顺着老祭司所指的方向，叶凡目光落在一个不起眼的角落摊位上。摊主是个皮肤黝黑、满脸风霜之色、缺了一只耳朵的壮汉，修为在金丹初期左右。他的摊位上摆放着几种颜色暗沉、隐隐有星点闪烁的矿石，以及几株叶片呈现不规则银斑、散发着微弱星辰波动的草药。
“这位道友，这些矿石和草药怎么卖？”叶凡走上前，用刚刚学会、还带着些许生硬的天狼语问道。他刻意将自身气息维持在金丹后期的水平，既不至于太过惹眼，也能避免一些不必要的麻烦。
那独耳摊主见有客上门，而且气息不弱，连忙堆起笑容，只是那笑容在他那饱经风霜的脸上显得有些狰狞：“道友好眼力！这些都是从‘废弃星骸矿带’深处好不容易挖出来的‘星痕铁’和‘伴星草’，蕴含星辰精华，无论是炼器还是炼丹，都是上好的辅料！价格嘛……星痕铁一块五十血晶，伴星草一株八十血晶！”
价格不菲，远超集墟中那些普通货色。老祭司蹲下身，拿起一块星痕铁仔细感应，又嗅了嗅伴星草的气息，对叶凡传音道：“叶尊，没错，虽然杂质很多，但确实蕴含着一丝精纯的星辰之力，与您身上的气息同源。尤其是这伴星草，似乎只在星辰之力浓郁且特定的环境下才能生长。”
叶凡心中微动，看向那摊主，继续套话：“星骸矿带？听起来很危险的样子。道友能从中带回这些，实力不凡啊。”
独耳摊主闻言，脸上露出一丝后怕与得意交织的复杂神色，压低声音道：“嘿嘿，不瞒道友，那鬼地方确实邪门！煞气重得能腐蚀法宝，空间裂缝神出鬼没，还有不少被煞气侵蚀、变得异常狂暴的星兽后裔盘踞。我也是跟着血狼堡组织的探索队，在外围碰碰运气，差点就把这只耳朵彻底留在那儿了！” 他下意识摸了摸自己空缺的耳根。
“探索队？”叶凡捕捉到了关键词。
“是啊，血狼堡定期会组织人手去矿带探索，收集资源。听说堡主大人对矿带深处某种东西志在必得。” 摊主左右看了看，声音压得更低，“而且，最近堡里正在举办擂台赛，胜出者不仅可以加入下一次的深度探索队，还能分得不菲的资源，甚至有机会被堡主大人赏识呢！”
按图索骥，新的目标浮现！
叶凡立刻意识到，这星骸矿带很可能与他寻找的星辰资源有关，甚至可能与星辰殿碎片存在某种联系。而擂台赛，无疑是获得进入资格最直接的方式。
“哦？擂台赛？在哪里报名？有何规矩？”叶凡装作感兴趣的样子问道。
摊主见叶凡有意，更加热情，详细解释道：“就在堡内中心的‘血斗场’！规矩简单，签下生死状，上台搏杀，胜者晋级，败者……非死即残。听说这次为了激励更多人参与，奖励格外丰厚，连堡主珍藏的‘血狼酒’都拿出来作为头名奖励了！不过……” 他顿了顿，看了看叶凡，“道友虽然修为不俗，但也要小心，这次来了几个狠角色，都是冲着矿带深处的宝贝去的。”
就在这时，旁边一个卖劣质丹药的干瘦老头插嘴道：“独耳张，你又在这忽悠新来的去送死？那矿带是那么好进的？上次探索队回来的人，十不存三！还有那擂台，哼，‘碎骨’巴隆已经放话要拿头名，他那身横练功夫，可是生生撕碎了好几个金丹后期了！” 干瘦老头说着，还缩了缩脖子，似乎对那“碎骨”巴隆极为恐惧。
独耳摊主有些尴尬，瞪了那干瘦老头一眼，对叶凡讪笑道：“道友别听他胡说，风险是有，但机缘更大啊！万一在矿带找到什么上古星兽遗宝，那就一步登天了！”
叶凡没有在意两人的争执，得到了想要的信息，他便付钱买下了一块星痕铁和一株伴星草作为样本，然后带着老祭司朝着堡内中心区域走去。
血斗场很好找，那是一座巨大的、如同古罗马角斗场般的环形建筑，由暗红色的岩石垒成，尚未靠近，便能听到里面传来的震天呐喊和兵刃撞击的声音，空气中弥漫着浓郁的血腥气。
场外设有报名点，一名面无表情、穿着血狼堡服饰的修士负责登记，旁边立着一块巨大的骨板，上面用鲜血般的颜料写着简短的规则：签生死状，不论手段，胜者晋级，败者自负。旁边还有一行小字：最终胜者，可入探索队，享资源优先分配权。
老祭司看着那骨板，眉头紧锁：“叶尊，此地规则残酷，动辄生死相搏，您……”
叶凡目光平静，神识已然扫过血斗场内。他能感受到里面至少有四股金丹后期的气息，其中一股尤其暴戾凶悍，充满了纯粹的肉身力量，想必就是那“碎骨”巴隆。
“无妨。此地资源匮乏，这星骸矿带是我们快速获取星辰相关资源、了解此星域的关键。既然有此捷径，何必舍近求远？” 叶凡语气淡然，仿佛即将参加的不是生死搏杀，而是一场普通的游戏。他走到报名点前，在那登记修士递过来的、散发着淡淡血光的兽皮卷（生死状）上，留下了“叶星辰”这个临时想好的化名。
登记修士感受到叶凡身上金丹后期的气息，只是抬了抬眼皮，递给他一枚刻着号码的骨牌：“三百七十一号，下一场就是你，对手是……‘碎骨’巴隆。” 他语气平淡，仿佛在说一件再普通不过的事情。
周围一些等待观战或是参赛的修士听到“碎骨巴隆”的名字，再看到叶凡那相对“文弱”的身形，纷纷投来了同情或是幸灾乐祸的目光。
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