夕阳把王府的围墙染成暗红色，远处联军的营帐隐约可见，篝火的光像鬼火般闪烁。
石头蹲在山坡上，望着山下越来越近的联军侦察兵，眉头拧成一团——按照杨露禅的消息，联军主力明天一早就会攻城，而他们还没来得及把“云手逆转”的招式练熟，更没找到能调动兵力的忠臣。
“再不想办法拖延时间，等联军攻过来，我们连进皇宫见皇上的机会都没有了！”阿武攥着拳头，指节泛白。他刚才去城西打探，看到不少百姓背着包袱往城外逃，嘴里念叨着“洋鬼子要屠城”，心里又急又沉。
李柱子蹲在一旁，啃着最后一块肉干，突然含糊不清地说：“要不……我们再骗他们一次？就像上次装哑骗王爷那样？”
这话让石头眼前一亮。他想起之前在软禁房用皮筋练拳时，曾借着灯笼光看到墙上的影子——若是把灯笼按太极招式摆开，在夜色里说不定能造出“人多”的假象。“对！我们就演一出‘空城计’！”
众人立刻行动起来。吴倩倩和几个娃悄悄摸回王府附近——此时王府的护卫大多被调去城墙防守，后院几乎没人看守。他们翻进王府，把库房里的灯笼全搬了出来，有的是红纸糊的，有的是素白的，满满当当装了两大筐。
“按‘云手’的招式摆！”石头指挥着众人，在王府后院的空地上画出太极图的轮廓。
他让阿武和李柱子扛着竹竿，把灯笼挂在竹竿上，沿着“云手”左右划弧的轨迹排列：左边摆十二盏红灯笼，模拟“云手”左移的步法；右边摆十五盏白灯笼，对应右揽的劲路；中间留一片空地，挂三盏亮得最久的牛油灯，假装是指挥的将领。
天色渐渐暗下来，灯笼被一一点亮。红光和白光在夜色里交织，沿着“云手”的轨迹铺开，远远望去，就像有无数人影在院里练拳，灯笼的晃动更让影子显得栩栩如生。
李柱子还嫌不够，找了几块破布绑在竹竿上，风一吹，布片飘动，影子更像挥舞的手臂，乍一看竟真像有一支军队在操练。
“来了！”吴倩倩突然低声喊道。众人连忙躲到院墙后，透过缝隙往外看——三个联军侦察兵骑着马，正小心翼翼地往王府方向靠近。他们显然是来探查王府虚实的，马蹄声放得极轻，手里还举着望远镜。
当侦察兵看到王府后院的灯笼阵时，纷纷勒住马，脸色变得凝重。“那是什么？”一个高个子侦察兵喃喃自语，举起望远镜仔细看。
夜色里，灯笼勾勒的“云手”轨迹绵延几十米，影子晃动不停，根本看不清到底有多少人。
“好像是清军的阵型！”另一个矮胖的侦察兵声音发颤，“听说中国人会一种叫‘太极’的功夫，能以一敌十，难道王府里藏了重兵？”
三个侦察兵你看我、我看你，都没了主意。他们本以为王府守卫空虚，想趁机摸清情况，却没想到遇到这么大的阵仗。“要不……我们回去禀报将军？”矮胖的侦察兵提议，语气里满是怯意。
高个子侦察兵犹豫了片刻，又看了一眼灯笼阵——风更大了，布片飘动的影子像在挥舞兵器，更显威慑力。他咬了咬牙：“走！这里不对劲，万一有埋伏，我们就完了！”
三个侦察兵掉转马头，打马就往联军营帐的方向跑，连掉在地上的望远镜都忘了捡。躲在院墙后的众人见状，忍不住捂着嘴笑了起来。
“哈哈哈，他们跑了！”李柱子笑得直不起腰，“就这么几盏灯笼，居然把他们吓成这样！”
阿武捡起地上的望远镜，递给石头：“没想到这招真管用！至少能拖延到明天早上，我们有时间去找李叔和师父了。”
石头看着渐渐远去的侦察兵背影，又看了看院里的灯笼阵，脸上露出了笑容：“这就是太极的智慧——不用硬拼，用巧劲就能化解危机。不过我们也不能掉以轻心，联军明天肯定还会来探查，我们得赶紧离开这里，去密道汇合。”
众人点点头，开始收拾灯笼。
虽然每个人都累得满头大汗，却没人抱怨——刚才那一场“空城计”，不仅吓退了敌人，更让他们看到了自己的力量。哪怕没有重兵，没有火炮，凭着智慧和太极的底气，他们也能在绝境中找到生机。
夜色渐深，王府后院的灯笼被一一熄灭，只留下满地的竹竿和布片。十三个人的身影消失在夜色里，朝着密道的方向走去。
他们知道，这只是对抗联军的第一步，接下来的战斗会更艰难。但此刻，他们心里充满了信心——只要团结一心，善用智慧，就没有打不赢的仗，没有守不住的家国。
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