端阳宴的余温尚未散尽，秋水苑却已笼上了一层看不见的霜。那场宫宴像是投入静湖的石子，涟漪正一圈圈荡开，撞在冰冷的宫墙上，又悄无声息地折返。
林薇薇晨起时，发现廊下那几盆白玉兰一夜间萎了大半。肥白的花瓣零落成泥，蜷缩在潮湿的泥土里，像是被抽干了魂灵。小凳子蹲在花盆边，手指捻着发黑的花梗，眉头拧成了结。
“才人，这花……”
“水土不服罢了。”林薇薇语气平淡，目光却掠过宫墙，投向坤宁宫的方向。
她知道，这不是水土不服。这是警告，是那日她在宫宴上全身而退后，来自上位者的无声敲打。那支点翠步摇她已仔细收好，连同那粒米珠大小的迷情香，一并锁进了妆奁最底层。那不是首饰，是罪证，更是护身符。
周宝林捧着账本过来，眼下带着淡淡的青黑。“安远侯府三小姐又递了话来，说那日宫宴上才人献的‘端阳正气香’极好，几位诰命夫人都在打听，问咱们可能再做些？”
“回话，就说香料难寻，需得些时日。”林薇薇捻着指尖，感受那并不存在的香尘，“特别是那味龙脑，须得南洋来的上等货，可遇不可求。”
她在拖。安远侯府的橄榄枝伸得越殷勤，背后的意图就越需要掂量。那日三小姐席间看似无心的攀谈，句句都藏着机锋。安远侯府要的，恐怕不止是几盒香膏、几味香品。
赵才人默不作声地递过一张洒金笺。是苏贵人遣人送来的，说是那日宫宴后便头痛难忍，听闻林才人擅调香，想求一味安神香。
“黄鼠狼给鸡拜年。”小凳子啐了一口。
林薇薇却笑了。“备料，调一味‘苏合安神香’。”她顿了顿，“记得，多加半分柏子仁。”
柏子仁安心神，却也性燥。对于本就“头痛”、心火旺盛的苏贵人来说，这半分，是安抚，更是提醒。
午后，谢云止来了。这次他提着药箱，说是循例问诊。可李才人的身子早已无大碍，他只在榻前略站了站，便转向林薇薇。
“才人近日气色不佳。”他声音依旧清冷，目光却在她眼底的淡青上停留了一瞬。
“谢太医妙手，”林薇薇引他在院中石凳坐下，“不过是昨夜被蛙声扰了清梦。”
太液池的蛙鸣，确实一夜响过一夜。
谢云止从药箱中取出一个素白瓷瓶，推到她面前。“新配的宁神散，睡前服用。”
林薇薇接过，指尖触及瓶身，一片冰凉。她拔开塞子，一股清冽的药香逸出，并非宁神散常见的温和气息，反而带着几分醒脑的锐利。
她抬眸看他。
他却已起身，目光扫过那几盆萎靡的玉兰，语气平淡无波：“近日宫中多雨，花木易生虫害。才人若得闲，不妨用些艾草熏一熏。”
艾草驱虫，也辟邪。
林薇薇捏紧了瓷瓶，看着他青色的官袍消失在月洞门外，心里那根弦又绷紧了几分。连他都看出了山雨欲来。
果然，未及傍晚，冯保便带着两个小太监来了。这次没有赏赐，只有一句口谕：“陛下道，林才人端阳献香有功，特许其每月初一到太医署书库查阅古籍一个时辰。”
这道恩典，比之前的珍珠珊瑚更引人侧目。太医署书库，那是连一般妃嫔都难以踏足的地方。
冯保传完口谕，并不急着走，尖细的嗓音慢悠悠地添了一句：“皇后娘娘也让老奴带句话，说书库阴凉，才人多保重身子。”
林薇薇跪在冰凉的石板上，感觉那寒意顺着膝盖一路蔓延到心底。帝后的“恩宠”像两把相对的利刃，将她架在中间，进退维谷。
夜里，她独自坐在灯下，面前摊着谢云止给的瓷瓶和那张写着“小心”的纸团。纸上的字迹潦草，墨色深浅不一，像是在极度仓促间写就。
是谁给的警告？安远侯府的人？谢云止？还是……其他隐藏在暗处的眼睛？
她推开窗，太液池的水汽扑面而来，带着水生植物腐败的甜腥气。对岸长春宫的灯火依旧通明，苏贵人的头痛看来并未影响她夜夜笙歌。
远处宫道上有灯笼晃动，一队巡夜的侍卫踏着整齐的步伐走过，甲胄碰撞声在寂静的夜里传得老远。
一切看似平静。
可她知道，这平静之下，暗流早已汹涌。皇后的玉兰、苏贵人的求香、安远侯府的殷勤、皇帝的特许、谢云止的提醒……每一件看似孤立的事，都像是散落的珠子，被一根无形的线穿着，最终都会汇向同一个方向。
她拿起那瓶“宁神散”，倒出几粒在掌心。药丸呈深褐色，散发着苦冽的清香。她凑近烛火细看，发现在药丸表面，似乎刻着极细微的纹路，不像药材天然形成，倒像是……
她心头猛地一跳，取来绣花针，小心翼翼地挑开一粒药丸。
褐色的药粉簌簌落下，露出了里面包裹着的一小卷几乎透明的薄绢。
指尖有些发颤，她慢慢展开薄绢。上面没有字，只用朱砂画着一个极其简易的图样——一座亭子，亭子旁有几道波浪。
是宫里的“流杯亭”，就在太液池畔，邻近……长春宫。
这是什么意思？约见？警告？还是……陷阱？
窗外的蛙声忽然停了。一阵夜风卷入，吹得烛火剧烈摇晃，在她脸上投下明明灭灭的光影。
她攥紧了那片薄绢，冰凉的触感刺着掌心。
风雨，真的要来了。
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