子时刚过,虎翼营内火把如龙,六千铁骑已列阵待命。
沈青河把青莲叫到身边:“青莲妹妹,你带女子弩箭营留守大营,我特地给你留了二千虎翼营兵丁,以防不测,若遇到危险……”她顿了顿,指向东侧箭楼,“我在那里埋了二十桶火油,真到万不得已时……”
青莲抱拳领命:“姐姐放心!我在……营在……”
此时,一阵窸窣声从马槽后传来,狗儿从草料堆中钻出,“秦大哥,出征怎么不带我去?”
秦洛笑道:“你还小,等你再长大一些吧?”
狗儿憋红了脸,竟从草料堆中摸出了一把箭弩,弦丝紧绷如满月。他双臂稳如磐石,弩机抵肩的刹那,目光已锁住百步外枝头摇曳的野果。
“嗖!”
箭矢破空之声未绝,那枚野果已炸裂开来,汁水四溅。箭镞深深钉入树干,尾羽犹自震颤,惊飞几只栖鸟。
众人尚未回神,狗儿已利落上弦,第二箭直指更高处的野果。
这次他微抬弩臂,准星略高于目标,箭出如电,野果应声坠地,箭矢却堪堪擦过枝丫,未伤树皮分毫。
“好小子!”秦洛瞳孔微缩。这般精准,非但需苦练眼力,更得通晓弩箭抛物之律,寻常射手五十步内方能中的,而这少年竟在百步外箭无虚发。
沈青河拾起野果,只见箭孔平滑如钻,箭路分毫不偏。她指尖抚摸着箭痕,忽觉此子天赋,恐不逊于陈希那样的神射手。
“嘿嘿,俺这段时间一直跟着弩箭营的姐姐们练习弩箭,怎么样?还不赖吧?”狗儿咧着嘴直笑。
秦洛摸了摸他的头,笑道:“狗儿,你姓啥?你爹没有给你取个大名吗?”
“俺姓孙,家里穷,爹妈都不识字,只能给我取这个名字了,说是好养活!”狗儿眨了眨眼睛,
“不过……”狗儿声音渐低,忽又昂头,“俺记得‘临患不忘国,忠也。’”
秦洛瞪大了眼睛:“你竟然还读过《左传》?”
“村里的一个私塾先生教的,俺就记得几句而已!”狗儿笑道。
“好!”秦洛随手扔给他一件皮甲,“从今日起,你叫孙复,随我光复山河!”甲胄压得少年踉跄两步,却死死抱住不撒手。
晨光微熹时,虎翼营六千铁骑已奔驰了两个时辰。
新兵们脸上难掩兴奋,马蹄声如雷,踏碎了旷野的寂静。
前方探子疾驰而回,抱拳禀报:“报!前方出现岔道,一条往东北,一条往正东,皆可抵达新乡!”
陈希挠了挠头,咧嘴笑道:“乖乖,这可咋整?要不咱们闭着眼睛选一条,碰碰运气?”
秦洛眉头一皱,厉声骂道:“混账东西!打仗的事情,岂能碰运气?!”
沈青河迅速展开地图,指尖沿着两条路线划过,沉吟片刻,道:“分兵。”
众人一怔。
“江云、陈希,你们率三千人马走东北道。”她目光坚定,“秦大哥与我带剩余人马走正东道,两队人马在新乡粮仓会合。”
陈希挠了挠后脑勺:“可手令只有一张,咱们咋办?”
沈青河微微一笑,从怀中取出那卷黄绢手令,递给陈希:“你拿着。”
陈希乐呵呵接过:“多谢姑娘!”
秦洛眉头一皱:“那我们怎么办……”
沈青河抬手止住他的话,笑道:“秦大哥放心,我自有应对之法。”
她转向陈希,正色道:“记住!若遇周焕,不必多言,直接拿下。若有金军接应,务必死守粮道,绝不能让一粒粮食落入敌手!”
