那天，暗卫匆匆来报，说小丫鬟身处险境，沈淮之心头一紧，连朝服都未来得及换下，便策马赶了回来。
等他赶到柴房外，听见里面有人喊着“阿三”，那声音他再熟悉不过，是沈修炎！
他怎么会在这里？心口像是被什么撞了一下，闷痛感瞬间蔓延。
紧接着，他看见沈修炎抱着小丫头从火海里冲了出来。
他脸上是毫不掩饰的担忧与关切，他眼神里的心疼浓得化不开，那绝非是对一个普通丫鬟该有的神色。
而他的小丫鬟，正软软地靠在沈修炎怀里，一只手还紧紧攥着对方的衣襟，那份下意识的依偎与眷恋，像根刺扎得沈淮之眼睛生疼。
他的女人，凭什么躺在别人怀里？即便那人是他的二哥！
沈淮之上前一步，伸手要接过来小丫鬟，沈修炎眼底却骤然浮出浓重的不舍，抱着她的手臂绷得死紧，仿佛怀里抱着的是个宝贝。
沈淮之认识沈修炎二十余年，从未见他对谁这般紧张过。
暗卫说过的话又在耳边响起：“属下的话并非空穴来风，他们之间私相授受，他们之间相谈甚欢……
心中的酸涩混着怒火直往上窜，理智告诉他应该感激二哥救了小阿三，可感情上他无法接受，心口发紧，胸腔里翻涌的占有欲，怎么压都压不住。
可当目光落在小丫头苍白如纸的脸上时，他所有的妒意与怒意都瞬间消散，那一刻，他心里的念头只有一个：只要她能活下来，别的都不重要。
可他怎么也没料到，小丫头醒过来的第一件事竟然是想方设法躲着他、逃离他。
这份推拒，比那日看见她在沈修炎怀里，还让他憋屈和发狂。
沈淮之忽然沉声道：“既然母亲已将你抬为通房，你往后便在房里伺候吧。
林怀音浑身一僵，猛地抬头，语气里满是慌乱：“世子，这……这……万万不可！”
“有何不可？”沈淮之抬眸看她，语气有几分不满。
林怀音慌忙垂首，指尖攥得发白，声音带着细微的颤抖：“世子，奴婢……奴婢早已失了清白之身，如何能伺候世子？”
沈淮之眉峰微蹙，语气淡了几分：“萧逸已经和我说清楚了，他并未碰你。”
在沈淮之眼里，阿三之所以要那样说，不外乎是想让他替她出口气，既然气已经出了，她的借口也可以适可而止了。
谁知小丫头却忽然间红了眼眶，“世子，奴婢的清白真的已经不在了，实在不敢以这副残躯，污了世子……”
她顿了顿，才艰涩地补完后半句，“……的地方。”
“污了世子”表明她不想伺候自己。
可“污了世子的地方”，表明她不仅不想伺候自己，甚至连这间屋子，她都不愿进！
她想伺候谁？沈修炎吗？
这念头刚一冒出来，嫉妒便如藤蔓般在心底蔓延，缠得他心口发紧，连呼吸都艰涩起来——
若换做往日，以他高傲的性子，早将这不知好歹的丫头赶出去了。
可视线落在她单薄的肩头，想到她孱弱的身子，沈淮之又放心不下，他想亲眼看着她的身子一日日好起来。
沈淮之的语气冷了几分，淡淡开口：“若让公主知道，她亲自抬举的通房丫头，只知自己享乐，半分不顾主子，你说公主会如何？”
林怀音脸色一白，心里一个哆嗦。
沈淮之这话戳中了她的软肋：眼下躲个一天两天或许能蒙混过去，可长此以往，公主必然会知晓。
以公主的性子，得知她这般“不识抬举”，少不得又要大发雷霆，指不定又会想出什么法子折磨她。
指尖下意识蜷起来，那日被针扎入指甲缝的痛还还历历在目，她可再也不想受那种酷刑了。
慌乱间，她瞥见床侧摆着一张矮榻，像是抓住了救命稻草，忙抬头道：“世子，要不……要不奴婢睡那张矮榻吧？”
沈淮之点了点头。那张矮榻本就是公主为她准备的，倒也算用得其所。
林怀音如获大赦，连忙下了床，连鞋都顾不上穿，赤着脚就往矮榻上爬。
她脚下虚浮，刚迈两步就踉跄了一下，险些栽倒。
沈淮之下意识想去扶，可看见她那副迫不及待逃离的模样，身形猛地顿住，一口气硬生生堵在胸口。
这丫头就是有这个本事，前一刻还让他因心疼而软了心肠，下一秒就能把他气得半死。
不甘像潮水漫上来，沈淮之盯着她的背影，又追问了一句：“你的清白，到底是怎么没的？”
这本是戳人痛处的话题，小丫鬟却只是垂了垂眼，声音平静道：“因着家乡闹了灾荒，颗粒无收，奴婢不得不跟着父亲逃荒，不巧在山神庙遇上了流民……一不小心，就……就……那样了。”
有些事，她是想烂在肚子里的，一辈子不提。
既然那人已经死了，就让往事跟着一起埋葬吧。
沈淮之闻言，心头一怔。要知道侯府选买丫鬟，最看重的便是清白，入府前定会细细验身。
若小丫鬟说的是真的，她又如何过得了验身这一关？
迷迷糊糊间，又到了上朝的时辰。沈淮之见矮榻上的小丫鬟睡得香甜，没敢发出半点声响，只轻手轻脚地换了朝服，便悄悄出了屋。
然而他刚坐着马车出了院门，便见钱嬷嬷已候在不远处的树下了。
这几日，钱嬷嬷几乎天天守在清风苑门口。
自柴房那场大火烧死了她儿子段兴后，她便像失了魂般近乎疯魔，一门心思要等阿三醒来，问清儿子的死因。
清风苑的小厮轮番驱赶，她也不肯走。
临走前，沈淮之特意嘱咐青崖，绝不能放这婆子进清风苑半步。
青崖点头应是。
然而钱嬷嬷竟然趁小厮开门放行杂役之际，猛地拨开人，疯了似的冲了进来。
一进院，她便扯着嗓子喊阿三，哭着嚎着要个说法。
儿子死了，她连活的心思都没有了，还有什么可顾忌的？
屋内，林怀音被这喧闹声吵醒，头痛欲裂，她勉强坐起身子。
听着外面撕心裂肺的哭喊，她沉默片刻，对青崖道：“让她进来吧。”
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