东厂的调查如同一张密不透风的网,迅速笼罩了整个后宫。谢九渊行事素来雷厉风行,手段狠辣,短短两日之内,便将与风筝事件相关的所有宫人都传唤到了东厂的临时审讯点——御花园附近的一处废弃宫殿。
宫殿内,气氛阴森恐怖。墙壁上悬挂着各种刑具,烙铁、夹棍、竹签,让人望而生畏。东厂番子们身着黑色劲装,面无表情地站在两侧,眼神锐利如刀,仿佛要将被审讯的宫人看穿。
沈静姝虽未亲自前往,但通过小禄子的禀报,也能想象到审讯现场的残酷。小禄子的远房表哥在东厂当差,虽只是个普通番子,却能接触到一些审讯的情况,这些信息都被小禄子及时传递给了沈静姝。
“小主,东厂的审讯太吓人了!”小禄子脸色发白,低声说道,“琪答应宫里的那个放风筝的宫女,一开始还嘴硬,说只是奉命行事,没有其他人指使。结果九千岁大人一声令下,番子们就用了夹棍,那宫女疼得死去活来,没过多久就招了!”
沈静姝正在梳理草药,闻言动作微微一顿,问道:“她招了什么?”
“她说,风筝是韦皇后身边的掌事太监让她放的,还特意交代,要让风筝在宫宴高潮时坠落,最好能落在小主您的身边,嫁祸给您。”小禄子回道,“那凤凰图案,也是韦皇后的掌事太监让绣的,说是要让皇上误以为是小主您逾矩使用凤凰图案,治您的罪。”
沈静姝心中冷笑。果然是韦皇后的手笔!她想借风筝事件嫁祸自己,一石二鸟,既除掉了自己这个眼中钉,又能打压皇帝制衡韦家的棋子,真是好算计!
“那琪答应呢?她招了吗?”沈静姝问道。
“琪答应一开始还想狡辩,说自己什么都不知道,”小禄子继续说道,“但九千岁大人根本不给她机会,直接让人把刑具摆在她面前,告诉她若是不招,就把她送到东厂诏狱。琪答应吓得魂飞魄散,当场就招了,承认自己是受韦皇后的指使,故意让风筝失控,惊扰宫宴,嫁祸小主您。”
沈静姝点点头,心中了然。谢九渊的手段果然狠辣,对付这些胆小怕事的宫人,刑具的威慑力远比苦口婆心的盘问有效得多。而琪答应与那个宫女的招供,也终于让风筝事件的真相浮出水面。
“九千岁大人打算如何处置?”沈静姝问道。
“还不清楚,”小禄子回道,“九千岁大人已经把供词整理好,说是要呈给皇上。不过,据我表哥说,九千岁大人似乎并不满足于此,还在继续调查,想借着此事,挖出更多韦家的罪证。”
沈静姝心中一动。谢九渊的目标果然不仅仅是为风筝事件讨个说法,而是想借着这个契机,彻底打压韦家的势力,甚至可能想扳倒韦皇后。这与她的目标不谋而合,她自然要推波助澜。
“小禄子,”沈静姝吩咐道,“你立刻联系你表哥,让他想办法告诉九千岁大人,韦皇后的掌事太监在宫外有一处私宅,里面藏着不少韦家贪赃枉法的证据,还有一些与朝臣往来的信件。这些信息,是我之前让你暗中调查到的,现在正好可以派上用场。”
“是,小主!”小禄子连忙领命。
沈静姝知道,这些信息足以让谢九渊顺藤摸瓜,挖出更多韦家的罪证。而她提供这些信息,既是向谢九渊示好,也是在为自己铺路——只有韦家的势力被削弱,她才能在后宫中更加安全,才能有更多的机会发展自己的势力。
与此同时,长春宫中,韦皇后已经收到了琪答应与宫女招供的消息,心中焦躁不安。她没想到,谢九渊的手段竟然如此狠辣,短短两日便让两人招了供。若是这些供词被呈给皇帝,即便皇帝碍于韦家的势力不会严惩她,也会对她更加不满,甚至可能会借机削弱韦家的势力。
“皇后娘娘,现在该怎么办?”掌事太监跪在地上,语气急切,“若是皇上看到了供词,我们就麻烦了!”
