李石山领命，又悄无声息地退了回去。
就在陈云默感觉局势愈发扑朔迷离之时。
林小蛋带着张疤脸 ，刘五和几个队员。
拖着几个沉甸甸的、用麻布包裹的长条物件。
气喘吁吁但又带着几分得意地摸了回来。
“头儿！头儿！你看我们搞到了什么！”
林小蛋兴奋地压低声音，解开麻布一角。
里面赫然是好几柄崭新的缅刀和十来套半新的缅军盔甲！
“我和兄弟们刚从附近一个缅军的临时补给点‘借’了点家伙回来！”
“眼看大战要起，咱们不能靠着小匕首啊！”
陈云默看着这些兵甲，心中一紧。
立刻想起了郭麻子正是因为试图偷盗兵甲而被捕乃至牺牲的事。
脸色顿时沉了下来：
“小蛋！你怎么搞的？忘了郭麻子的教训了吗？！太冒险了！”
林小蛋连忙解释，语气却颇为镇定：
“头儿你放心！这次不一样！不是去偷守军的装备库。”
“那个补给点就在林子后面不远，是缅军为了方便往这边运送物资临时设的。
就几个老弱残兵看着，管理松懈得很！
我们没硬闯，是摸清楚了他们换岗吃饭的空隙，用从郭麻子之前‘借’来的银钱。”
“悄悄‘买’通了其中一个管杂役的缅兵老头儿，半买半拿弄出来的！”
“绝对干净，没人察觉！”
陈云默听完，仔细看了看那些兵甲，确实不像从正规军营直接盗出的。
于是神色稍缓。
林小蛋这事办得虽然大胆，但看来是用了脑子，考虑了风险。
他点了点头：
“嗯，那就好。下次再有这种行动，必须提前知会我！”
“是！头儿！”
林小蛋见陈云默没有深究，松了口气。
队员们迅速而无声地更换上缅军皮甲，将缅刀佩好。
虽然人数依旧极少，但有了装备，成功率高了几分。
而且这些都是缅兵的装束，这就给了混入军营的可乘之机。
陈云默目光深深看了一眼眼前这些跟随他千里奔袭、历经生死的弟兄们。
他的眼神变得异常深邃，仿佛要将每个人的模样都刻进心里。
即将到来的大战一触即发。
谁也不知道明日此时，还有几人能站在这里。
他拉过林小蛋，走到稍远处的阴影里。
“小蛋，”
陈云默的声音低沉。
“你换上身利索衣服，马上去找孟族公主彬卡娅。”
“头儿，您吩咐。”
林小蛋察觉到了气氛的不同寻常。
“你去告诉她，我们已确认，陛下不在阿瓦城内。”
陈云默重复了关键信息。
“让她和孟王可放心攻城。若她追问陛下行踪，便说我们仍在追查，一有确切消息必立刻通报。”
“先让他们全力吸引莽白主力。”
“明白！”
林小蛋重重点头。
“然后，你顺路去看看济雷。他也在公主那边的军营里养伤。”
“你看过济雷之后，就不必再回来了。”
“什么？！”
林小蛋猛地抬头，眼中满是惊愕和不解，
“头儿！为什么？我要和弟兄们在一起！我…”
“听我说完！”
陈云默打断他，眼神锐利而坚决，带着不容反驳。
他从贴身处，取出一封信封。
“这封信，”
陈云默将它塞进林小蛋手里。
“这封信以后你再打开，现在别看。”
林小蛋看着那封信，又看向陈云默那双深不见底的眼睛。
一个可怕的念头在脑海中浮起…
“头儿…”
林小蛋的声音颤抖起来，眼圈瞬间就红了。
“这…这信是…您是不是…”
他想问“是不是遗书”，但那两个字堵在喉咙里怎么也说不出来。
陈云默没有直接回答，只是用力捏了捏他的手腕：
“若此次我们未能功成，若我和弟兄们…有什么不测。”
“你和济雷，不要犹豫，不要想着报仇！”
“想办法带着这封信里记下的东西，活下去，去找李晋王！”
“李晋王那边还有三个兄弟，你们最后想办法回去，最后告诉邓军门！”
“告诉他这里发生的一切！告诉他，我们…尽力了！”
“头儿！”林小蛋的眼泪终于忍不住滚落下来。
“你哭什么！都说了，只是如果！事在人为，万一能成功呢？但为了以防不测，我们必须留人报信！”
陈云默猛地打断他，语气恢复了惯有的冷硬。
“记住你的任务！去吧！”
说完，陈云默猛地转过身。
不再看林小蛋，只留给他一个坚毅的背影。
-
阿瓦王宫，议事偏殿
莽梭温王子恭敬地站在下首，气氛有些压抑。
“王弟。”
莽白缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的烦躁.
