渭水河畔，巨大的船坞已然清空，唯有那艘已然完成所有舾装、如同水中山岳般的“逐波号”，静静地停泊在深水区，等待着最后的指令。所有的工匠都已退去，只剩下一些水手在进行着日常的维护和清洁。这艘凝聚了天工苑无数心血、承载着帝国未来希望的巨舰，已然进入了启航前的最后待命状态。
扶苏在一众官员、匠宗、以及即将随船远航的核心成员陪同下，最后一次登上了“逐波号”。
甲板宽阔而坚实，经过桐油反复浸泡的木板在阳光下泛着深色的光泽。高耸的主桅与副桅如同巨人的臂膀，崭新的硬帆被精心捆扎着，只待升起时捕捉信风。复杂的帆缆索具如同蛛网般密布，却又井然有序。
公输哲引着扶苏逐一检查关键部位：“殿下请看，舵机经过加固，可承受更大风浪。所有桅杆与船体的连接处，皆以铁箍与榫卯双重固定。水密隔舱亦已全部完工，即便一舱破损，亦不致全船倾覆。”
在船艉楼一间特意辟出的导航室内，墨家学者亲自演示了那具被寄予厚望的航海司南。一个打磨光滑的磁石勺，被小心翼翼地安放在一个带有精确刻度的青铜底盘上，底盘下方设有简易的平衡机构以抵消部分船体摇晃的影响。
“殿下，经我等反复试验，在模拟中等风浪下，此司南指向偏移已能控制在五度以内，辅以星象观测，足以保证大致航向。”墨家学者语气中带着自信，也保留着一丝审慎，“然，若遇罕见之狂风巨浪，其稳定性仍难完全保证。”
扶苏点了点头，目光扫过舱室内摆放的其它仪器：改进的牵星板用于测量星辰高度以估算纬度，简陋的量天尺用于测距，还有厚厚一叠根据现有知识绘制的、标注了海岸线、岛屿和推测洋流方向的东海海图。这些工具，便是这时代探索未知海洋的全部依仗。
走下“逐波号”，岸边已然集结起一支特殊的队伍。
约两百名精悍的士卒，由一名锐士营的军侯统领，他们是此行的护卫，不仅装备了强弩、“破虏”短刃，甚至还秘密配属了五具“流星火鸦”和二十枚“轰天雷”，以应对可能的海上冲突或登陆危险。
五十名经验丰富的老水手和舟师，他们是驾驭这艘巨舰的骨干，脸上刻满了风霜，眼神中既有对海洋的敬畏，也有一丝难以掩饰的、对未知航程的忧虑。
二十名来自天工苑各部的匠人，包括木匠、铁匠、甚至还有一名初步掌握了炒钢法的年轻工匠，他们将负责船只的日常维护和可能的紧急修理。
五名由医学院选派、精通外伤与常见疾病的医者，携带着大量的药材。
三名通晓不同夷族语言的通译。
此外，船上还满载着可供全员食用半年的粮食、大量腌肉与淡水，以及用于交换的丝绸、瓷器、铜镜等物。最重要的，是那些空置的、铺好了防潮木屑的箱笼，它们将用来承载可能寻获的海外作物种子、药材标本、矿物样本，乃至…记录沿途风土人情的竹简。
扶苏的目光缓缓扫过这支即将远行的队伍，他们年龄各异，身份不同，但此刻，他们的命运都与这艘船，与帝国的未来紧密相连。
他召来了船长、护卫军侯，以及天工苑派出的匠人头领。
在一间临时辟出的静室内，扶苏神色凝重，开门见山：
“此行万里，吉凶难料。尔等肩负的，非止是一次简单的航行。”
“其一，探寻物产。留意一切不同于中土的谷物、果蔬、草木，尤其是那些耐旱、高产或可能有药用价值的，不惜代价，带回种子或幼苗！此乃活万民、固国本之希望！”
“其二，记录地理。绘制海图，记录岛屿、暗礁、洋流、风向，为我大秦日后开拓海路，奠定基石！”
“其三，留意异族。若遇海外之民，当持节怀柔，示以大秦威仪，探其风俗、物产、技艺。非到万不得已，不可擅动刀兵。然，若遇袭击，亦需以雷霆手段还击，扬我国威！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝寒意：
“其四，留意‘东海君’或类似神秘势力的踪迹。若有所见，记录其特征，切勿轻易接触或冲突，一切以安全返航、带回信息为要！”
“最后，”扶苏的目光逐一扫过三人，“海上不比陆地，风云莫测，人心易浮。船长主航行，军侯主护卫，匠头主船只，需同心同德，遇事共商！船上纪律，需比陆上更严！凡有动摇军心、违抗命令、乃至意图不轨者，无论何人，尔等有权临机处置，先斩后奏！”
“臣等（末将）明白！定不负殿下重托！”三人凛然应命，感受到了肩上那沉甸甸的分量。
所有的一切，都已准备就绪。人员、物资、指令、乃至那份沉重而遥远的期望，都已装载于这艘名为“逐波”的巨舰之上。
它静静地停泊在渭水之中，吃水颇深，仿佛承载着一个帝国的重量，只待那选定吉日，东风起时，便将斩断缆绳，驶出这滋养了秦人数百年的河流，投入那片广阔、神秘而充满未知的浩瀚大洋，去追寻那渺茫而又无比真实的希望。
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