韦皇后脸色阴沉,眼中闪过一丝狠厉:“慌什么!不过是两个小角色的供词,没有确凿的证据,皇上也不能把我们怎么样!”她顿了顿,继续说道,“立刻派人去销毁私宅里的证据和信件,绝不能让谢九渊查到!另外,让人去打点东厂的人,看看能不能把供词换下来,或者让琪答应与那个宫女翻供。”
“是,奴才这就去办!”掌事太监连忙起身离去。
韦皇后看着他的背影,心中充满了不安。她知道,谢九渊是个不达目的不罢休的人,想要阻止他调查,恐怕没那么容易。但她也不能坐以待毙,只能拼尽全力,阻止谢九渊继续深挖。
然而,韦皇后的动作还是慢了一步。就在她的人赶往私宅销毁证据时,东厂的番子已经抢先一步,控制了私宅,搜出了大量的金银珠宝、贪赃枉法的账本以及与朝臣往来的信件。这些证据,足以证明韦家多年来倚仗权势,贪赃枉法,结党营私。
谢九渊看着搜出来的证据,嘴角勾起一抹冰冷的笑容。韦家,你们的死期不远了!他立刻让人将证据整理好,连同琪答应与宫女的供词,一起呈给了皇帝楚桓。
楚桓看到证据后,脸色瞬间沉了下来。他早就对韦家的贪赃枉法、结党营私有所不满,只是碍于韦家的势力,一直没有找到合适的机会打压。如今,谢九渊送上了确凿的证据,正好给了他一个名正言顺的理由。
“好,好一个韦家!好一个韦皇后!”楚桓怒拍桌案,语气冰冷,“竟然敢在宫中结党营私,还想嫁祸贵妃,扰乱宫宴,真是胆大包天!”
他立刻召集了内阁大臣与宗室亲贵,商议如何处置韦家。朝堂之上,一片哗然。韦家的势力庞大,党羽众多,想要彻底扳倒韦家,并非易事。不少大臣都为韦家求情,说韦家有功于朝廷,希望皇帝从轻发落。
但楚桓心意已决,在谢九渊的暗中支持与部分正直大臣的赞同下,他最终做出了决定:免去韦皇后之父韦大将军的职务,削去韦家部分爵位,没收私宅中的赃款赃物;韦皇后身边的掌事太监,因参与贪赃枉法、嫁祸妃嫔,被判斩立决;琪答应与那个宫女,因受人指使,惊扰宫宴,被判打入冷宫,终身不得出。
虽然没有直接严惩韦皇后,但这个处置结果,已经是对韦家势力的沉重打击。韦皇后得知消息后,当场晕了过去。醒来后,她看着空荡荡的宫殿,心中充满了怨恨与绝望。她知道,经此一事,韦家的势力大不如前,她在后宫中的地位也岌岌可危。
而沈静姝得知处置结果后,心中松了一口气。韦家的势力被削弱,她的处境也安全了许多。更重要的是,通过这件事,她与谢九渊之间的联系更加紧密了。她提供的关键信息,帮助谢九渊顺利挖到了韦家的罪证,这无疑为他们后续的结盟奠定了坚实的基础。
晚晴兴奋地说道:“小主,太好了!韦家被打压了,皇后娘娘也失了势,以后再也没有人敢轻易欺负我们了!”
沈静姝淡淡一笑:“这只是开始。韦家根基深厚,不会这么轻易倒下,我们还不能掉以轻心。”她顿了顿,目光变得锐利起来,“不过,经此一事,谢九渊应该已经看到了我的价值。接下来,就该是我们与他正式结盟的时候了。”
她知道,这场由风筝事件引发的风波,已经让她与谢九渊站在了同一条战线上。他们有着共同的敌人,共同的利益,结盟是必然的选择。而她也相信,有了谢九渊这个强大的盟友,她的破局之路,必将更加顺畅。
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