陈云默与众人商议已毕。
一个迫在眉睫的难题，骤然摆在眼前：
如何再次潜入阿瓦城？
如今的阿瓦城，盘查较之从前更为森严。
城门处岗哨林立，城外亦时有巡逻兵丁往来巡逻！
牢牢锁住了进出之路。
陈云默脑中灵光一闪：
当日被老茶壶带出城，走的是那处密道…是否可循原路，再入城中？
然而念头刚起，便被他自行否决。
那条密道，老茶壶岂会不加封锁？
肯定有所防备！
此路，已然不通。
商议无果，陈云默遂率众人亲赴城门附近探查。
果见守城兵卒对来往行人盘问极严，翻检行囊，审视面貌，一丝不苟。
众人苦守半日，竟寻不到一丝可乘之隙。
只可惜他的游行僧这个身份不能用了。
林小蛋眉头紧锁，压低声音道：
“头，怎么办！”
陈云默眉头紧锁，思索片刻，缓缓道：
“先撤，从长计议。”
众人返回临时藏身处，气氛凝重。
商议再三，似乎只剩下最后一条险路了。
再寻一处城墙根下最隐秘、土质松软的角落，挖掘地道潜入。
这法子耗时费力，动静难掩，风险极大，但眼下别无他选。
刚回到临时住点，未及喘息。
负责外围警戒的胡天煞便一阵风似的冲了进来，气息急促：
“头儿！有情况！”
陈云默霍然起身，手已按上匕首：
“讲！”
话音未落，洞口光线一暗，一个熟悉却带着尘土的身影闪了进来。
正是何三刀。
他一身猎装沾满草屑泥点，脸上带一丝异样的兴奋。
这些天，一直是他负责外围打猎负责众人的食材采集。
三刀抹了把脸上的汗，压低声音急促道：
“头！我在西边老林子打猎，追着箭过去，野味没影了，却撞见……”
随后何三刀便把他遇到的事情说了一遍。
-
时间回到半个时辰之前。
何三刀屏住呼吸，锐利的目光锁定了林间那一只肥硕野兔。
他缓缓抽出背上用削制的竹制投矛，手臂肌肉绷紧，正准备给它一击。
“嗖！”
一支短小迅疾的弩箭，带着破空声，抢先一步贯穿了野兔的脖颈！
野兔连挣扎都来不及，便瘫软在地。
何三刀心中一惊，瞬间缩回灌木丛后。
他暗骂一声晦气，以为是撞见了附近山里的猎户。
他耐着性子，打算等对方取了猎物离开再走，免得被人发现。
然而，当那射箭之人从十几丈外一株巨树后踉跄走出时。
何三刀心头猛地一跳，瞬间打消了“普通猎户”的念头。
那人身形精悍，动作间却带着明显的滞涩和痛苦。
每一步都走得异常艰难，仿佛背负着千斤重担。
更让何三刀吃惊的是他的服饰。
而且他头发是束发的，服饰虽然残破。
但是和附近的山民和阿瓦城城中居民明显不一样！
“怪了，哪里来的奇怪猎户？”
何三刀暗自嘀咕。
他伏低身体，紧紧盯着对方。
那受伤的极度警觉，重伤之下仍不断扫视四周，眼神很警觉。
他艰难地拎起野兔，却未急于处理，反而绕行灌木丛。
借着溪石的动作暗中观察身后。
何三刀心头一沉，这人的反追踪手段绝非普通猎户所能，如此小心谨慎。
受伤男子走的路线极为刁钻，专挑一些荆棘草丛深处。
他走走停停，体力几近透支。
何三刀潜伏观察，见他拨开藤蔓闪身进入狭窄石缝，洞口旋即被垂落的藤蔓遮掩。
宛如天然生成。
确认洞内无人进出后，何三刀悄然离去，返回营地报告。
-
陈云默听完微微皱眉：你做得对，那人确实古怪。
这缅北深山，各族猎户众多。生面孔出现不足为奇。”
“或许是哪个部落在逃难的也有可能？
众人闻言稍懈。
赵铁柱挠头：说不定是被熊瞎子伤了，躲洞里养伤呢。
陈云默话锋一转：但...
