一夜北风紧，梧桐叶又厚了一层，清晨的院坝上凝着薄薄的白霜，踩上去咯吱作响。芽儿裹着棉马甲跑出来，一眼看见徐嘉和王彬正抬着两块厚重的木板往院墙根走，好奇地跟在后面：“徐嘉叔，你们要做什么呀？”
“加固院墙呢。”徐嘉放下木板，抹了把额头的薄汗，“老周说夯土版筑最结实，咱们掺上黏土、砂石和竹筋，把院墙再加厚两尺，冬天既能挡寒风，也能防野兽。”老周正蹲在墙角搅拌泥土，手里的木杵把土堆捣得砰砰响：“选黏性足的黄土，掺三成砂和碎竹片，这样夯出来的墙才不会裂，跟古时候修城墙一个道理。”
张茜和李翠则在屋檐下铺开了针线笸箩，笸箩里放着糊好晒干的衬布、弹松的棉花和纳好的鞋底。“做棉鞋得先纳底，针脚要密，才能耐磨。”张茜拿着针穿梭，鞋底上的线脚整齐如鱼鳞，“再把棉花均匀铺在衬布上，裹成鞋帮，最后用麻绳一针针缝牢，这样穿起来才暖和不硌脚。”李翠手里正撕着旧棉絮，闻言点点头：“我给芽儿做双小的，鞋底用软布包边，她跑跳着也舒服。”
芽儿凑到李翠身边，看着蓬松的棉花眼睛发亮：“翠姨，我能帮忙吗？”李翠笑着把一小撮棉花递过去：“帮我把棉花撕得更松些，别结块，这样鞋里才匀称。”小石头也放下手里的锥栗，跑过来：“我也来！我力气大，能帮着拉麻绳。”两个孩子围在笸箩边忙活，时不时把撕好的棉花往对方脸上吹，惹得院子里满是笑声。
院墙那边，徐嘉和王彬已经架起了木板模具，老周把和好的泥土倒进模具里，三人轮流举起木夯使劲砸下去，夯声沉闷有力，震得地上的霜粒簌簌发抖。“每层夯实了再添新土，要筑到一人多高才够。”老周喊着号子，“加层竹筋进去，墙身更结实，风吹雨打都不怕。”夯了半晌，王彬直起腰歇气，指着远处的山林说：“昨天进山时，我看见山脚下有野猪脚印，加固好院墙，也能防它们闯进来偷粮食。”
正午时分，太阳稍稍暖了些，李翠起身去查看腌酸菜的陶缸，掀开盖子一看，眉头微微一皱：“缸面有点白膜，怕是要生花。”老周闻声过来，凑近闻了闻：“问题不大，是密封得不够严实。”他让李翠撇去白膜，倒入少许白酒，再压上一块更重的青石：“盐和酒能抑制霉菌，这样发酵出来的酸菜才脆爽，不会坏。”
午后，天空飘起了零星细雨，徐嘉赶紧找来油布把夯好的土墙盖住：“刚夯的土怕淋雨，得护好，不然就白忙活了。”张茜和李翠也把针线活挪进屋里，借着窗棂透进来的光继续纳鞋。芽儿坐在小板凳上，学着张茜的样子穿针引线，虽然针脚歪歪扭扭，却做得格外认真，时不时举着自己缝的鞋帮问：“张茜姨，你看这样对吗？”
傍晚时分，雨停了，夯好的土墙已经凝固成形，泛着湿润的土黄色，比原来的院墙厚实了不少。徐嘉试着推了推墙面，坚实稳固，不由露出笑容：“这墙就算来了野猪，也撞不开。”张茜手里的第一双棉鞋也快完工了，鞋帮绣着简单的花纹，鞋底厚实绵软，她递给徐嘉：“你先试试合不合脚，山里走得多，得合脚才不累。”
徐嘉穿上棉鞋，原地走了两步，暖和的感觉从脚底蔓延开来：“太舒服了，比穿兽皮还暖和。”老周看着加固好的院墙和屋里渐渐成形的棉鞋，心里踏实了不少：“院墙固好了，棉鞋也快做齐了，再把菜窖里的东西归置好，就算下大雪，咱们也能安稳过冬。”
小石头抱着自己剥好的满满一罐锥栗跑过来，献宝似的递给老周：“周爷爷，你看我剥的锥栗，明天搬菜窖时，咱们可以铺在土豆下面，防潮。”老周笑着接过陶罐：“小石头想得真周到，就这么办。”
夜色再次降临，小院里的灯光依旧温柔。夯好的土墙静静矗立，守护着满院的储备；屋里的针线声还在继续，纳进了一针一线的温暖。窗外的风更凉了，但每个人心里都热乎乎的。他们知道，只要齐心协力，就算是荒野的寒冬，也挡不住这满院的暖意和生生不息的希望。
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