风筝坠落引发的骚动尚未平息,澄瑞亭内的气氛已然降至冰点。楚桓端坐主位,脸色阴沉如水,目光扫过慌乱的宫女太监与神色各异的众人,语气中带着不加掩饰的怒火:“一刻钟之内,朕要知道这风筝的来历!若是查不出来,所有人都难逃其咎!”
“奴才遵旨!”负责宫宴安保的禁军统领连忙跪下领命,起身时额头上已满是冷汗,带着人急匆匆地朝着风筝飞来的方向跑去。
韦皇后适时开口,语气带着几分安抚与威严:“皇上息怒,想来只是哪个不懂事的宫人或小主贪玩,让风筝失了控,并非有意惊扰圣驾。今日是庆祝边捷的好日子,可别让这点小事坏了兴致。”
她嘴上说着安抚的话,目光却有意无意地瞟向沈静姝,显然是想将此事与沈静姝联系起来。若是能将“惊扰宫宴”的罪名扣在沈静姝头上,既能报之前的一箭之仇,又能打压皇帝制衡韦家的棋子,可谓一举两得。
沈静姝自然察觉到了韦皇后的意图,却并未慌张。她知道,在没有证据的情况下,韦皇后不敢轻易发难,而楚桓也不会允许她随意处置自己这个“有用”的棋子。
她缓缓起身,敛衽福身,语气平静:“皇上,皇后娘娘,依臣妾之见,这风筝做工精致,画的是凤凰图案,绝非普通宫人所能拥有。且宫宴戒备森严,寻常风筝也难以飞到此处,此事恐怕并非意外那么简单。”
她的话瞬间吸引了众人的注意力。楚桓眉头微蹙,点了点头:“沈贵妃所言有理。这凤凰风筝,确实透着几分诡异。”
谢九渊也抬起了头,目光落在那只坠落的风筝上。风筝的凤凰图案色彩艳丽,线条流畅,尾部的彩带用料考究,确实不是寻常之物。他的目光又转向沈静姝,眼中带着几分探究——这个女人,不仅冷静从容,还颇具洞察力,竟然能在短时间内发现风筝的异常。
就在这时,一名小太监匆匆跑了进来,跪在地上,气喘吁吁地禀报:“皇上,皇后娘娘,奴才查到了!这风筝是……是琪答应宫里的!”
“琪答应?”楚桓眉头一挑,“哪个琪答应?”
“回皇上,是上个月刚入宫的林琪答应。”小太监连忙回道,“奴才们在亭外的柳树下找到了林答应宫里的宫女,她承认这风筝是林答应让她们放的,说是想给宫宴添些乐趣,没想到风太大,风筝失控,飞到了这里。”
众人的目光瞬间集中到了西侧末席的一位年轻妃嫔身上。那妃嫔约莫十六七岁的年纪,身着粉色宫装,此刻早已吓得面无人色,浑身颤抖,连忙跪下磕头:“皇上饶命!皇后娘娘饶命!臣妾……臣妾只是一时糊涂,想给宫宴添些喜气,绝无惊扰圣驾之意,求皇上开恩!”
韦皇后眼中闪过一丝失望,显然没料到这风筝竟然是一个不起眼的琪答应的。但她并未放弃,语气带着几分厉色:“林琪,你好大的胆子!宫宴之上,岂容你如此胡闹?凤凰图案乃是皇后与贵妃方可使用之物,你一个小小的答应,竟敢用凤凰风筝,这是逾矩!更何况还惊扰了圣驾,你可知罪?”
林琪答应吓得魂飞魄散,连连磕头:“臣妾不知……臣妾只是觉得凤凰好看,便让宫人绣了上去,并非有意逾矩,求皇后娘娘饶命!”
楚桓的脸色稍微缓和了一些。一个小小的答应,显然没有胆量故意惊扰宫宴,此事大概率确实是意外。但韦皇后提到的“逾矩”,倒是让他找到了敲打韦家的机会。
他沉声道:“林琪答应虽非有意,但逾矩与惊扰圣驾之罪难逃。念在你初入宫,不懂规矩,从轻发落,罚俸半年,禁足钟粹宫一月,闭门思过!”