“明日，便是给予孟王答复的最后期限了。对于这和亲之事，你如何看？”
莽梭温微微躬身，语气顺从却缺乏热情：
“一切但凭王兄做主。王兄如何决断，臣弟无不遵从。”
他的心思显然不完全在这上面。
莽白瞥了他一眼，似乎看穿了他的敷衍，冷哼一声：
“听说你最近与孔雀郡主闹得颇有些不愉快？在这紧要关头，莫要再节外生枝。”
莽梭温脸上闪过一丝尴尬与不快，低头道：
“劳王兄挂心了。只是些微小事，郡主她…性子娇纵了些，臣弟会处理好的。”
就在这时，宫廷侍卫在门外高声禀报：
“大王，苏托敏大人求见。”
“宣。”
苏托敏大步走进殿内，向莽白和莽梭温分别行礼，神色凝重。
“苏托敏，你来得正好。”
莽白直接问道，“城中情况如何？可还稳定？”
苏托敏回禀道：
“回大王，城内表面尚算平静，巡防严密，并无大规模骚乱。只是…”
他顿了顿，语气变得严肃。
“今日清晨，清国使臣马宁麾下的那个萨巴兰，手持大王您签发的手令。”
“派了约二十多名精锐士卒出了西门，行踪颇为可疑。臣已加派人手暗中留意其动向。”
莽白闻言，眼中精光一闪，冷笑道：
“这有何可疑？他们定然是为了那明国皇帝而来！”
“吴三桂是铁了心要得到朱由榔的人头！”
他语气一转，带着一丝决断和焦虑：
“正因如此，眼下这时机更是微妙。”
“孤已思虑再三，那朱由榔继续留在城外僻远之处，恐生变故。”
“孤早已派遣心腹官员，持孤的手令，紧急前往其羁押之处。”
“务必将明国皇帝和太子先迁入城中严加看管！绝不能让他先落入清使之手！”
苏托敏点头称是：
“大王圣明，此举确能更稳妥些。”
莽白叹了口气，脸上忧色更重：
“还有那援兵之事…眼下多事之秋，孟族大军压境，清使又在城中虎视眈眈。”
“城中虽有四千守军，但孤心中总觉不踏实。各地勤王之师，何时能到？”
“绝不能给那孟族狗急跳墙、真敢攻城的机会！”
苏托敏宽慰道：
“大王放心，臣已多次遣使催促，援兵正在星夜兼程赶来。”
“料想再有几日必能抵达阿瓦城外。届时，我军实力大增，危机自解。”
莽白稍稍安心，又想起最关键的问题，看向苏托敏：
“爱卿，依你之见，明日…孤当如何答复那孟王？”
苏托敏沉吟片刻，谨慎地试探道：
“孟族蛮横无理，竟敢以兵威逼婚，实乃藐视王权，不服王化！”
“其心可诛！然其五千精兵现屯于城下，亦不可不防。”
“臣以为，或可先行虚与委蛇，假意应允考虑，尽可能拖延几日，待我援军一到…”
莽白猛地一挥手，打断了他的话，脸上浮现出屈辱和愤怒的神色：
“虚与委蛇？孤乃一国之主，岂能向一介蛮夷酋长低头示弱！”
“他胆敢以兵威逼孤，此例绝不可开！”
见了有了大王的亲口应允。
苏托敏终于把心放回肚子里。
他就是怕大王受不住孟族的压力。
担心莽王迫不住压力答应了那门和亲。
莽白站起身，眼中闪过一丝狠厉：
“明日，孤便明确回绝他！我缅甸岂惧他区区孟族？我们只需再坚守几天！”
“待各地勤王援兵一到，内外夹击，必叫那彬德拉匹夫片甲不留！一切危机，皆可平定！”
殿内的气氛，因他的决定而变得更加凝重。
莽梭温低头不语。
苏托敏深深一揖：“臣…遵旨。”
-
苏托敏府邸，书房
苏托敏刚从王宫回来，眉宇间还带着凝重。
他刚脱下外袍，还没来得及喝口茶。
就听到心腹管家在门外低声禀报，说老茶壶有急事求见。
苏托敏眉头微皱。
自从上次老茶壶办事不力，没能抓住那个神秘的西拉都和尚的把柄。
反而被金钟寺的慧明和尚斥责了一番。
加上女儿阿娜依时不时的告状，他对这个昔日得力的手下已冷淡了许多。
许久未曾主动召见。
此刻他主动找来，还说有大事？
“让他进来吧。”
苏托敏沉声道。
