独眼壮汉那毫不掩饰的审视与贪婪，如同附骨之蛆，黏在李无劫一行人身上。酒馆内浑浊的空气仿佛都因这无声的对峙而凝滞了几分。周围一些敏锐的家伙已经察觉到了这微妙的气氛，或明或暗地投来看好戏的目光，也有人悄悄拉开了距离，以免被即将可能爆发的冲突波及。
李无劫却仿佛浑然未觉，他从容地饮尽最后一口星尘露，放下酒杯，对同伴们淡淡道：“酒喝得差不多了，该办正事了。”
他率先起身，夜琉璃、云梦瑶、火灵儿、雷烈随之站起。一行人无视了独眼壮汉那愈发阴沉的独眼，径直朝着酒馆的后门方向走去——那是通往港口更深处、更为混乱的“暗巷”区域的入口之一。
穿过一道由能量场勉强维持的隔音门帘，外界的喧嚣骤然被隔绝了大半。眼前是一条狭窄、昏暗、地面湿滑的通道，两侧是更加粗陋和密集的、由各种残骸搭建的窝棚与店铺，光线主要来自一些摇曳的、散发着怪异气味的生物荧光或低功率的能量灯。这里是葬星港的灰色地带，法律与秩序几乎完全消失，交易、情报、乃至性命，都以更直接、更残酷的方式进行。
空气中弥漫着腐败与危险的气息。暗处，影影绰绰，无数双眼睛在打量着新来的闯入者。
“跟着我。”李无劫低语一句，步伐不停，仿佛对这里的地形早有了解。实际上，他的神识早已如同无形的触角蔓延开去，结合之前在酒馆听到的关于“老瘸腿斯坦因”的零星信息——一个丢了一条胳膊、混迹此地数百年的老勘探员，常在暗巷活动，最近在找买家出售一份珍贵地图——快速地过滤着周围庞杂的生命与能量讯号。
他在寻找那种历经沧桑、混合着暮气、伤病、却又带着一丝顽固生命力和独特“星辰尘埃”气息的个体。常年深入“荒古星坟”的勘探者，身上会沾染一种难以祛除的古战场气息，类似于煞气，却又更加复杂，如同久浸染缸的布料。
在错综复杂的暗巷中穿行了约莫一刻钟，绕过几个明显不怀好意的拦路者（被雷烈冰冷的目光和隐隐外放的气血压退），避开两处正在发生的、无人理会的血腥斗殴，李无劫的脚步终于在一处极其偏僻的角落停下。
这里堆满了废弃的机械零件和不明生物的骨骸，形成一个天然的垃圾掩体。掩体后面，有一个用扭曲的金属板和防水布搭成的、勉强能容身的低矮窝棚。窝棚门口，一个身影佝偻着坐在一块冰冷的金属锭上。
那是一个看不出具体年龄的人类男性，或者说，曾经是人类。他穿着一件磨损得几乎看不出原色的厚重防护服，左边袖子空荡荡地垂着。裸露的右臂布满狰狞的疤痕和新旧叠加的创伤，皮肤呈现出一种不健康的灰白色。他脸上沟壑纵横，一只眼睛浑浊不堪，另一只眼睛却异常锐利，如同鹰隼，此刻正冷冷地注视着走近的李无劫一行人。他周身散发着浓烈的、混合着劣质酒精、药膏、血腥味以及那种独特“古战场尘埃”的气息，修为大概在金丹期左右，但气血枯败，显然受过难以愈合的重创，且寿元无多。
“滚开。”老者的声音嘶哑干涩，像是沙砾摩擦，“这里没有你们要找的乐子，也没有便宜可占。”他那只锐利的独眼扫过李无劫五人，尤其是在夜琉璃和火灵儿身上停留了一瞬，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即又被更深的冷漠和警惕覆盖。
“我们找‘瘸腿’斯坦因。”李无劫开门见山，声音平静，听不出情绪。
老者独眼眯了起来，身体几不可察地绷紧了一瞬。“这里没有叫这个名字的人。你们找错了。”
“一份地图。”李无劫仿佛没听到他的否认，继续道，“关于‘陨神山’及周边区域，据说比流通版本更详细，带有隐秘资源点和危险标注的那份。”
斯坦因（毫无疑问就是他）的独眼中骤然爆发出锐利的光芒，那光芒中混杂着警惕、审视，以及一丝被触及核心秘密的凶狠。“谁告诉你们的？”他嘶声问道，空荡的左边袖子无风自动了一下，似乎有什么东西在里面蓄势待发。
“酒馆里的风，总会吹到需要它的耳朵里。”夜琉璃上前一步，巧笑嫣然，指尖却把玩着一缕凝实的黑暗魔气，“老头，别紧张。我们是买家，不是强盗。当然，如果你觉得我们是肥羊，想试试硌不硌牙，姑奶奶也可以陪你玩玩。”她身上那属于化神期魔修的威压稍稍泄露出一丝。
斯坦因身体猛地一颤，独眼中闪过一丝骇然。他混迹葬星港数百年，见识过无数强者，瞬间就判断出眼前这妩媚动人的女子，绝对是个杀人不眨眼的狠角色，其实力远非自己这残破之躯能够抗衡。再看向始终平静如深渊的李无劫，和后面那气血如烘炉的雷烈，他心中的侥幸彻底熄灭。
“哼……”斯坦因喉咙里发出一声意味不明的低哼，绷紧的身体稍微放松，但警惕未减，“买地图？可以。但我的价，很高。而且，只收硬货——能修复道基的顶级灵药，或者……延寿超过五十载的宝物。能量块？古宝？那些对我这快入土的老废物没用。”
他直接开出了条件，显然是真心想交易，但要求极其苛刻。修复道基、延寿宝物，在任何地方都是可遇不可求的珍品。