“谢皇上开恩!臣妾领旨!”林琪答应如蒙大赦,连忙磕头谢恩,被宫女搀扶着下去了。
看似一场意外的风筝事件,就此平息。但沈静姝心中清楚,事情绝不会这么简单。一个刚入宫的小答应,怎么敢用凤凰图案的风筝?又怎么会恰好在宫宴高潮时,让风筝失控飞到宴场中央?这背后,定然有人在暗中推波助澜,而最有可能的,便是韦皇后——她想借此事制造混乱,若是能侥幸将罪名扣在自己头上,自然最好;即便不能,也能扰乱宫宴,让皇帝不痛快。
她正思忖着,忽然感受到一道锐利的目光落在自己身上。她下意识地抬头,再次与谢九渊的目光相遇。
这一次,两人的目光交汇了更长的时间。
谢九渊的目光深邃如寒潭,带着久居上位的审视与探究,还有一丝不易察觉的冷冽。他的眼神仿佛能穿透人心,想要看清沈静姝的真实想法。作为前朝罪臣之后,他在宫中步步为营,见过太多虚伪与算计,早已练就了一双识人慧眼。在他看来,沈静姝这个女人太过特殊——她出身没落勋贵,无依无靠,却能在韦皇后的步步紧逼下安然无恙,甚至让皇帝多次维护;她看似温婉,眼神中却透着与寻常妃嫔截然不同的冷静与锐利,仿佛一切都在她的掌控之中。
“这个女人,不简单。”谢九渊心中暗道。他原本只是将沈静姝当作皇帝制衡韦家的一枚棋子,一个或许可以利用的工具,但经过刚才的风筝事件与两次目光交锋,他忽然觉得,这个女人或许比他想象中更有价值,甚至有可能成为他复仇之路上的得力盟友。
沈静姝也在审视着谢九渊。他的眼神太过锐利,太过深沉,带着一种阴鸷的压迫感,让她不由自主地提高了警惕。但与此同时,她也从他的眼神中看到了一丝与自己相似的东西——那是对现状的不满,对权力的渴望,以及一种身处黑暗却向往破局的决绝。
作为现代精英,沈静姝擅长通过细节与眼神分析人物心理。她能感觉到,谢九渊对楚桓与韦家都充满了敌意,这与她的处境不谋而合。她需要一个强大的盟友,而谢九渊无疑是最佳人选。他手握东厂与司礼监的大权,情报网络遍布朝野,正是她破局路上最需要的“投资人”。
两人的目光在空中无声交锋,没有言语,却仿佛进行了一场激烈的对话。周围的喧嚣与骚动,仿佛都与他们无关,整个世界只剩下彼此锐利的目光。
沈静姝率先收回了目光,微微垂下眼眸,掩去眼底的思绪。她知道,过犹不及,过多的注视只会引起他人的怀疑。她需要保持低调,在合适的时机,再与谢九渊进行正式的接触。
谢九渊也收回了目光,重新恢复了之前的淡漠模样,仿佛刚才的一切从未发生过。但他指尖摩挲墨玉扳指的速度明显加快了几分,显示出他内心的不平静。他已经决定,让东厂的人密切关注沈静姝的一举一动,收集她的所有信息——这个女人,值得他花时间去了解。
宫宴重新恢复了秩序,歌舞继续,觥筹交错,但气氛却再也回不到之前的热烈。众人心中都各有盘算,尤其是韦皇后,看着沈静姝依旧安然无恙地坐在席上,心中的怨毒更甚。她知道,今日的计划又失败了,沈静姝这个女人,比她想象中更难对付。
楚桓的目光时不时在沈静姝与谢九渊之间流转,心中充满了权衡。沈静姝的聪慧与冷静让他更加满意,而谢九渊对沈静姝的关注,则让他隐隐有些不安。他既希望沈静姝能制衡韦家,又不希望她与谢九渊联手,形成新的势力,威胁到自己的皇权。
沈静姝端着酒杯,浅酌慢饮,心中却在快速规划着下一步的行动。与谢九渊的两次目光交锋,让她更加坚定了与他结盟的想法。她需要尽快找到一个合适的契机,与谢九渊进行一次私下接触,试探他的态度,为后续的合作打下基础。
宴场中央,歌舞依旧曼妙,丝竹依旧悦耳,但一场关乎权力与命运的暗流,却在沈静姝与谢九渊的无声交锋后,悄然涌动。他们的命运,从此刻起,开始紧密地交织在一起。
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