苏清月再度病倒的消息很快传播了出去。凌薇薇在宫中展现出前所未有的强势，借着清算郭谦、瑞王余党的势头，以雷霆手段整顿朝纲，提拔亲信，一时间，无人再敢公开质疑新政。
然而，这表面的平静之下，是更加汹涌的暗潮。以皇太后为首的保守势力并未就此罢休，反而因其核心利益被触及而变得更加隐秘和危险。
就在苏清月病情稍稳，能够勉强坐起处理一些简单文书后的第三日，一队面无表情的刑部官员，持着一份盖有三法司大印的公文，来到了苏府门前。
“奉旨，提审犯官苏清月，协查郭谦、瑞王谋逆一案相关细节。苏大人，请吧。”为首的官员声音冰冷，不容置疑。
韩月华按剑挡在门前，脸色铁青：“苏大人病体未愈，太医署有令需静养！尔等岂敢……”
“韩将军，”那官员打断她，亮出公文，“此乃三法司联合签发的提审令，陛下也已朱批‘依律办理’。莫非韩将军要抗旨不成？”
屋内的苏清月听到动静，在侍女的搀扶下走了出来。她脸色依旧苍白，身形单薄，但眼神却异常平静。她看了看那份公文，又看了看一脸怒容的韩月华，轻轻摇了摇头。
“韩将军，不必争执。”她声音虚弱却清晰，“既然是依法提审，清月自当遵从。”
她很清楚，这绝非简单的“协查细节”。这是太后一系的反扑，是要将她重新投入那暗无天日的牢笼，隔绝她与凌薇薇的联系，甚至可能想在狱中再次对她下手。凌薇薇的朱批，或许是迫于三法司程序和三法司内部可能存在的对方势力的压力，或许……也是一种更深层次的将计就计。
苏清月再次被关入了天牢。这一次，并非之前那间相对“优待”的死牢，而是一间更加阴暗潮湿，守卫也明显换成了陌生面孔的普通牢房。空气中弥漫着霉味和若有若无的血腥气，唯一的光源是走廊尽头一盏昏黄的油灯。
她靠坐在冰冷的墙角，裹紧了身上单薄的囚衣，忍不住咳嗽了几声。狱卒送来的饭菜粗糙冰冷，她只看了一眼，便推到一边。她并不意外，对方既然把她弄进来，就不会让她好过。
然而，她的内心并无多少恐惧，反而有一种奇异的平静。她相信凌薇薇。那个在枫林中紧握她的手，说出“以苏清月的身份”陪伴她的人，绝不会真正放弃她。这次的入狱，或许危机四伏，但也可能是一个契机——一个让她能够更近距离接触郭谦，甚至可能从内部瓦解对手联盟的契机。
她闭上眼，开始在心中默默梳理所有已知的线索，从郭谦到瑞王，从江南到“幽泉”，从宫中的香料到慈宁宫的暗流……她要为自己，也为凌薇薇，在这铁窗之内，再开辟一个战场。
皇宫，御书房。
凌薇薇面前堆着的奏章比往日更多，其中不乏要求“严惩苏清月以正国法”或暗示苏清月“恃宠而骄、病中亦不忘揽权”的攻讦之语。她一份份地批阅，朱笔或驳斥，或留中，手腕因长时间书写而酸痛，脸色也因连日来的忧心与愤怒而略显憔悴。
当她看到一份由宗室联合几位老臣上的，言辞“恳切”地请求她“以社稷为重，莫因私情废公”，暗示她应远离苏清月，甚至将其长期羁押的奏章时，她终于忍不住，猛地将朱笔掷于案上！
笔尖的朱砂在奏章上溅开，如同斑驳的血迹。
“私情？”她低声冷笑，声音在空旷的殿宇中回荡，“朕与苏卿，是君臣，是知己，是共同背负这江山社稷的同道！你们以为将她关起来，就能斩断这一切？就能让朕妥协？痴心妄想！”
她胸口剧烈起伏，眼前仿佛又浮现出苏清月昏倒时苍白的脸，浮现出那枚被她送出去的海棠玉佩。担忧、愤怒、思念……种种情绪交织在一起，几乎要将她吞噬。
就在这时，福德海小心翼翼地捧着一个密封的铜管走了进来：“陛下，暗卫急报。”
凌薇薇强行压下翻腾的心绪，接过铜管，取出里面的纸条。上面只有寥寥数字，是暗卫安插在天牢的眼线冒死传出的消息：“苏大人已入甲字柒号牢，守卫已换，饮食堪忧，然大人神色平静。”
“甲字柒号……”凌薇薇眼神一凛，那是天牢环境最差的区域之一！“饮食堪忧”四个字更是像针一样扎在她心上。
她猛地站起身，在殿内来回踱步。她不能立刻将苏清月救出来，那会打草惊蛇，也会让之前的布局前功尽弃。但她绝不能让她在里面受苦！
“福德海，想办法……把太医署特制的、无色无味的补气丸和御寒的药材，混入送往天牢的日常物资中。还有，告诉我们在里面的人，不惜一切代价，确保苏卿的安全！”她声音低沉，带着不容置疑的决绝。
“是，陛下！”福德海深知此事风险，但看到陛下眼中那近乎孤注一掷的光芒，不敢多言，立刻躬身退下安排。
天牢，深夜。
苏清月靠在墙角，抵御着阵阵寒意和虚弱感。忽然，牢门下方用于递送食物的狭窄缝隙，被悄悄推入了一个小小的、用油纸包裹的东西。她心中一动，艰难地挪过去拾起。打开油纸，里面是几颗她熟悉的、太医署特制的补气丸，还有一小块用棉絮紧紧包裹、触手温润的东西——竟是一块巴掌大小、被体温焐得温热的上等墨锭！墨锭底部，似乎用极细的针刻了一个几乎难以察觉的“薇”字。
刹那间，苏清月什么都明白了。是凌薇薇！她知道了自己的处境，她在用她的方式告诉她：坚持住，我在想办法，我与你同在！
一股巨大的暖流瞬间冲垮了所有的寒冷与孤寂。她将那块带着那人体温与心意的墨锭紧紧捂在胸口，仿佛这样就能汲取到无穷的力量。泪水不受控制地涌上眼眶，却被她强行逼了回去。
她不能哭，不能软弱。凌薇薇在宫外为她殚精竭虑，她在这牢狱之中，也要战斗下去！
她借着走廊透进来的微弱光线，看着手中那几颗药丸和那块墨锭，一个大胆的计划逐渐在脑海中成形。或许……她可以借由这次“协查”的机会，利用郭谦此刻孤立无援、心态濒临崩溃的时机，从他口中，撬出更多关于“幽泉”和宫中那位真正主使的秘密！
铁窗烛影，映照出她苍白却无比坚定的面容。隔绝的是空间，却隔不断彼此绝对信任的心意与同步的战略。她们一个在明处以帝王之威强势镇压，一个在暗处以囚徒之身伺机反击，这场无声的战役，进入了最关键的阶段。
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