袁凡挣扎站起，识海中那幅神战画面的余波仍在震荡，眉心火神印传来阵阵灼痛与空虚感，方才强行催动对抗寂灭光束，几乎耗尽了其内蕴藏的神力。他体内的元力也因抵御残余冲击而翻腾不休，圣躯虽未受重创，但内腑与神魂的震荡却需时间平复。
他目光凝重地望向祭坛中心那颗重归沉寂的暗红晶体——残缺的寂灭源核。它如同一个沉睡的凶兽，方才那一道光束，或许只是它无意识的一次“翻身”。
“小子……你没事吧？”黑皇小心翼翼地凑过来，驴脸上满是后怕，“刚才那一下，差点把本皇的驴胆吓破！这鬼地方怎么藏着这种玩意儿？”
炎娜和护卫们也围拢过来，脸上写满了担忧与惊惧。方才那超越他们理解层次的对抗，让他们深刻意识到此地的恐怖。
“我无碍。”袁凡摆了摆手，声音有些沙哑。他深吸一口气，此地稀薄却精纯的“寂灭”之力涌入体内，被寂灭灵根缓缓吸收，反而让他感到一丝异样的舒适，伤势的恢复速度似乎也比外界更快。
他环顾这片死寂的盆地，结合脑海中得到的画面信息，缓缓开口：“此地，乃上古火神与寂灭存在同归于尽之所。那颗晶体，是寂灭源核的碎片，而被火神残骸与地脉封印于此。我们脚下的土地，浸染了神血与寂灭，故而万物凋零，形成这片死域。”
众人闻言，无不骇然失色。神战遗迹？火神陨落？这等秘辛，远超他们的认知范畴！
“火神……陨落了？”炎娜喃喃自语，信仰仿佛受到了冲击。在焚天火界，火神殿至高无上，火神更是永恒的信仰，如今却听闻其早已陨落，心神剧震。
“并非完全陨落。”袁凡指向眉心黯淡的印记，“火神崩碎前，洒下了传承的火种。这枚火神印，便是其中之一。”他没有提及自己寂灭灵根的事情，这太过惊世骇俗。
“那……那我们接下来怎么办？”炎坷声音干涩，面对这等存在，他感觉自身渺小如蝼蚁。
袁凡陷入沉思。摆在面前的有几条路：
其一，立刻撤离。此地太过危险，寂灭源核不可控，火神印异动可能已引来神都注意。这是最稳妥，但也可能错失巨大机缘的选择。
其二，尝试接触或封印寂灭源核。若能成功，或许能从中获得对抗神族“寂灭”之力的关键，甚至提升自身寂灭灵根的层次。但风险极高，方才一击已是警告，强行接触，十死无生。
其三，利用火神印与此地残留的火神气息，尝试获取更多传承或信息。但火神印如今力量大损，且与寂灭源核对立，操作起来同样困难重重。
其四，也是最大胆的想法——能否利用此地独特的对立平衡环境，以及自身同时具备寂灭灵根与火神印的特质，做些什么？比如……尝试炼化一丝被火神之力“污染”的寂灭能量？
这个念头一出，连袁凡自己都觉得疯狂。但《万源归一》的功法核心便是容纳炼化万源，理论上并非完全没有可能。而且，他隐隐感觉，这或许是打破目前僵局，甚至解决自身力量冲突（寂灭灵根与火神印）的一个契机。
风险与机遇并存。
他目光再次落在那寂灭源核上，眼神闪烁不定。
“我们需要在此逗留一段时间。”袁凡最终做出了决定，“此地环境特殊，对我疗伤和感悟有益。而且，此地乃神陨之地，或许残留着一些对我们有用的东西或信息。”
他没有透露自己那疯狂的想法，只是给出了一个相对合理的理由。
他吩咐道：“炎坷，你带两位护卫，在盆地边缘相对安全的区域布置一个临时的隐匿休整点，注意警戒，非必要不要动用元力，以免引发不可测变化。炎娜和另外两位护卫负责接应和策应。”
“黑皇，”他看向贼兮兮的驴子，“你对能量感应敏锐，负责监控那颗寂灭源核和周围环境的细微变化，一有异动，立刻示警。”
众人领命，虽然心中依旧忐忑，但见袁凡思路清晰，安排妥当，也稍稍安心，各自行动起来。
袁凡则独自走到距离祭坛约百丈外的一处断柱旁，盘膝坐下。这个距离，既能相对清晰地感知到寂灭源核的波动，又留有了一定的反应余地。
他先是服下丹药，运转《万源归一》调理内息，修复神魂的震荡。同时，他分出一缕极其细微的神念，如同触角般，小心翼翼地探向祭坛方向，并非直接接触源核，而是感知着弥漫在空气中的、那些被“污染”的寂灭之力。
这些力量，同时蕴含着“寂灭”的终结之意与“神火”的永恒灼热，两种截然相反的特性扭曲地结合在一起，形成了一种极其不稳定且危险的能量形态。
袁凡尝试引动一丝这样的能量，纳入体内。
“嗤——”
那丝能量刚一入体，就如同烧红的烙铁掉进了冰水，瞬间在他经脉中引发了剧烈的冲突与爆炸！毁灭与创生两种意志疯狂对冲，饶是袁凡圣躯强横，经脉也瞬间受创，剧痛钻心！
他闷哼一声，嘴角再次溢血，连忙运转《万源归一》强行镇压、剥离。
第一次尝试，失败。
但他没有气馁，眼中反而闪过一丝明悟。
“不行，太过粗暴。两种力量本质对立，强行纳入，如同水火相激。需找到其平衡点，或者……以一种更高等的力量，强行统御、炼化二者。”
他的目光，不由落在了丹田内那缓缓旋转的混沌星云，以及识海中沉浮的“临”字秘符文上。
《万源归一》的混沌包容，“临”字秘的绝对掌控与洞察……
或许，并非完全没有可能。
他定了定神，再次沉下心神。这一次，他不再直接引入能量，而是以“临”字秘为核心，仔细地、反复地剖析着那一缕被污染寂灭之力的具体结构与能量流转节点，寻找着那理论上可能存在的、极其短暂的“平衡瞬间”。
这是一个极其耗费心神的笨办法，如同在狂风中捕捉一片特定形状的雪花。
但袁凡有足够的耐心。
他知道，若能成功，收获的将不仅仅是力量的提升，更是对力量本质更深层次的理解，甚至可能为他将来面对真正的神族时，找到一条独特的道路。
就在袁凡沉浸于危险的感悟中时，负责监控的黑皇，耳朵突然动了动，驴脸上露出一丝疑惑。
它似乎感觉到，在极远极远的方向，有什么东西……正在穿透死亡流火带的重重阻隔，朝着他们所在的这个盆地，悄然靠近。
那感觉，并非流火，也非空间裂缝，更像是一种……被刻意收敛了的、带着秩序与威严的……活物气息？
黑皇的瞳孔，微微收缩了一下。
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