五年光阴，如潮水漫过礁石，无声却留下深刻痕迹。
碧波屿上空，常年笼罩的云雾今日格外浓重。铅灰色云层低垂，隐隐有电光游走，沉闷的雷鸣在云海深处滚动。一股无形的威压笼罩全岛，所有弟子都屏息凝神，望向听潮轩方向。
突然，一道刺目电光撕裂天幕，粗如儿臂的雷霆直劈而下！与此同时，一道幽蓝泛着星点的水煞光柱自听潮轩冲天而起，悍然迎向天雷。
“轰隆——！”
震耳欲聋的爆响在海天之间回荡。雷霆与水煞光柱僵持数息，最终双双湮灭，逸散的能量化作灵雨洒落，滋养全岛。
笼罩岛屿数日的威压骤然消散，云开雾散，阳光洒落。
听潮轩静室的门“吱呀”一声打开。
陆芍缓步走出。她依旧是那副清丽容颜，但周身气息愈发沉凝内敛，眼眸开阖间，似有幽暗星辰在深海中沉浮。金丹中期的灵压圆融稳固，远比五年前深厚数倍。历时五载，凭借玄冥星核与星宫所得，她终是扛过了金丹境第一次小天劫，稳稳踏入中期境界。
“恭喜师尊\/阁主出关！”
柳如焰与铃儿早已等候在外。柳如焰气息也浑厚了不少，显然五年间并未松懈。而铃儿的变化尤为明显，昔日的小丫头已抽条成亭亭玉立的少女，身姿窈窕，眉眼长开，越发精致，只是那双看向陆芍的眸子，里面的依赖与炽热非但未减，反而沉淀得更加深重，几乎化为实质。
“师父。”铃儿上前，声音清脆中带着一丝不易察觉的缠绵，她将手中捧着的玉盘高举过顶，盘中是早已备好的净衣与灵茶，“您辛苦了。”
陆芍接过灵茶，目光扫过铃儿，微微颔首：“不错，已是筑基后期，根基稳固。”她这徒弟天赋异禀，加上纯阴之体与玄月阁资源的倾斜，修行速度确实惊人。
铃儿甜甜一笑，眼底却掠过一丝幽光。她为这一天准备了许久，这杯茶里，融入了她三滴心头精血与一缕本命阴气，无声无息，只为与师父的气息更贴近一分。师父，您永远只能是铃儿的师父。
柳如焰汇报着五年来的情况：“阁主，您闭关期间，玄月阁一切安稳，按您的吩咐低调发展，与潮生阁、炎羽族的交易往来正常。只是……万星海近来确实不太平，据说几位元婴老祖自星宫归来后，都在暗中追查什么，摩擦比以往多了不少。”
陆芍静静听着，抿了一口灵茶，并未察觉任何异常，只觉茶水温润，带着一丝独特的阴凉，颇为受用。
这时，值守弟子前来通报：“阁主，墨苓前辈回来了，正在前厅等候。”
陆芍眼中闪过一丝不易察觉的亮光：“请她过来。”
片刻后，墨苓的身影出现在听潮轩。五年未见，她风采依旧，清冷如月，气息似乎更加飘渺难测，显然修为亦有精进。
“恭喜陆道友境界突破。”墨苓拱手，目光落在陆芍身上，带着一丝审视与了然。
“墨苓道友客气，请坐。”陆芍请她入座，铃儿乖巧地奉上灵茶，退到陆芍身侧，目光在墨苓身上扫过，带着隐晦的警惕。
墨苓似无所觉，直接切入正题：“我此次回水月剑宗，得知一些消息。星宫关闭后，天星上人与玄玑真人似乎达成了某种默契，正在暗中搜寻星宫流失的‘钥匙’碎片。赤焚老祖则与幽煞门接触频繁。”
“钥匙碎片？”陆芍心中一动，面上不动声色。
“嗯，传闻是开启星宫真正核心密藏的必需之物，似是在最后崩塌时遁走了数道。如今万星海暗流涌动，皆与此有关。”墨苓语气凝重，“另外，幽煞门近年在‘黑水渊’一带活动频繁，似乎在谋划什么。”
陆芍指尖轻轻敲击桌面。钥匙碎片？她立刻想到了那道遁入地底的流光。至于幽煞门……她取出那枚令牌，推到墨苓面前：“此物是我早年所得，背面印记，墨苓道友可曾见过？”
墨苓拿起令牌，仔细查看那模糊的星辰印记，沉吟道：“这印记……似乎与星衍宗某些古老典籍上的符号有几分相似，但又有所不同，带着一丝……邪气。幽煞门与此印记有关？”
“或许吧。”陆芍收回令牌，心中疑云更甚。星衍宗，幽煞门，星宫印记……这几者之间，究竟有何关联？
“师父，”铃儿忽然轻声开口，打断了短暂的沉默，“您刚出关，还需稳固境界。墨苓前辈远道归来，想必也乏了。”她语气柔顺，却带着不容置疑的关切，或者说，是一种不动声色的圈占。
墨苓看了铃儿一眼，少女眼中那份过于专注的情感让她微微蹙眉，随即对陆芍道：“令徒……很关心你。”
陆芍自然听出了铃儿话中的意味，也察觉到了墨苓那一闪而过的异样，只得无奈道：“小徒顽劣，让道友见笑了。”她转而道：“黑水渊那边，还需劳烦道友多加留意。”
“分内之事。”墨苓起身，“我需回去整理此行所得，先行告辞。”
送走墨苓，陆芍看向身侧的铃儿，少女立刻露出纯净无暇的笑容，仿佛刚才那片刻的异常只是错觉。
“铃儿，”陆芍语气平静，“修行之道，张弛有度，过犹不及。”
铃儿乖巧点头：“铃儿明白，只是担心师父。”她垂下眼睑，掩去眸底翻涌的暗色。师父，您永远不明白，您就是铃儿的道。
陆芍心中轻叹，铃儿这份日益偏执的依赖，如同潜藏的暗礁，让她隐隐感到不安。但眼下，更重要的是应对万星海即将到来的风波。
她望向窗外无垠海面，指尖无意识摩挲着那枚幽煞门令牌。
钥匙碎片，元婴追查，幽煞异动，还有身边这悄然长大的徒弟……平静的日子，恐怕真的要结束了。
山雨欲来风满楼。
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