天工苑深处，火器研造处的院落里，往日里弥漫的失败与焦灼气息，似乎被一种新的、混合着金属与汗水味道的亢奋所取代。炒钢法的初步成功，如同久旱后的甘霖，为陷入瓶颈的火铳研发注入了最关键的活力。
公输哲与墨家学者禽滑厘等人，几乎日夜泡在工坊内。他们放弃了之前笨重易炸的青铜铸造法，也暂时搁置了效率低下的实心钢钻膛，而是集中力量，利用新炼出的、质地更为均匀坚韧的“炒钢”胚料，尝试一种结合了锻造与钻磨的新工艺。
他们先将炒钢胚料反复锻打成接近管状的粗坯，然后固定在水力驱动的简易机床上，使用经过墨家改进材质与角度的硬钢钻头，配合着不断浇淋的皂角水冷却，一点一点地向内钻孔。这个过程依旧缓慢，对钻头的损耗也很大，但相比之前，成功率与管壁的内外均匀度都有了质的提升。
经过无数次失败，报废了数十根钢坯和钻头后，第一批五根长度约三尺、内径统一的合格钢质铳管，终于被小心翼翼地捧到了扶苏面前。
这些铳管外表还带着锻打的痕迹和打磨的粗糙，内壁也远非光滑如镜，但拿在手中，那份沉甸甸的质感与金属的冰冷，已然透露出与以往截然不同的气息。
接下来的步骤更为关键。墨家学者依据精确计算，为每根铳管配上了以精钢机括闭锁的后膛栓，确保其能承受更大的膛压。他们改进了火药颗粒化的工艺，使其燃烧更匀速。甚至尝试用薄铁皮预制成定量的小药包和与之匹配的圆形铅弹，这便是扶苏曾提及的“定装药”雏形。
最终的试射，选在了一个更加偏远、戒备更为森严的山谷靶场。扶苏亲临，韩信也应邀前来——这位刚刚凭借奇袭战术名震天下的将军，对任何可能改变战争规则的武器都抱有极大的兴趣。
场地一端，竖起了包着铁皮的厚木靶，以及一副从武库中取出的旧式皮甲与铁札甲。
一名经过严格训练、臂力强健的锐士，深吸一口气，按照反复演练的步骤，打开后膛栓，塞入一个定装药包，用通条轻轻筑实，再放入一枚铅弹，合拢后膛，旋紧机括。整个过程，比以往从枪口装填快了近一倍。
他举起这柄被暂时命名为“洪武一式”的火铳，瞄准了五十步外的铁皮木靶。
所有人的目光都聚焦在那黝黑的铳口上。
“放！”公输哲高喊，声音带着一丝颤抖。
“轰！！”
一声远比以往任何一次试射都要沉闷、浑厚的巨响在山谷中炸开！铳口喷出近尺长的炽烈火焰和浓密的白烟，后坐力让那锐士肩膀猛地一震，但他牢牢稳住了身形。
远处，那铁皮木靶中心应声出现一个拳头大的破洞，边缘的木茬焦黑碎裂！
“快！检查铳管！”禽滑厘急忙喊道。
工匠上前，小心翼翼地用湿布包裹铳管，待其稍冷后检查。管身完好，后膛栓闭锁严密，仅有正常发射后的残留药垢。
“装填，再射！”韩信目光灼灼，立刻下令。
锐士迅速清理铳膛，重复装填步骤。
“轰！”
“轰！”
……
连续五次射击！每一次都成功击发，铳管虽然灼热，但并未出现变形或炸膛的迹象！射击的间隔时间，也稳定在了一个令人惊喜的水平。
接下来是威力测试。换上新靶，这次是那副皮甲与铁札甲。
在三十步距离上，“洪武一式”发射的铅弹，轻易地撕裂了皮甲，并在铁札甲的甲片上留下了深深的凹痕，几乎洞穿！
韩信快步走到靶子前，仔细查看着弹痕，又用手抚摸着尚且温热的“洪武一式”铳管，眼中爆发出惊人的神采：“好！好一件破甲利器！此物虽准头尚缺，射程亦不及强弩，然其声响如雷，火光骇人，破甲之能尤胜寻常弓弩！用于近战突击，或守城御垒，必能收奇效！”
他转向扶苏，语气激动：“殿下！若能使此物如强弩般齐射，其声威足以震慑敌胆，其威力足以撕裂阵型！这…这或将改变日后战阵之法！”
扶苏心中同样激荡，但他比韩信想得更远。他知道，这只是起点。“韩将军所言甚是。然此物制造艰难，成本高昂，操作亦需训练，短期内难以大规模列装。当前之要务，乃是继续改进工艺，提升稳定性与射程，摸索其最佳使用战术。公输先生，禽滑厘先生，你等之功，厥伟至哉！”
公输哲与禽滑厘等人连忙躬身，脸上洋溢着汗水与自豪交织的光芒。
“此‘洪武一式’，命名亦佳。”扶苏沉吟道，“便以此五支为基，组建第一支火器试练队，由锐士营中遴选胆大心细、忠诚可靠之士，交由韩将军，先行摸索操典战法。天工苑继续攻关，力求降低成本，提升产能！”
火器，这头原本困于材料枷锁中的幼兽，终于在炒钢法带来的材料突破下，发出了第一声清晰的咆哮。尽管它依旧稚嫩，充满缺陷，但那一抹刺破战争迷雾的曙光，已然真实地降临在这片古老的土地上。它不仅代表着一种新式武器，更象征着一种全新的、基于物理与化学的杀戮美学，开始悄然叩响热兵器时代的大门。
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