天工苑，机巧部。
气氛比往日更加紧张而热烈。扶苏的决断如同投入静湖的巨石，激起了层层涟漪。创办《大秦报》的构想得到了皇帝的首肯，这意味着活字印刷术不再仅仅是一项技术储备，而是必须立刻投入实际应用的国家工程。
萧何已然将办公地点暂时移到了天工苑，以便随时协调。他带来的几位精干文吏，与公输哲及几位墨家新晋的机巧学者围坐一室，正在激烈地讨论着《大秦报》创刊号的版面与内容。
“首版必要醒目，当刊载陛下准办《大秦报》之旨意，或长公子亲撰之发刊词，以定其官方权威之基！”一位来自丞相府的文吏建议道。
“不然，”另一位来自博士宫的学者摇头，“陛下旨意固然重要，然过于严肃，恐难以吸引民间购阅。首版当以近日大事为重，譬如北疆大捷之详报，韩信将军奇袭‘鬼见愁’之事迹，绘声绘色，方能引人入胜，彰显国威！”
“北疆战报虽好，然商税新政乃当务之急。”萧何沉吟着开口，他一开口，争论声便小了下去，“我以为，首版当以‘宣政令’为首要。可刊载陛下钦定商税试点之诏书摘要，并附以长公子昨日拟定之《商税释疑》，以最直接、最权威的方式，向天下阐明新政之本意，驳斥流言。北疆捷报可置于次版，同样能振奋人心。”
众人闻言，皆觉有理。报纸的首要任务是解决眼前的困局，稳定新政的推行。
“萧大人高见。”公输哲点头附和，随即提出技术问题，“然排版之时，首版标题需字体略大，以示重要。目前活字大小规格统一，若需突出，或需特制一批大字。”
“可！”萧何果断道，“请公输先生即刻安排匠人赶制一批大号活字，专用于标题。内容文字便用现有规格。”
另一边，在工匠作坊内，气氛更是如火如荼。挑选出来的数十名心灵手巧的工匠被分为三组：一组负责继续烧制、补充常用字的胶泥活字，确保字库充足；一组负责按照编撰房送来的文稿，进行紧张的排版校对；最后一组则负责最关键的印刷环节。
排版是细致的功夫。工匠需对照文稿，从密密麻麻的字架上准确拣字，排入铁框。稍有错漏，便前功尽弃。起初，不熟练的工匠排错、排反的情况时有发生，但随着练习，速度与准确性都在稳步提升。墨家学者们则在旁不断记录各种数据，比如不同字号的磨损率、不同配比的固定剂（松脂、蜡、纸灰混合物）在不同温度下的凝固效果与着墨均匀度，试图优化流程。
印刷环节最初问题最多。墨的浓淡、刷子的力度、覆纸的平整度，任何一点偏差都会导致字迹模糊或深浅不一。公输哲亲自守在最关键的几个印刷台前，与工匠一同调试。
“墨再稀薄半分…对，刷子走快，力道要匀！”他紧盯着工匠的动作，不时出声指导。一张张印废的纸张被撤下，又换上新的。渐渐地，印出的字迹越来越清晰、整洁。
扶苏并未过多干涉具体事务，他知道专业的事应交由专业的人。但他每日必至天工苑，有时是清晨，有时是深夜，默默地观察着进度，感受着这片工坊里迸发出的、近乎于创造历史的激情。
他看到萧何与文吏们为了一个用词的精准反复推敲，看到公输哲为了一处微小的技术改进彻夜不眠，也看到那些普通的工匠，从最初的生涩到后来的熟练，脸上洋溢着的专注与自豪。他们或许并不完全理解手中活计的全部意义，但他们能感受到那份非同寻常的紧迫与重要。
经过数个日夜的连续奋战，克服了排版错乱、着墨不均、固定不牢等多个难题后，第一份内容完整、字迹清晰、装订整齐的《大秦报》试刊号，终于摆在了扶苏和萧何的面前。
纸张略显粗糙，墨色有些地方仍微有洇染，标题用的是新烧制的大号活字，显得颇为醒目。内容分为四版：首版是嬴政准许办报的旨意摘要和扶苏亲自润色的《商税释疑》；第二版是北疆大捷的详细战报，着重描写了韩信的“疲敌”战术与奇袭“鬼见愁”的惊险过程；第三版是朝廷近期几条重要政令的简明解读；第四版则是一篇提倡农桑、介绍新式农具的短文。
扶苏仔细地翻阅着，手指拂过微微凸起的字痕，感受着那独特的质感。尽管粗糙，但这却是文明史上划时代的一页。它意味着知识、信息和官方意志，可以以前所未有的速度和规模进行复制与传播。
“好！甚好！”扶苏连声赞叹，脸上露出了欣慰的笑容，“公输先生，诸位工匠，辛苦了！萧何，编撰之功亦不可没！”
萧何亦是心潮澎湃，他指着报纸道：“殿下，此报一出，臣相信，咸阳、蜀郡、南阳之流言，必将受到有力遏制！朝廷之声，终可直达黎庶！”
“不错。”扶苏颔首，目光深邃，“但这仅仅是开始。后续之刊，需持续跟进商税推行实况，报道各地水利修缮之进展，让百姓看到实效。亦可增设栏目，表彰地方良吏、孝子烈女，引导风气。此报，当成为大秦的一面镜子，亦是一盏明灯。”
他顿了顿，对萧何道：“试刊号既成，便可着手准备正式发行之事。选定日期，于咸阳各市集、官署、学宫广泛张贴，并设点发售。同时，快马加鞭，将样报及印制之法，送往蜀郡、南阳程理、卫恒处，令其就地招募工匠，仿制活字，开办地方版，针对当地流言与情况，有的放矢！其余郡县也需陆续传播过去……”
“臣遵命！”萧何躬身领命，他知道，一场舆论的反击战，即将随着这散发着墨香的纸张，席卷大秦的试点郡县。
天工苑内，活字生辉，照亮了一条前所未有的信息通道。而这条通道的尽头，将是更加稳固的皇权，与逐渐被引导和凝聚的民心。
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