云梦瑶闻言，看向李无劫。李无劫略一沉吟。修复道基的顶级灵药他并非没有，当初在玄黄大世界和九霄天收集的宝物中就有几种，但用在此时此地交易，代价不小。延寿宝物更是稀少。不过……
他抬手，掌心光芒一闪，出现了一个小巧的玉瓶和一颗鸽卵大小、呈现暗赤金色、内部仿佛有微弱劫火流动的晶体。
“此乃‘九转还玉膏’，对稳固神魂、修补经脉损伤有奇效，虽不能完全修复你的道基，但足以让你伤势不再恶化，痛苦大减，并能延长你至少三十年相对健康的寿元。”李无劫指着玉瓶，又指向那颗晶体，“此物，是我以特殊功法凝练的‘劫火结晶’，蕴含一丝精纯的‘劫灭’与‘净化’之力。你长期沾染古战场煞气与各种阴毒，体内积弊已深，寻常丹药难解。将此晶置于心口，每日以微弱灵力引导，可缓慢焚烧净化你体内最深沉的污秽与煞毒，虽过程痛苦，但持之以恒，或许能为你再争得一线生机与清净。两者换你的地图，如何？”
斯坦因的独眼死死盯住李无劫掌心的两样东西，呼吸不由自主地粗重起来。他能感受到那玉瓶中散发出的精纯温润的药力，仅仅是逸散的一丝，就让他枯竭的经脉传来久违的舒适感。而那颗暗赤金色的晶体，更是让他从灵魂深处传来一种既恐惧又渴望的战栗——那东西，似乎真能对付困扰他数百年的、如同附骨之疽的古煞之毒！
延寿、减轻痛苦、净化顽毒……这几乎是他梦寐以求的东西！比他原本设想的、单纯延寿的宝物更加对症，更加珍贵！
他喉咙滚动了几下，独眼中闪烁着激烈的挣扎。最终，求生的欲望和对摆脱无尽痛苦的渴望压倒了一切。
“……你确定？”斯坦因声音干涩，“不反悔？”
“一言既出。”李无劫淡淡道。
斯坦因猛地一咬牙，用仅存的右手，颤巍巍地从贴身的内甲里，掏出一个用某种兽皮和金属片混合制成的、巴掌大的扁平方盒。方盒表面布满了磨损的痕迹和暗沉的血渍。他珍而重之地打开方盒，里面是一张不知由何种兽鞣制而成、边缘已经起毛、却依然柔韧的皮质地图。地图上，用某种散发着微光的特殊颜料和极其细密的笔触，绘制着复杂的星图、地形标注、路径、以及大量用不同颜色和符号标记的注释。
“拿去吧。”斯坦因将地图连盒子推向李无劫，独眼却紧紧盯着那玉瓶和晶体，仿佛生怕李无劫反悔，“这是我用三百年时间，前后十七次深入‘星坟’，用这条胳膊和半条命换来的东西。‘陨神山’外围七条相对安全的进入路径，十三条隐蔽的资源富集点或遗迹入口，九种最常见危险生物的习性与弱点区域标注，还有……三处连我自己都没敢完全探明的‘疑似上古禁制’区域，都标在上面了。比那些大势力卖的、几百年前的老黄历详细十倍！”
李无劫接过方盒，神识快速扫过地图。触手的瞬间，就能感受到皮质中蕴含的淡淡煞气与沧桑感，绝非赝品。地图上的标注极其详尽，许多细节是晶族那种宏观星图完全没有的，比如某条路径上某个特定时间会出现的空间涟漪，某种煞灵的活动规律，某个资源点附近可能潜伏的特定陷阱……价值确实巨大。
他没有犹豫，将玉瓶和劫火结晶放在了斯坦因面前。
斯坦因几乎是抢一般抓过两样东西，先是将玉瓶紧紧贴在胸口，感受着那温润的药力，浑浊的独眼中竟泛起一丝水光。随即，他又小心翼翼地拿起那颗暗赤金色晶体，仅仅握在手中，就感觉到体内那些盘踞不去的阴寒煞毒传来一阵细微的“哀鸣”与灼烧感，虽然痛苦，却带来一种扭曲的快意——那是摆脱束缚的希望！
“……谢谢。”斯坦因低下头，嘶哑地说了一句，随即又猛地抬头，独眼中闪过一丝复杂的光芒，压低了声音快速说道，“看在这份‘对症’的报酬上，免费送你个消息。最近港口不太平，黑骷髅团和‘影刃’的人摩擦不断，都在争抢西边新发现的一处遗迹控制权。另外……你们进来的时候，是不是在‘血与星沙’亮过相了？小心点，我看到有黑骷髅的‘鬣狗’盯着你们出来，可能……和光幕上那条新出的、油水很足的模糊悬赏有关。”
他说完，不再看李无劫等人，佝偻着身子，抱着玉瓶和晶体，如同护崽的野兽般，迅速钻进了他那低矮的窝棚深处，拉下了厚重的隔帘。
李无劫将地图方盒收起，眼中寒光一闪。
“黑骷髅的‘鬣狗’？”夜琉璃舔了舔红唇，“看来酒馆里那个独眼龙，已经闻到味，放出狗腿子跟来了。”
“意料之中。”李无劫转身，“地图到手，此地不宜久留。走，先回星舟。”
一行人快速离开暗巷，朝着来时的泊位方向返回。然而，就在他们即将走出暗巷、进入相对开阔的次级通道时，李无劫的神识敏锐地捕捉到，身后以及侧翼的几个岔道口，悄然多出了几道如同鬼魅般、迅速移动并试图合围过来的气息。
贪婪的鬣狗，已经迫不及待地想要尝尝“肥羊”的滋味了。
（本章完）
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