众人心头一紧。
一个重伤的猎户，能有这般反追踪本能，找到天衣无缝的藏身处...
他眼中精光闪烁，这事也不对劲！
三刀，确认他一直在观察身后？
千真万确！何三刀重重点头。
那就更要查清。
陈云默声音低沉:
此事反常，无论他是谁!”
“既然出现在我们这个藏身点附近，就不能放任不管。
在我们眼皮底下藏个不明不白的，风险太大了。
“头儿，你的意思是？”赵铁柱问道。
“盯住他！”
陈云默果断下令。
“三刀，你熟悉路径。”
“带王老七和李石山轮班去那个洞口附近潜伏观察！
“切记，绝对不能被其察觉！”
“明白！”三人齐声应道，随后监视逐渐展开。
陈云默正与赵铁柱等人在反复布局挖掘地道的细节。
天色很快下来，夕阳西下。
“头儿，铁柱哥！”何三刀带着急促回来了。
这次他带着吃惊，“头！有重大发现！那人……十有八九是明军的人！”
陈云默猛地抬头，目光如电：“明军？三刀，你看到了什么？说清楚！”
何三刀努力平复喘息，语速快而清晰：
“我按点去盯梢，刚到老位置趴下不久，那人就出来了！”
“走路都打晃，脸色白得像纸，看样子是去溪边取水。”
“就在他弯腰舀水的时候，动作大了点，左边胳膊的袖子滑上去一大截！”
“我离得不算太近，但是正好！我清清楚楚看见……他小臂外侧，刺着几个墨黑的汉字！”
“刺青？汉字？！”赵铁柱失声问道。
参军刺青一直都有，宋代以前则是在面部。
而到了明代，明军士卒多有在手臂上刺字以示忠勇的传统！
而且他们一行人中，有一些原来的明军队伍过来的就有刺青。
比如张疤脸和吴大缸就有。
当然陈云默出生于老闯营，是流贼那边的，他自然没有刺青。
而他之前之所以一直对老茶壶心存疑虑，正是他身称出自军营，然而手臂上未见刺青。
“对！是汉字！”
何三刀用力点头。
“字不大，是个‘忠’字！我看得清清楚楚，就和老吴（吴大缸）身上的刺青一模一样！”
众人目光齐刷刷投向吴大缸的左臂，
那里赫然也刺着一个“忠”字。
（顺带一提，刀疤脸的刺青则是“义”字。）
陈云默突然想到一个细节。
问道：“三刀，你之前说，这人是束发的？”
“没错！”
“手臂有汉字刺青！未剃发！”陈云默霍然起身。
所有的疑点，有了最合理的解释！
“错不了！”陈云默斩钉截铁，声音难掩激动。
“此人必定是李晋王派来的！而且是血战余生！高塔那场恶战，恐怕就他一人活了下来！”
何三刀紧接着补充：
“他回山洞时踉跄了一下，差点摔倒，那虚弱的样子绝不是装的！伤势怕是拖不得了！”
陈云默的心猛地一沉。
“铁柱，挖地道计划暂停！”他当机立断，语速飞快，
“我们得先接触这人，把他救下来，问个清楚！”
他目光如电扫过众人：“石头！立刻准备所有金疮药、止血散，还有干净布条，动作快！”
“我亲自去看看他！”
陈云默语气不容置疑，
“只有我出面才够分量——张疤脸、吴大缸，你们俩也有刺青。”
“应该能让他相信。带上药和食物，跟我走！”
“铁柱、小蛋！带几个兄弟，在通往山洞的要道两侧设伏警戒！提防着点！”
“其他人留守，扩大营地四周警戒范围！立刻收拾好紧要物品，随时准备撤离！”
“都清楚了吗？”陈云默沉声问。
“清楚！”众人齐声低喝。
“行动！”
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