三十分钟后，Site-07底层机库。一架经过特殊改装、机身覆盖着能量偏转涂层和强化符文的垂直起降运输机已经启动引擎，发出低沉的轰鸣。
小队四人完成了最后的装备检查。雷昊换上了全套的重型防护服，配备了更大口径的压制武器和爆破物。莉娜的装备箱里塞满了各种型号的探测器、信号中继器和数据分析终端，她的智能眼镜也切换到了高过滤模式。艾登则背着他那个鼓鼓囊囊的“百宝袋”，里面除了常规装备，还多了几个看起来奇形怪状、连莉娜都暂时无法完全解析功能的自制装置。
林墨依旧是那身便于活动的制服，但“干燥的印记”被他用特制的链子挂在胸前，贴身藏好，守夜人笔记和时间沙漏也处于随时可激发的状态。他能清晰地感觉到，随着运输机逐渐靠近任务区域，胸前的印记传来的排斥感和笔记的警示都在不断加强。
运输机冲破云层，向着偏远的山区疾驰。机舱内气氛凝重，连艾登都罕见地沉默着，手指无意识地敲击着膝盖。
“即将抵达目标空域。”飞行员的声音从通讯器传来，“下方能见度为零，被未知暗红色雾气笼罩，雷达和红外扫描严重受阻。”
透过舷窗，已经可以看到下方那如同巨大伤口般翻涌的暗红色雾海，它吞噬了山峦，将天空都染上了一层不祥的绯红。
“准备索降！”雷昊下令，“莉娜，释放探测器，建立临时通讯节点。艾登，准备环境稳定装置。林墨，索降后立刻展开领域，建立初始安全区！”
“明白！”
运输机在雾海上空悬停，舱门打开，浓郁的、带着腐朽和硫磺气味的暗红雾气立刻涌入机舱，即使隔着防护面罩，也让人感到一阵不适。
四条索降绳抛下，四人依次迅速滑入那令人窒息的雾海之中。
一进入雾气范围，林墨立刻感到一股强大的压力从四面八方涌来。不仅仅是物理上的粘稠阻力，更是一种无孔不入的精神侵蚀和规则扭曲感。防护服的能量读数开始缓慢下降，通讯频道里也开始出现杂音。
“展开！”林墨低喝一声，湛蓝色的守夜人领域以他为中心猛地撑开，同时胸前的“干燥的印记”散发出温润白光，融入领域之中。蓝白交织的光芒如同一个脆弱的气泡，在翻涌的暗红雾气中顽强地开辟出一个直径约五米的安全区域。雾气撞击在领域光壁上，发出“滋滋”的腐蚀声，但无法侵入。
“安全区建立成功！”莉娜立刻报告，同时释放出数个小型探测器。探测器一离开安全区，信号立刻变得极不稳定，传回的画面也充满了雪花和扭曲。
“通讯严重衰减，探测范围不足五十米！”莉娜的声音带着焦急。
“跟我来！”雷昊根据失联前最后的地图数据，辨认了一下方向，端着武器走在最前面。小队以林墨维持的安全区为核心，缓慢地向Site-41的主入口方向移动。
越往里走，雾气越发浓郁，精神侵蚀也越发强烈。即使有领域防护，那种疯狂的低语和扭曲的意象也不断试图钻入脑海。艾登不得不时不时敲击他的那个“噪音发生器”，发出短暂的、混乱的声波来驱散靠近的凝聚精神污染。
地面上，暗红色的纹路如同活物般蔓延，一些地方甚至出现了不稳定的空间褶皱。他们看到了被腐蚀得只剩骨架的基金会车辆，以及几具倒在地上的、穿着防护服的干尸，他们的身体扭曲，仿佛在被吞噬前经历了极大的痛苦。
“没有战斗痕迹……像是瞬间被侵蚀……”雷昊检查着一具尸体，声音沉重。
突然，走在前面的雷昊猛地抬起手，示意停止。前方雾气中，隐约出现了几个蹒跚的身影。
“幸存者？”艾登带着一丝希望。
然而，当那些身影靠近安全区的光芒范围时，所有人都倒吸一口冷气。那确实是基金会的人员，但他们的防护服破损严重，暴露出的皮肤上覆盖着暗红色的结晶，双眼一片漆黑，没有任何神采，口中发出无意识的嗬嗬声。他们被彻底侵蚀、同化了！
“是‘腐化者’！小心，他们具有攻击性！”雷昊立刻警告。
话音未落，那几个腐化者就发出了非人的咆哮，猛地扑了过来！他们的速度极快，力量也远超常人，暗红色的能量从他们体内迸发，腐蚀着空气！
“开火！”雷昊毫不犹豫地下令。
密集的能量光束射向腐化者，但效果并不理想。他们的身体似乎被混沌能量强化过，除非击中要害，否则很难彻底阻止他们。
一个腐化者突破了火力网，嘶吼着冲向维持领域的林墨！
林墨眼神一冷，没有动用笔记，而是集中精神，催动胸前的“干燥的印记”！一道凝练的秩序射线瞬间射出，精准地命中那个腐化者的胸口！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫进积雪，腐化者胸口的暗红结晶瞬间崩溃、消散，他前冲的动作猛地僵住，发出一声凄厉的惨叫，整个人如同被抽空了力气般瘫软下去，身上的暗红色泽也开始快速消退。
“有效！”艾登惊喜地叫道。
林墨微微喘息，维持领域的同时发动印记攻击，消耗不小。但他也确认了，“干燥的印记”对这种被混沌侵蚀的存在，有着极强的克制作用。
清理掉这几个腐化者，小队继续前进。终于，Site-41那被暴力破坏的主入口出现在了浓雾中。入口处残留着激烈的战斗痕迹，但此刻一片死寂，仿佛一张吞噬一切的巨口。
“侵蚀的源头，很可能就在里面。”雷昊看着幽深的入口，沉声道。
林墨能感觉到，笔记传来的警示在这里达到了顶峰，而“干燥的印记”也变得灼热起来。
真正的挑战，就在门后。
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