老茶壶几乎是弓着腰小跑进来的。
但眼神深处却藏着一丝不安。
他急需一个功劳来重新获得主人的信任。
“大人！小人今日查到一事，有天大的事情要向您禀报！”
老茶壶一进来就扑倒在地。
苏托敏端起茶杯，吹了吹热气，眼皮都没抬一下：
“何事？起来说话。若是还是些捕风捉影之事，就不必多言了。”
他对老茶壶之前的失误仍耿耿于怀。
老茶壶连忙爬起来，凑近几步，压低声音道：
“大人，是关于那个仙春楼的花魁，红芸姑娘的！有些…有些奇怪的传闻！”
苏托敏顿时不悦地打断他：
“不过是一个青楼妓子的风流韵事！这等难登大雅之堂的琐事，也值得你来烦我？”
在他看来，这简直是浪费他的时间。
“不不不！大人！请您听小人说完！”
老茶壶急得额头冒汗，连忙解释道，
“绝非寻常风流事！属下接到密报，仔细思量后，怀疑那青楼戏子，极可能…极可能与明国奸细有关！”
“明国奸细？”
这四个字像针一样刺了苏托敏一下，
他终于抬起头，锐利的目光盯住老茶壶。
“说下去！有何凭据？”
任何与“明国”挂钩的事情，都能立刻触动他敏感的神经。
老茶壶见引起了主人的兴趣，精神一振，语速加快：
“大人您或许不知，那红芸之前在仙春楼曾设下两道极难的谜题！”
“扬言谁能答出，便可做她的入幕之宾。”
“此事在坊间流传甚广，但多日来无人能解，也就渐渐被人当作噱头淡忘了。”
他顿了顿，眼中闪烁着自以为发现真相的光芒：
“可是，就在前日晚上！突然有一个神秘人，轻而易举地同时答对了那两道难题！”
苏托敏冷哼一声：
“那又如何？或许只是个博学多才的狂生罢了。”
“问题就出在这里，大人！”
老茶壶的声音变得更加神秘。
“小人起初也这么想。但事后，我特意设法看到了那两道题和那人的答案！”
“我反复琢磨，突然发现一个惊人的巧合——不，绝不是巧合！”
他深吸一口气，一字一句地说道：
“那根本不是什么风花雪月的才子谜题！那答案分明是甄选明国忠贞之人的暗号！”
“那红芸，极可能是借着设谜题招入幕之宾的幌子，实际上是在等待和识别她的同党！”
“那个答对题目的神秘人，根本不是她的恩客，而是她的明国同道中人！”
这个推断如同惊雷，在书房中炸响！
苏托敏猛地放下茶杯，身体前倾，脸上再无一丝不耐。
苏托敏沉默了，手指无意识地敲击着桌面，眼中寒光闪烁。
“红芸…明国奸细…”
他喃喃自语，随即猛地抬头，盯着老茶壶，
“这件事，还有谁知道？”
“暂时…暂时应该只有小人有所察觉…”
老茶壶小心翼翼地回答。
“很好！”苏托敏眼中闪过一丝狠厉。
“此事给我彻查到底！我要知道那个红芸的真实身份！”
他的语气充满了威胁。
“小人明白！小人明白！定不负大人所托！”
老茶壶如蒙大赦，连连保证，知道自己重新获得信任的机会来了。
他躬身退下。
-
阿娜依刚回到府中，心绪还未完全平复。
就在廊下瞥见老茶壶形色匆匆离去的背影。
她心头顿时升起一股狐疑—这个父亲手下阴险的探子头目，多日未曾得见。
今日突然来访，定然又没什么好事。
她按捺不住，径直前往父亲的书房。
苏托敏正揉着眉心，似乎也在为什么事烦心。
“父亲，”阿娜依尽量让自己的语气显得随意。
“我刚才看到老茶壶了，他急匆匆的，又来向您报告什么‘军国大事’了？”
她的话语里带着一丝不易察觉的讥讽。
苏托敏抬起眼，看了女儿一眼，并没有直接回答她的问题，反而问道：
“你这些天闹着要去金钟寺拜佛还愿，现在终于心满意足了吧？”
他试图将话题从老茶壶身上引开。
“嗯，是的。”
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