浪穹军的攻势因后勤线屡遭神秘袭击而明显迟滞，前线士卒怨声载道，锐气受挫。浪穹诏主虽怒不可遏，却不得不分兵保护粮道，进攻的拳头已然松动。
然而，对于深陷内忧外患的蒙舍诏而言，这点喘息之机远不足以扭转乾坤。邓川城内的对峙仍在继续，蒙细奴与波冲派系互相提防，谁也不肯先退半步，边境的溃败和领土的流失仿佛只是远处传来的、令人心烦意乱的背景噪音。
真正致命的危机，往往来自意想不到的方向。
这一日，一队风尘仆仆、旗帜鲜明的不速之客，在一小队蒙舍诏边境骑兵（实为波冲派系控制）的“护送”下，抵达了邓川城外。来的不是军队，而是来自唐朝姚州都督府的正使队伍！
为首的是一位面容严肃、身着绯袍的唐朝官员，官阶不高，却代表着剑南节度使乃至大唐帝国的意志。他们此行并非调停，而是“问罪”！
消息如同惊雷，瞬间炸响了邓川本就紧绷的神经！
蒙细奴和波冲都被这突如其来的唐使惊动了。双方暂时搁置了争执，不得不以最高礼节，共同出面迎接——在唐朝面前，他们尚且还是“臣属”。
迎接仪式的气氛压抑得令人窒息。唐使面无表情，宣读了姚州都督府的牒文。
牒文措辞严厉，直指蒙舍诏两大罪状：
其一，内政不修，纵容内斗，致使边境防务废弛，浪穹逆匪趁虚而入，劫掠盐井，侵吞国土，严重破坏洱海地区稳定，有负大唐皇帝陛下册封之恩、镇守边陲之责！
其二，（这一点更是让蒙细奴心惊肉跳）风闻有蒙舍诏高层，罔顾朝廷恩义，竟与吐蕃方面暗通款曲，形迹可疑！此举乃大逆不道！朝廷对此深表震惊与关切！
牒文最后严令：蒙舍诏必须即刻平息内乱，整饬边防，击退浪穹入侵！并就“通蕃”疑云，给出令人信服的交代！否则，天朝上国不排除重新考虑对蒙舍诏的支持态度，乃至采取“必要措施”以维护西南安稳！
字字句句，如同冰冷的鞭子，抽打在蒙细奴和所有在场蒙舍贵族脸上！
尤其是那“通蕃”的指控，虽未点名，却像一把无形的匕首，精准地抵在了蒙细奴的咽喉！他脸色煞白，冷汗瞬间湿透了内衫，几乎要站立不稳。他下意识地看向波冲，却见对方也正用一种复杂而锐利的目光盯着自己，那眼神仿佛在说：“看，唐朝也知道了！”
恐慌，如同瘟疫，在蒙舍统治阶层中迅速蔓延。
唐朝的警告，绝非空话。一旦失去唐朝的支持，甚至引来唐朝的干涉或惩罚，面对虎视眈眈的吐蕃和周边各诏，蒙舍诏必将死无葬身之地！
压力，前所未有的巨大压力，瞬间压垮了内斗的双方。
蒙细奴再也顾不得颜面和个人恩怨，波冲也深知覆巢之下无完卵的道理。在亡国灭种的威胁面前，内部的权力斗争显得如此可笑和微不足道。
当天夜里，在几位尚且清醒的老臣斡旋下，蒙细奴和波冲被迫进行了第一次面对面的谈判。
谈判的气氛依旧冰冷僵硬，充满了不信任。但在唐朝这把悬顶之剑的威逼下，双方最终达成了一个脆弱的、屈辱的停战协议：
即刻停止城内一切武装对峙和冲突。
双方军队撤出当前接触线，各自退回原防区。
蒙细奴暂领军政，全力应对浪穹入侵和边防事务。
波冲一派参与朝议，负责筹措粮饷，稳定后方。
组建联合调查组，“彻查”所谓“通蕃”流言，以向唐朝交代。
协议达成得如此迅速，又如此无奈。双方都憋着一口恶气，都认为自己是迫于压力才向对方妥协，都觉得自己受了天大的委屈，并将这笔账再次记在了对方头上。
脆弱的和平，降临在千疮百孔的邓川城。街上的军队撤走了，但弥漫在空气中的猜忌和仇恨，却更加浓烈。这是一座建立在流沙之上的和平，随时可能再次崩塌。
而这场危机的最大获益者，却远在风暴之外。
裂谷巢穴中，皮逻阁听着阿蛮带回的关于唐使问罪、蒙舍诏被迫停战的消息，脸上露出了预料之中的冰冷笑容。
“危墙之下，岂有完卵。”他轻声道，“被迫的联合，比公开的对抗更加致命。裂痕一旦产生，就永远不会真正愈合。”
他知道，蒙舍诏的内乱只是被强行压下，并未解决。浪穹军的威胁依然存在，唐朝的疑虑更深，吐蕃还在窥伺。这个看似平静的局面下，暗藏着更多、更凶险的杀机。
而他的“残影”，在这段短暂的“和平”期内，获得了前所未有的活动空间和发展时机！
蒙舍诏双方忙于应付浪穹军和向唐朝交代，再也无暇顾及后方那些“零星匪患”。
浪穹军攻势受挫，后勤吃紧，更加无力清剿身后的骚扰。
唐朝的注意力被蒙舍诏的“交代”和浪穹军的下一步行动所吸引。
“岩嘎。”皮逻阁下令，“我们的好日子来了。扩大活动范围，不必再局限于浪穹粮道。蒙舍诏境内所有疏于防守的官仓、贵族私产、溃兵营地，都在我们的目标之内！全力掠夺物资，吸纳人手！”
“是！首领！”岩嘎兴奋地领命而去。
“残影”的掠夺行动，变得更加大胆和猖獗。他们甚至敢在白天，袭击一些小的蒙舍军屯点和税吏队伍。他们的队伍如同滚雪球般壮大，很快突破了百人，甚至开始有了简单的骑兵和更多的铠甲。
皮逻阁不再仅仅满足于壮大实力。他开始利用缴获的物资和逐渐响亮的名声，暗中编织一张更庞大的网络。
他派出机敏的队员，伪装成商人或流民，尝试与那些在蒙舍内乱中受损、对蒙细奴或波冲都心怀不满的小贵族、边境部落头人进行秘密接触。为他们提供保护、分予部分战利品，以换取情报、临时庇护，甚至是默许的合作。
他甚至开始尝试，将触角伸向浪穹军内部。通过俘虏的浪穹军官，向浪穹军中那些对诏主贪功冒进、致使他们陷入困境的不满者，传递一些“友好”的信号。
一张无形的、由利益和恐惧编织的暗网，正在蒙舍和浪穹的废墟之上，悄然蔓延。
皮逻阁，这条潜藏于深渊的龙，不仅睁开了眼睛，更开始伸展爪牙，试探着搅动更深、更浑的水。
危墙已然矗立，而他就安静地蛰伏在墙角的阴影里，等待着那最终轰然倒塌的时刻，以便吞噬废墟中最肥美的猎物。
风暴只是暂歇，更大的动荡，正在酝酿之中。
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