霍普刚和大长老交流完情况，转身就看见老约翰。
“老约翰，您怎么来了？”霍普迎上去。
“我来看看，顺便跟你说个事。”老约翰把锄头往田埂上一放，说道：“我们这些人都说好了，不会辜负林木大人的期望，别人家不敢种，我们的黑麦是按林木大人的法子种的！”
霍普刚想说话，远处突然传来马蹄声——三辆插着教廷旗帜的马车疾驰而来，为首的正是教堂的巡检长。
“老约翰！你果然在这里！”巡检长跳下车，手里握着闪着圣光的锁链，身后的骑士立刻围了上来，“竟敢违抗教廷指令，传播异端种植法，跟我们去教堂受审！”
“我没做错！这法子能让大家多吃饭，不是异端！”老约翰攥紧锄头，不肯束手就擒。
可骑士们早有准备，几人合力按住他，冰冷的锁链缠上他的手腕，锁链上的圣光灼烧着皮肤，疼得老约翰闷哼出声。
“霍普大人，别管我！法子是好的，别放弃啊！”老约翰被押上马车时，还在朝着霍普大喊，声音里满是不甘。
霍普眼睁睁看着马车远去，指甲几乎嵌进掌心。
他掏出传讯水晶，指尖因愤怒而颤抖：“大长老，老约翰被抓了！教廷说他传播科学种植法，要以异端罪审判他！”
传讯水晶光芒暗了一瞬，随即传来一道带着肃杀之气的回复，只有两个字：“等我。”
半个小时后，大长老率领着五十名精灵战士，出现在圣十字教堂门口。
精灵们手持木系魔法凝聚的长弓，箭尖泛着淡绿的灵气，整齐地站在教堂前的广场上，引来不少村民围观。
大长老推开教堂大门，径直走到正在准备审判仪式的神父面前，眼神锐利如刀。
“本杰明神父，老约翰只是学了能让粮食增产的法子，何罪之有？你们要抓他，是不是也要把我们这些传授技术的精灵，一并定为异端？”
神父没想到精灵族会直接找上门，脸色微微一变，却还是强装镇定：“精灵，这是人类内部的教义审判，与精灵族无关。
老约翰沾染异端气息，我们只是按教义净化，还请你们不要干涉。”
“无关？”大长老冷笑一声，“他只是想让家人吃饱饭，让村落多收粮，这就是你们说的异端？
你们口中的‘圣光’，就是让信徒饿着肚子，看着能增产的法子却不敢用吗？
今天你们要是不释放老约翰，我们精灵族就会向所有人类国家宣告，教廷用‘异端’的名义，阻拦能让农户活命的技术！”
周围的村民们窃窃私语起来——不少人心里本就觉得“科学种植法”是好法子，只是怕被教廷惩罚才不敢学。
此刻见精灵族为老约翰出头，更是小声议论：“老约翰是个好人，不该被当异端抓”
“教廷是不是太过分了，能多收粮的法子，怎么就成异端了”。
本杰明听得心慌，突然指着埃尔德林喊：“你是谁？凭什么代表精灵族？说不定你只是个冒充的异端！”
埃尔德林冷笑一声，抬手墩了下法杖，释放出自身的威压：“我是精灵长老会大长老埃尔德林，你说我够不够资格？”
本杰明腿肚子发软——他早听说过埃尔德林的名字，精灵族最有权势的长老，连教皇见了都要客气三分。
他偷偷瞥了眼门口的精灵战士，箭尖的灵气还在闪烁，知道今天硬扛只会更糟，只能咬着牙对身后的修士使眼色：“把、把老约翰带出来。”
老约翰被押出来时，手腕上被灼烧的伤痕被镣铐磨破还在流血，脸色苍白。
埃尔德林上前，指尖泛起淡绿色的光，轻轻覆在他的手腕上，瞬间治愈了伤势。
“约翰，没事了。”
“谢谢大长老！”老约翰揉了揉手腕，突然转身对着广场上的村民大声喊：“大家别信教廷的话！
这科学种植法是好的，能多收粮，能让咱们不挨饿！今天大长老为我出头，明天咱们就一起种黑麦，再也不用怕饿肚子！”
村民们爆发出一阵低低的欢呼，有人甚至鼓起了掌。
本杰明站在审判台上，脸色铁青得像猪肝，却只能眼睁睁看着埃尔德林带着老约翰、霍普和精灵战士离开，连一句阻拦的话都不敢说。
等广场上的人散得差不多了，本杰明才跌跌撞撞跑进教堂后的密室。
密室中央摆着一尊半人高的圣光水晶，水晶里隐约能看到一道金色的人影。
他“噗通”一声跪下，额头抵着冰冷的地面，声音带着哭腔：“教宗大人，我错了！
精灵族的大长老埃尔德林亲自来了，还救走了老约翰，村民们也动摇了，现在怎么办啊？”
水晶里沉默了几秒，随即传来教宗冰冷刺骨的声音，每一个字都像鞭子抽在本杰明身上。
“蠢货！谁让你自作主张去抓人的？我之前怎么说的？要借信徒的嘴传谣言，要让他们自己怕，不是让你跳出来当靶子！
现在倒好，精灵族占了理，村民还觉得咱们在故意拦着他们活命，你这不是坐实了咱们在捣鬼吗？”
本杰明的额头渗出冷汗，膝盖在地上磨得生疼，却不敢抬头：“教宗大人，我、我只是想快点阻止他们……”
“快点？”教宗的声音更怒了，水晶的光芒都晃了晃，“现在好了，你让我怎么收场？
精灵族要是借着这事，把科学种植法往其他人类国家推，咱们之前的功夫不都白费了？
给我安分点，接下来听我指令，再敢自作主张，你就去圣山的赎罪塔待着吧！”
水晶的光芒骤然暗下去，密室里只剩下本杰明粗重的呼吸声。
他瘫坐在地上，看着自己颤抖的双手，突然想起埃尔德林刚才的眼神——那是一种看透一切的冰冷，像在看一个跳梁小丑。
他心里突然涌起一股寒意，隐隐觉得，这次闯的祸，可能比他想的还要大。
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