净化之源碎片入手，温润的白光驱散了石室内残留的阴冷。然而，林辰和苏晓都清楚，此地绝非久留之地。方才净化之力的爆发，如同在死寂的黑暗中点燃了火炬，谁也不知道会引来什么。
两人不敢耽搁，强忍着伤势和消耗，迅速离开了石室，沿着来路返回。
归途比来时更加艰难。伤势影响了速度，而净化之源碎片散发出的微弱气息，虽然能一定程度上抵御寂灭侵蚀，却也像黑暗中明灯，不断吸引着废墟深处更多被污染存在的窥伺。
怪虫、怨魂、甚至是一些扭曲的、由寂灭气息凝聚而成的诡异生物，如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方涌来。两人且战且退，符剑与风刃的光芒在幽暗的通道内不断亮起、熄灭，留下满地狼藉与消散的污秽。
林辰的新型“庇护灵扉”在此时发挥了巨大作用，其蕴含的“疏导”与“安宁”意蕴，不仅能削弱怪物的攻击，更能抚平两人因连续战斗而躁动的心神，让他们在绝境中始终保持着一丝冷静。
苏晓对净化之源碎片的运用也越发熟练。她发现，只需引导一丝微弱的妖血之力与之共鸣，便能激发碎片散发出小范围的净化光晕，对低阶的寂灭怪物效果显着。
一路血战，不知过了多久，当两人终于看到通道尽头那丝微弱的天光（来自上方裂谷渗透下的微光）时，几乎都已到了强弩之末。
灵力枯竭，精神力透支，身上添了无数新伤，丹药也彻底耗尽。
互相搀扶着，踉跄地冲出通道，重新回到那布满发光苔藓的幽烬之谷谷底时，两人几乎虚脱地瘫倒在地，大口喘息着带着硫磺味的冰冷空气。
虽然疲惫欲死，但看着苏晓手中那团稳定散发着柔和白光的净化之源碎片，心中却充满了难以言喻的充实感。
希望，终于被握在了手中。
在谷底相对安全处休整了整整两日，依靠灵石和粗浅吐纳，勉强恢复了一些行动能力后，两人开始筹划离开。
返回学院的路同样不平坦。鬼哭林的幻阵、外围区域的妖兽和可能存在的黑潮渗透……都是威胁。而且，他们身怀净化之源碎片的消息一旦泄露，后果不堪设想。
必须悄无声息地回去。
凭借着对路线的记忆和更加谨慎的行事，他们花了比来时多一倍的时间，才终于有惊无险地回到了青云学院外围。
远远望见那笼罩在淡淡灵光中的学院山门，两人都有种恍如隔世之感。
然而，就在他们准备寻个僻静处潜入学院时，林辰却猛地停下了脚步，脸色微变。
“怎么了？”苏晓警觉地问道。
林辰没有回答，而是缓缓从怀中取出了那枚暗红色令牌。此刻，令牌不再是之前指引方向时的灼热，而是散发出一种冰冷的、带着警示意味的微弱波动。
“令牌有异……学院里，恐怕有变故。”林辰沉声道。这令牌与守陵人祭坛乃至镇魔台遗址都有着神秘联系，它的异常，绝非空穴来风。
苏晓闻言，眼神也凝重起来。她仔细感知了一下学院方向，眉头微蹙：“护山大阵的运转……似乎比我们离开时急促了一些。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的担忧。他们离开不过月余，学院难道又出了什么大事？是与黑潮有关，还是……
“先找吴长老。”林辰当机立断。目前看来，只有那位性情古怪却似乎知晓内情的符法长老，可能值得信任。
他们绕到学院后山一处偏僻的角落，这里禁制相对薄弱。林辰凭借对符文的理解和苏晓对气息的敏锐，找到了一处不易察觉的缝隙，悄然潜入了学院。
学院内部的气氛，果然与离开时不同。虽然表面看起来依旧井然有序，但来往弟子脸上大多带着一丝难以掩饰的焦虑，执法弟子的巡逻也更加频繁。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
两人隐匿行踪，避开人群，径直前往吴长老所在的“符衍峰”。
符衍峰依旧冷清，只有山风吹过竹林的声音。然而，当两人来到吴长老那间堆满符纸和杂物的洞府外时，却同时停下了脚步。
洞府门口，除了吴长老那邋遢不羁的气息外，还有另一道气息！
一道强大、冰冷、带着一种居高临下审视意味的金丹期气息！
有客？而且是位金丹长老？
林辰和苏晓心中同时一凛。这个时候，哪位金丹长老会来找吴长老？
就在他们犹豫是否要暂时退避时，洞府内传来了吴长老那特有的、带着几分不耐烦的声音：
“杵在外面当门神吗？滚进来！”
被发现了！
林辰和苏晓无奈，只能硬着头皮，推开洞府石门，走了进去。
洞府内，吴长老依旧埋首于一堆凌乱的符纸中，头也不抬。而在他对面，一位身着玄色长老服饰、面容冷峻、眼神锐利如鹰隼的中年男子，正负手而立。
看到此人，林辰的心脏猛地一跳！
司徒弘校长！
他怎么会在这里？！
司徒弘的目光如同实质，瞬间落在刚刚进门的林辰和苏晓身上，尤其是在苏晓身上停留了一瞬，眼神深邃，看不出喜怒。
“校长。”林辰和苏晓连忙躬身行礼，心中念头飞转。司徒弘在此，是巧合，还是……专门等他们？
吴长老这才抬起头，瞥了两人一眼，尤其是看到他们身上尚未完全愈合的伤痕和那难以掩饰的风尘仆仆时，浑浊的眼中闪过一丝几不可察的精光，但他什么也没问，只是对司徒弘没好气地道：“人给你等来了，有话快说，有屁快放，别耽误老子研究符法！”
司徒弘没有理会吴长老的不敬，他的目光依旧锁定林辰和苏晓，声音平静无波，却带着一股无形的压力：
“你们，去了哪里？”
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