陈希重重点头,将手令贴身收好,抱拳道:“沈姑娘放心,某绝不辱命!”
“江云,你盯着陈希,别出什么岔子!”沈青河特地又交代了一句。
“小姐放心,若遇到阻碍,我先杀周焕!”江云眼中寒光一闪。
两支铁骑在岔路口分道扬镳,尘土飞扬中,沈青河望着陈希率领的三千铁骑渐行渐远……
秦洛策马靠近,低声道:“沈姑娘,没有手令,我们若遇到军中阻挠……”
沈青河嘴角微扬,笑道:“我们可以直接说以护卫之名随行,直到将粮草送到新乡,然后再伺机将那周焕拿下!”
“妙啊!”秦洛笑道,“那周焕根本不知道自己的身份已经暴露了,我们正好将计就计!”
马蹄声再起,三千铁骑如洪流般涌向正东道……
两个时辰后,沈青河与秦洛的三千铁骑已追至官道拐角处。
却见远处尘土飞扬,正是周焕押运的粮队,三百辆骡车蜿蜒如长蛇,车辙深陷泥中,拉车的牲口喷着白沫,显然已疾行多时。
周焕听得马蹄声,勒马回望,见是秦洛率军而来,眼底闪过一丝惊疑,随即堆起笑容拱手道:“秦将军!何处而来?”
秦洛策马上前,抱拳道:“周将军一路辛苦了!宗帅忧心粮道安危,特命我等沿途护卫,以防不测!”
“原来如此!”周焕哈哈大笑,袖中手指却微微发颤,“有虎翼营精锐相护,当真求之不得!”
他转头对运粮队喝道,“都给老子打起精神!今夜务必赶到新乡!”
车队一路前行,又将近过了一个时辰……
沈青河冷眼旁观,忽觉蹊跷,周焕虽言辞热情,目光却频频扫向车队后段的几十辆蒙布大车。
她悄然退至队尾,趁守卫不备,拔下银簪挑开袋口——黑黢黢的火药粉末赫然显露!
再掀开相邻麻袋,竟是层层叠叠的硝石与硫磺,混合木炭的气味熏得她喉头发紧。
沈青河策马追上秦洛,低声道:“那粮车有诈!后段五十车全是火药,那硝石纯度极高,必是军中秘制……”
秦洛面色陡变,军用火药由朝廷严格管控,寻常细作绝难获取如此分量。除非……
“周焕背后另有主使。”沈青河目光如刃,“能调动军械库火药的,至少是……”
话音未落,前方忽然传来号角声!
大批金军竟从前方山林中冲出……
周焕佯装惊慌,却暗中对亲卫比了个手势,高喊着“护粮!护粮!”,却带着押运兵丁迅速撤入官道两侧的密林中。
转眼间,整条官道前后左右,竟冒出无数金兵,铁甲映着寒光,长矛如林,将虎翼营三千铁骑团团围住!
“莫慌!锥形阵!集结!”秦洛厉声大喝,声如雷霆。
虎翼营骑兵闻令而动,瞬息间已组成十人一组的锥形战阵——这是秦洛平日严训的突围阵型,前锋如尖刀,两翼如铁壁,马匹交错冲锋,可破重围。
秦洛一夹马腹,战马嘶鸣跃起,他手持方天画戟,直指前方金军:“众将士听令!杀金狗的日子到了!列队准备!随某杀出去!”
“杀!杀!杀!”虎翼营的将士们群情激愤……
那为首的金军将领瞬间惊呆了,暗道:“好家伙!哪里冒出来这么一支宋军?竟然没有溃散,而还想反扑!老子过黄河后就没见过这样的宋军!”
此时,沈青河拔出单刀,紧握缰绳,策马紧随秦洛其后。
秦洛回头吼道:“青河姑娘,某今日拼死也会护你突围!”
沈青河心中一颤,惨然一笑:“秦大哥……今日若不能突围……你我便死在一起……我绝不独活……”
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