长乐宫的晨曦来得格外迟，厚重的云层压在琉璃瓦上，将天光滤成浑浊的灰色。林薇薇倚在窗边，看宫人们悄无声息地扫雪，扫帚划过青石的声响，像谁在低低耳语。
那件明黄朝服还摊在案上，孔雀羽线的光泽在晦暗晨光里显得格外刺目。她取来银剪，小心挑开袖口内衬，夹层里絮着的不是棉，是晒干的断肠草花蕊。
“娘娘，”周宝林端着药盏进来，见她举动，手一颤，“这朝服……”
“收进樟木箱，用生石灰埋好。”她放下银剪，指尖残留着草蕊的苦涩气息，“去请谢太医，就说我夜感风寒。”
汤药的热气还没散尽，德妃便带着各宫妃嫔来贺。十二幅双面绣屏风被抬进殿内，孔雀尾羽在灯下流光溢彩。
“听闻妹妹晋封，特意寻来这前朝古物。”德妃笑吟吟抚过绣面，“据说能镇邪祟。”
林薇薇的目光落在屏风角落，那里绣着只倒挂的蝙蝠——在前朝，这是“福到”的吉兆，在本朝却是谋逆的暗号。
“姐姐费心。”她浅笑，“只是这般重礼，该供在佛堂才是。”
正说着，小宫女失手打翻茶盏，水渍在绣屏上晕开，孔雀羽线竟褪出诡异的青色。满殿寂静中，林薇薇轻轻击掌：“看来这古物，受不得长乐宫的茶香。”
德妃脸色微变，很快又堆起笑：“是姐姐疏忽了。”
众人散去后，林薇薇独自站在绣屏前。水渍干涸处，羽线脱落，露出底层的北狄文字。她取来黛石拓印，墨迹显现的，竟是辽东布防图。
暮色四合时，谢云止匆匆而来，官袍下摆沾着泥雪。
“臣验过了，”他压低声音，“断肠草花蕊遇热则毒发，与先帝症状一致。”
她将拓片推到他面前：“太医可能看懂？”
他凝神细看，突然倒吸凉气：“这是……辽东军粮道的暗语！”
更鼓初响，冯保送来皇帝赏赐的夜明珠。鸽卵大的珠子在锦盒中流转光华，映得他面色晦暗不明。
“陛下说，娘娘宫里的灯太暗了。”
她谢恩接过，指尖触到珠身细微的刻痕——是个“德”字。
夜深人静，她取出郑贵妃的香谱。在记载“龙涎香”的那页，发现夹着张药方：以夜明珠粉入药，可解断肠草之毒。
子时三刻，她独自来到后院枯井。按照暗流图所示，在井壁第三块松动的砖后，摸到个油布包裹。里面是半本起居注，记载着先帝驾崩前，德妃曾连续三月侍寝。
最后一页粘着片干枯的花瓣，正是断肠草。
晨光微露时，小凳子带来消息：德妃昨夜突发心悸，太医院束手无策。
她摩挲着袖中的夜明珠，冰凉触感直透心底。原来这深宫里的每个人，都既是猎手，也是猎物。
宫门开启的声响惊飞了檐下寒鸦。她望向德妃宫殿的方向，只见一缕青烟缓缓升起，像是未尽的叹息。
新雪又落了下来，将昨夜所有痕迹温柔掩盖。只有长乐宫檐角的冰棱，映出天地间一片素白。
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