红星化工厂的混乱与轰鸣，被远远抛在身后。当林小虎和齐天带着一身尘土与疲惫返回墨韵斋时，天际已露出晨曦的微光。
店内，墨老依旧坐在他那方茶海之后，红泥小炉上的水壶正发出轻微的嘶鸣，白气袅袅。他仿佛从未离开，也早已料定他们的归来。
“坐。”墨老没有抬头，只是用沸水重新烫过两个白瓷茶杯，动作行云流水，带着一种抚平躁动的韵律。
齐天毫不客气地瘫坐在太师椅上，长长舒了口气：“老爷子，您这儿真是个避难的好地方，外面可折腾死我了。”
林小虎则在墨老对面坐下，腰背挺直，虽显疲惫，眼神却依旧清亮。他没有立刻开口，只是静静看着墨老分茶，那馥郁的茶香似乎能涤荡精神上的尘埃。
墨老将一杯澄澈金黄的茶汤推至林小虎面前，这才抬眼，目光平静地扫过两人：“看你们神色，此行虽有所获，但疑虑更甚。”
林小虎端起茶杯，感受着掌心传来的温热，组织了一下语言，将夜探红星厂的经过，尤其是那诡异的胶质聚合体、看似凶猛实则核心脆弱的金属傀儡，以及最后摧毁核心时捕捉到的、指向城市更深处的那一丝信息碎片，清晰地道来。
齐天在一旁补充，语气带着不满：“……就是感觉不得劲！拆得太顺手了，像早就等着我们去拆一样！”
墨老静静听完，拈起茶杯，置于鼻端轻嗅，片刻后才缓缓开口：“示敌以弱，抛砖引玉。看来，你们是被人当成了试刀的石头，兼清理外围的免费劳力了。”
“墨老，您的意思是，那里是故意暴露给我们的？”林小虎眉头微蹙。
“十有八九。”墨老抿了一口茶，放下杯子，“‘梦魇工程’传承久远，行事岂会如此粗疏大意？一个能进行‘心壤计划’实验的据点，防御岂会如此儿戏？更大的可能是，那只是一个弃子，一个测试场。用来掂量你们的斤两，观察你们的手段，甚至……通过你们与核心的接触，反向收集你们的力量数据。”
齐天猛地坐直身体，恼火道：“合着我们忙活半夜，是给人送情报去了？”
“互相利用而已。”墨老神色不变，看向林小虎，“他们借此观察‘许愿神’与‘厄运载体’的虚实，你们也因此斩断了他们一条不甚重要的触须，并获得了一条可能是故意泄露、也可能是他们无法完全控制的线索。关键在于，接下来，谁更能利用好这份‘互相了解’，抓住真正的七寸。”
林小虎沉默着，指尖无意识地在温热的杯壁上摩挲。挫败感是有的，但更多的是一种被清晰勾勒出轮廓的挑战。对手的强大与算计，反而让前路变得明确起来。
他体内的“心之锚”缓缓旋转，将那份因被算计而产生的些微浮躁悄然抚平。他能感觉到，经过连番实战与精神对抗，这股力量似乎更加凝实坚韧了一分。
“线索指向城里，我便回城里去。”林小虎抬起头，眼神恢复了沉静与决断，“他们想看，就让他们看个够。他们投下诱饵，我便去咬钩。只是这鱼饵，我要吞下，这鱼钩，我也要掰直。”
他站起身，向墨老郑重地行了一礼：“多谢墨老解惑。”
离开墨韵斋，晨光已然大盛。城市的脉搏强劲地跳动着，早高峰的车流人潮，与红星厂那死寂的废墟形成了鲜明对比。
齐天伸了个懒腰，摆摆手：“得，补觉去也。下次有这种‘给人当枪使’的活儿，记得还叫我，挺有意思。”他晃着脑袋，混入了熙攘的人群。
林小虎独自走在回家的路上，心境却与以往不同。他不再仅仅是被动等待愿望上门，或是追击敌人留下的痕迹。他开始更加主动地张开感知，去倾听这座城市的呼吸。
他路过热气腾腾的早餐铺，感知着摊主夫妇为生活奔波的朴实愿望；他穿过书声琅琅的校园围墙，感知着学子们对未来的憧憬与迷茫；他行走在匆忙的上班族人流中，感知着压力之下那份对安稳的渴望……无数细微、真实的情感如同涓涓溪流，汇入他的感知。这些，是构成这座城市生命力的基石，也正是“心壤计划”试图污染与掌控的“土壤”。
他绝不允许。
回到略显清冷的小屋，林小虎没有休息，而是将目前掌握的所有信息在脑海中细细梳理：“灰色迷宫”、“梦魇匣”、“心壤计划”、红星厂弃子、咖啡渣坐标、影鸦所代表的“仲裁所”内部势力……碎片很多，但一条若隐若现的脉络正在浮现。
就在这时，他的手机响了起来。是苏晓。
“林先生！”电话那头的声音清脆而充满活力，与之前那个被噩梦折磨得濒临崩溃的女孩判若两人，“我找到新工作啦！是一家很棒的设计公司！而且……而且我真的再也没有做过那个可怕的梦了！谢谢您，真的非常非常感谢您！”
听着女孩发自内心的喜悦与感激，一股温暖、明亮的情感能量仿佛隔着电波传递而来，融入林小虎的心间。这股能量并不磅礴，却格外纯净，让他精神为之一振，甚至连之前的些许疲惫都一扫而空。
这种感觉，远比摧毁一个傀儡据点来得更加充实和真切。
“恭喜你。”林小虎的嘴角不自觉地上扬，语气温和，“这是你自己勇敢面对、努力争取的结果。”
“不，没有您拉我一把，我可能已经掉进深渊里了。”苏晓的语气异常坚定，“是您给了我重新站在阳光下的勇气。谢谢您！”
挂断电话，林小虎走到窗边，望着楼下充满烟火气的街景。
摧毁黑暗是责任，但守护这些平凡而真实的光亮，或许才是他身为“许愿神”更深的意义，也是对抗“心壤计划”那冰冷理性的最有力武器。
他摸了摸指间那枚温凉的“真实之眼”戒指，感受着体内那更加凝实、仿佛扎根更深的“心之锚”。
第一卷的旅程至此告一段落。他挫败了“梦魇工程”一次明显的行动，窥见了对手手段的冰山一角，也更清晰地认识到自身的道路与未来的挑战。
但星火已然重燃，并且更加明亮。
他不再是那个刚刚归来、带着些许茫然的幸运儿。他是持灯者，是守夜人，是开始主动在这片名为“人间”的广阔画布上，描绘自己轨迹的“许愿神”。
接下来的路，他将更坚定地行走，去发现，去介入，去守护，去战斗。
直到，照亮所有需要光亮的角落。
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