天刚蒙蒙亮，院外的鸡就叫了头遍。小石头揉着眼睛坐起来，想起昨天徐嘉说山后坡的野酸枣熟了，一骨碌爬起来，摸起墙角的小竹篮就往外跑。刚到院门口，就撞见老周扛着梯子出来，木梯上还绑着几块晒干的杉木板。
“急着去哪儿？”老周把梯子靠在屋檐下，伸手替他理了理歪掉的衣领，“山后坡有荆棘丛，别刮破了衣裳。”小石头踮着脚把竹篮举到他面前，眼睛亮晶晶的：“周爷爷，我去摘酸枣，给茜姐和小芽儿做酸汤！”老周笑着点了点头，从柴房里拿了把小镰刀递给他：“用这个割荆棘，小心点，太阳出来就回来。”
灶房里，李翠正往灶膛里添柴，陶罐里炖着的小米粥咕嘟冒泡。张茜抱着芽儿坐在桌边，小家伙醒了，小脑袋来回转着，盯着灶台上挂着的干辣椒串，嘴里“咿呀”地叫。“这孩子，眼神越来越灵了，”李翠盛了碗热粥，吹凉了递到张茜手边，“等会儿让林笑抱着她，你也歇会儿，别总抱着累着。”
刚过辰时，小石头就挎着满篮的酸枣回来了，裤脚沾了不少泥，脸颊上还划了道浅痕。“茜姐，你看！”他献宝似的把竹篮递过来，里面的酸枣红得发亮，“徐哥说用糖炒了好吃，咱们今天就做吧？”林笑赶紧拉过他，用温水给他擦脸，又找了块布条缠在他的小伤口上：“先洗干净手，别把酸枣弄脏了，等会儿咱们一起炒。”
院墙边，王彬和徐嘉已经架好了梯子，正踩着梯子检查屋顶的茅草。几场雨下来，屋顶的茅草有些松动，好几处都漏了雨。“得把旧茅草换掉，再铺层新的，”王彬从屋顶上探出头，对着下面的老周喊，“周叔，麻烦把那边的新茅草递上来！”老周应了一声，抱起捆晒干的茅草递过去，又叮嘱道：“铺的时候压紧点，不然冬天漏风。”
午后的日头正暖，林笑和小石头在灶房里炒酸枣。小石头拿着小木勺，学着林笑的样子翻炒，糖霜裹在酸枣上，甜香飘满了整个小院。张茜抱着芽儿坐在院中的竹椅上，看着屋顶上忙碌的三人，又闻着灶房里的甜香，心里满是惬意。芽儿似乎也闻见了香味，小鼻子轻轻翕动，小嘴巴抿个不停。
傍晚时分，屋顶终于修好了。王彬和徐嘉从梯子上下来，身上沾了不少茅草，额头上满是汗珠。老周递过两碗凉好的菊花茶：“歇会儿，喝口水，这屋顶修得结实，再下雨也不怕了。”两人接过碗，咕咚咕咚喝了大半，徐嘉抹了把汗，笑着说：“这下好了，冬天芽儿在屋里也不会冷了。”
晚饭时，桌上多了盘炒酸枣，红亮的酸枣裹着白霜，又甜又酸。小石头夹了颗递给张茜：“茜姐，你尝尝，可好吃了！”张茜咬了一口，酸甜的味道在嘴里散开，瞬间开胃不少。李翠看着她吃得香，笑着说：“这酸枣不光好吃，还能开胃，你多吃点，也好给芽儿多留点奶水。”
夜里，火塘里的柴火噼啪作响。众人围坐在火塘边，老周拿着个小木块，正削着什么。小石头凑过去看，发现是个小木马，木头已经被削出了大致的形状。“周爷爷，这是给小芽儿做的吗？”小石头小声问。老周点点头，手里的刀子不停：“等芽儿会走路了，就能骑着玩了。”
林笑抱着芽儿，轻轻哼着摇篮曲。芽儿打了个小哈欠，慢慢闭上了眼睛，小手还紧紧攥着林笑的衣角。张茜靠在林笑身边，看着火塘里跳动的火苗，听着老周削木头的声音，还有小石头偶尔发出的轻笑，心里满是安稳。她知道，这个荒野里的小巢，因为有了这些人，有了这些细碎的温暖，早已成了她和芽儿最坚实的依靠。
月亮升得越来越高，透过竹窗洒在屋里。老周把削好的小木马放在摇篮边，又仔细检查了一遍门窗，才放心地回屋。整个小院静悄悄的，只有火塘里的柴火偶尔发出几声轻响，守护着这满院的安宁与温暖，等着明天的太阳，再开启新的一天。
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