母赵氏哭天抹地的。
“娘。”
“忍忍吧！”
“忍忍就过去了！”
“女人家都是这样的。”
大堂姐方玉瑶几乎没有情绪波动，似乎在叙说一件无关紧要的事情一般。
“玉瑶！”
“你怎么这般说话？”
“你这女儿！”
“我算是白养了！”
“怎么一点也不共情你娘！”
大伯母赵氏顿时气不打一处来。
大堂姐方玉瑶的情绪仍旧稳定：“不是娘您对我说的吗？嫁鸡随鸡嫁狗随狗，到了夫家就要以夫家为天，打不还口骂不还手，纵使男人在外面花天酒地，也不得抱怨吵闹。”
“这些。”
“不都是娘同我亲口说的吗？”
大堂姐方玉瑶歪着头，语气平淡如水，脸上看不到任何表情波动。
大伯母赵氏张了张嘴，想要说些什么，却最终不曾说出口来。
大堂姐方玉瑶脸上仍旧面无表情，但是两行清泪已经默默流下。
曾经……
她也有一份好姻缘的。
隔壁村张屠夫家的三小子……
多憨厚健壮的人儿啊。
但是这一切从她爹考中秀才的那一刻就彻底变了。
她嫁去了孙家给孙承宗当继室，噩梦开始了。
她闹腾过，拒绝过，反抗过。
但是她爹娘以孝道做了那捆仙锁，将她牢牢地绑住了……
……
……
家中过于吵闹。
索性。
方子期径直去了族学。
族学和祠堂是连在一起的。
此刻族学内。
传来郎朗读书声。
方子期眸子微动，曾经他也是其中的一员。
现下才四月底，距离院试的九月份还有四五个月的时间。
这大好时光自然不能浪费了。
所以接下来对于方子期而言，肯定要持之以恒地去苦读的。
府试，在科举大业中，只能算是一道开胃菜罢了。
院试，才算是科举之道真正意义上的起始点。
府试中，与方子期对决的，只是宁江府中了县试的近千学子。
而院试，方子期要同整个汉江省的所有童生比拼！
方子期虽然对自己的才学有自信。
再加上有周夫子的教导，把握就更大了。
但……
科举之道，除了考究才学还要考究气运。
方子期不由得想起了奋战在考场三日病死的赵奎。
又想起对着看到自己那篇《贺圣寿表》而突然脸色发黑的王知府……
科举一路。
学问、气运、家财、恩师缺一不可。
甚至还要提前摸索主考官和阅卷官的风格，如此才能做到投其所好。
譬如那位王知府，喜欢朴实的实务，而你就算是将文章写得天花乱坠、华丽辞藻博古通今，恐怕也只能是一个黜落的下场。
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