那道恢弘而威严的声音尚未完全落下，叶凡便感到周身被一股温和却不容抗拒的星辉之力包裹。眼前的景象瞬间模糊、扭曲，广场上的喧嚣、无数道聚焦在他身上的目光，以及凌煞那怨毒不甘的眼神，都如同退潮般迅速远去。
下一刹那，失重感传来，随即双脚便踏上了坚实的……不，并非实地。
叶凡定睛看去，发现自己已置身于一片无法用言语形容的奇异地界。脚下并非石板泥土，而是流淌的、闪烁着亿万万星辉的璀璨银河，每一步落下，都会荡起圈圈涟漪，仿佛踏在时光与星光的河流之上。举目四望，无天无地，唯有深邃无垠的黑暗虚空，以及虚空中那些不断诞生、膨胀、湮灭的巨大星辰。星云如纱，星团如钻，构成了一幅浩瀚、壮丽、令人心生无限渺小之感的动态星图。
这里，便是星塔的顶层？与其说是塔顶，不如说是一片被单独剥离出来的星空幻境，蕴含着难以想象的时空奥秘。
“不必惊讶，此地乃是星塔意志显化，亦是星帝大人昔日观星悟道的一处道痕残留。”一个平和苍老的声音在叶凡身后响起。
叶凡转身，只见那由星光织就的模糊身影已然凝实了许多，化作一位身着朴素星辰道袍、须发皆白、面容慈祥的老者。老者手持一柄拂尘，拂尘丝并非兽毛，而是缕缕凝实的星辉，眼眸开阖间，仿佛有日月轮转，星河生灭。他站在那里，便与这片星空幻境浑然一体，仿佛他即是星空，星空即是他。
“晚辈叶凡，见过守护者前辈。”叶凡拱手行礼，不卑不亢。对方虽气息深不可测，但他前世身为无极神王，眼界更高，自然不会被其气势所慑。
星引老人（守护者）眼中闪过一丝讶异，似乎对叶凡的平静颇为欣赏。他抚须微笑：“小友非常人，身负九纹星丹，引动星帝法相，更难得的是这份处变不惊的心境。老夫‘星引’，忝为星塔之灵，亦是星帝道统的接引人之一。”
“星帝道统？”叶凡捕捉到关键词。
“不错。”星引老人神色转为肃穆，目光望向那无尽生灭的星辰，带着追忆与崇敬，“星帝，乃上古时期，统御周天星辰，执掌星空秩序的至高存在。其威能，言出法随，星辰为兵，一念可定星河生灭，一道可镇万界沉浮。”
他话语中的描述，让叶凡心神微震。统御周天星辰，执掌星空秩序！这已非寻常仙帝所能企及，触及到了宇宙本源法则的层面！他前世虽为神王，掌控一方神域，但与这等描述中的星帝相比，恐怕仍有差距。
“然而，盛极而衰，天道无常。”星引老人语气变得沉重，“一场席卷诸天万界的‘万古大劫’骤然降临，其源头不可知，其威能不可测。星帝大人为护佑星空万灵，于劫波中心神秘失踪，自此杳无音讯。其无上道统，亦随之散落茫茫星海，传承近乎断绝。”
万古大劫？星帝失踪？叶凡眉头微蹙，这些信息与他前世在仙界听闻的一些古老传说隐隐吻合，但更为具体，也更为震撼。他感觉自己似乎触摸到了某个横跨万古的巨大谜团的一角。
“星塔，便是星帝大人留下的后手之一。”星引老人继续道，“它游弋于星域之间，寻找身负星辰机缘、有潜力继承其道统的种子。测星碑，便是第一道筛选。而九纹星丹与星帝法相，则是得到星塔核心认可，拥有继承道统资格的……关键凭证！”
他目光灼灼地看向叶凡：“小友，你的出现，让老夫，也让这沉寂了太多岁月的星塔，看到了一丝希望。星帝道统，或许真的到了重现星海之时。”
叶凡沉默片刻，消化着这些惊人的信息。他追寻力量，目的是为了重返巅峰，清算因果。这星帝道统，无疑是一条通天捷径，但其中的因果，恐怕也大得惊人。
“前辈，继承道统，需要晚辈做些什么？”叶凡直接问道。
星引老人赞赏地点头：“不急。道统传承，非一蹴而就。星塔试炼，便是对你心性、战力、悟性的全面考验。唯有通过三关，登顶星塔，方有资格初步接触核心传承。”
他话锋一转，语气带着一丝凝重告诫：“不过，小友需知，福兮祸所伏。星帝道统虽是无上机缘，却也伴随着巨大的风险。当年觊觎星帝权柄、或因大劫而敌视星帝的势力，并未完全消亡。漫长岁月以来，一直有强大的敌人在暗中猎杀、清除一切可能与星帝相关的传承者或天赋者。他们被称为‘星骸猎手’或‘遗弃之民’，行踪诡秘，手段狠辣。”
星骸猎手？遗弃之民？叶凡记下了这两个名字。
“你今日引动九丈九寸星辉，点亮星符，动静太大。恐怕已经引起了某些存在的注意。”星引老人说着，屈指一弹，一缕纯净无比、仿佛蕴含着星辰本源之力的光芒，没入叶凡的丹田，融入那九纹金丹之中。
“这是一缕‘星源印记’，源自星塔本源。危机关头，或可调动一丝星塔之力护身，亦能助你更好地感应星辰大道。但切记，非生死关头，不可轻动，以免气息外泄，招致更强存在的窥视。”
叶凡内视丹田，发现那缕印记如同一个微型的星璇，静静悬浮在金丹旁，与金丹表面的星纹交相辉映，确实让他对周天星辰的感应清晰了不少。
“多谢前辈。”叶凡诚心道谢。这缕印记，关键时刻或许能救命。
“去吧。”星引老人拂尘一挥，周遭星空开始缓缓消散，“万星战场已开，那里是试炼，亦是磨刀石。需格外小心，因为猎手们的触角，或许早已伸入了那里……”
叶凡感到那股接引之力再次出现，眼前的星空幻境迅速褪去。
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