箭矢破空的锐响还萦绕在耳际，林薇薇看见皇帝——或者说那个北狄傀儡——身形猛地一顿。不是谢云止的箭，那支箭来自更远的宫墙之上，箭羽漆黑如夜。
傀儡皇帝缓缓低头，心口绽开一朵诡异的墨梅，没有血，只有黑色的汁液汩汩涌出。他咧开嘴，发出不似人声的尖啸，龙袍在晨光中片片碎裂，露出底下布满咒文的躯体。
“梅魄……反噬……”他嘶吼着，化作一滩黑水，渗入青砖缝隙。
禁军哗然，刀剑纷纷转向宫墙上的黑影。林薇薇却望向谢云止，他手中的弓弦仍在震颤，但箭囊完好。
“不是臣。”他快步来到她身边，目光凝重地扫过那滩黑水，“这宫里有第四方势力。”
冯保连滚爬爬地过来，手中高举明黄绢帛：“先帝遗诏在此！传位于安远侯世子谢景云！”
遗诏在晨光中展开，朱砂玺印鲜艳如新。禁军面面相觑，不知该跪该立。
“假诏！”德妃的兄长、新任镇北侯带兵闯入，“安远侯府通敌叛国，其子岂能继位！”
混战一触即发。林薇薇被谢云止护着退至长乐宫内，宫门将喊杀声隔绝在外。她这才发现，他左臂官袍撕裂，一道深可见骨的伤口正在渗血。
“你的伤……”
“无妨。”他撕下衣摆草草包扎，“才人可还记得郑贵妃香谱中，记载着如何辨别真龙血脉？”
她在多宝格暗榫中取出香谱，翻至“龙涎香”那页。在批注行间，藏着行蝇头小字：“谢氏血脉，遇梅则显。”
他取匕首划破指尖，血珠滴在窗台落梅上。花瓣瞬间化作琉璃般透明，映出其中游动的金芒——与双鱼佩上的光华同源。
“现在才人可信了？”
宫门外突然传来巨响，镇北侯正在撞门。林薇薇迅速将他推进密室：“无论发生什么，别出来。”
当她重新打开宫门时，镇北侯的刀锋已抵在喉间。
“妖妃！把逆贼交出来！”
她轻笑，指尖拈起片琉璃梅花瓣：“将军可知，何为真龙天子？”
花瓣在阳光下流转异彩，映得镇北侯脸色骤变。突然，他猛地后仰，心口插着支与方才相同的黑箭。
混乱中，她看见宫墙黑影一闪而过。
夜幕降临时，厮杀声渐歇。谢云止从密室走出，已换上玄色常服，与她初次在御书房见到的皇帝装扮一般无二。
“才人，”他执起她的手，“可愿与朕共治这江山？”
她抽回手，指向窗外太液池方向：“陛下难道不好奇，那放暗箭的是谁？”
池面突然泛起血泡，九十九具婴孩骸骨浮出水面，每具心口的红梅都在月下发出凄艳的光。骸骨缓缓拼成个巨大的狼头图案，与北狄王旗一模一样。
子时更鼓响起时，池底传来锁链断裂的巨响。整座太液池的水在顷刻间退尽，露出池底青铜铸造的北狄祭坛。
祭坛中央，站着个披斗篷的身影，手中捧着个跳动的心脏——正是日间那傀儡皇帝所化的黑水凝成。
“梅魄已成，”黑影轻笑，“恭迎我主归位。”
谢云止突然闷哼跪地，心口浮现出与傀儡皇帝相似的咒文。
林薇薇扶住他，触手一片滚烫。她终于明白，郑贵妃用二十五年布下的局，要困住的不只是傀儡皇帝，更是他体内苏醒的北狄邪神。
晨光刺破云层时，祭坛上的心脏停止了跳动。黑影消失无踪，只余太液池底深深的爪痕。
谢云止悠悠转醒，咒文已褪，唯有眼角添了道细痕，如龙鳞。
“现在，”他望向她，“爱妃可愿与朕共治这江山了？”
宫墙外，新一天的晨钟正在敲响。
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