“雷火”之威的余震尚未在邢军大营中完全平息，那种源自未知的恐惧如同瘟疫般在士兵间无声蔓延。被炸毁的井阑和撞车的残骸还凄惨地躺在战场中央，无人敢去收敛，仿佛那是一片被神明诅咒的土地。伤兵的哀嚎日夜不息，更添了几分阴森。胥犴强行压下的又一次进攻，如同垂死病患的最后一搏，虚弱而徒劳，甚至未能接近城墙便被密集的箭雨和那令人胆寒的、不知何时会再次响起的“惊雷”吓退。
军心，已如风中残烛。
胥犴枯坐中军帐内，案几上摆放的不再是军事地图，而是几封措辞愈发严厉、甚至带着隐隐问责意味的国都来信。他感觉自己仿佛被困在一张不断收紧的网中，前方是坚不可摧、诡计多端的镇荒城，后方是步步紧逼的朝堂压力，内部是濒临崩溃的军心。他一生戎马，何曾受过如此窝囊之气？那股郁结在胸口的愤懑几乎要将他撑裂。
然而，就在他几乎要被这内外交困的局面逼入绝境时，一名风尘仆仆、持有最高级别通行令牌的信使，穿越层层岗哨，直入中军大帐，带来了一个足以改变整个战局的消息。
“将军！国都八百里加急！”信使跪倒在地，双手呈上一封火漆密信，声音因急促而嘶哑。
胥犴心中一凛，有种不祥的预感。他迅速拆开信件，目光扫过，脸上的肌肉先是僵硬，随即不受控制地抽搐起来，最后化为一片死灰般的惨白。他握着信纸的手，指节因为过度用力而发出“咯咯”的声响。
帐内侍立的亲兵和将领们屏住呼吸，不敢发出丝毫声音，只觉得大帐内的空气瞬间凝固，压抑得让人无法呼吸。
“呵……呵呵……”胥犴忽然发出一阵低沉而沙哑的冷笑，笑声中充满了无尽的嘲讽与悲凉，“好……好一个潞国！好一个趁火打劫！”
他猛地将密信拍在案上，声音如同受伤的野兽般低吼：“潞国贼子，集结重兵，突袭我东部‘赤瑕’、‘云中’两郡！边军告急，防线堪忧！”
“什么？！”帐内众将闻言，无不骇然失色。潞国与邢国乃是世仇，积怨已久，边境摩擦不断。此时邢国精锐大半被拖在镇荒城下，国内空虚，潞国选择这个时机发动进攻，无疑是精准而致命的一击！
“国都……国都如何决断？”一名将领急声问道。
胥犴闭上眼，深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里挤出后面的话：“君上严令……命我部，须于旬日之内，彻底解决林谷事宜！或……或彻底歼灭，或……或迫其臣服，保障后方无虞！然后，即刻分兵五万，火速东进，驰援赤瑕、云中！”
“旬日？！分兵五万？！”众将面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信和深深的无力。
旬日内解决林凡？若是之前，他们或许还有一丝妄想，但在见识了那“雷火”之威和镇荒城犹如铜墙铁壁般的防御后，这根本就是天方夜谭！至于迫其臣服？双方已结下死仇，林凡凭什么臣服？
而分兵五万，意味着留在镇荒城下的兵力将大幅削减，莫说继续攻城，能否维持住对镇荒城的包围，防止林凡趁机反扑都成了问题。
这分明是一道强人所难、甚至可说是让胥犴自陷绝境的命令！但，君命难违！尤其是在这国难当头之际，任何迟疑都可能被扣上“贻误军机”、“拥兵自重”的滔天罪名。
“将军！这……这如何能办到？”一名性情耿直的将领忍不住叫道，“那林凡有妖法相助，城池坚固，我军如今士气……旬日之内，绝无可能拿下啊！”
“是啊，将军！分兵五万，我等在此岂不是……岂不是坐以待毙？”另一人也忧心忡忡。
胥犴何尝不知这是绝境？他感到一种前所未有的窝囊和屈辱。不是败于战场正面厮杀，而是被国内外的局势，被一个他原本瞧不上的小子，逼到了如此进退维谷、尊严扫地的地步！
他猛地睁开眼，眼中布满了血丝，那是一种困兽犹斗的疯狂与极度压抑的理智在激烈交锋。
“都闭嘴！”他厉声喝道，声音沙哑却带着不容置疑的威严，“君命已下，唯有执行！难道你们想抗命不成？！”
帐内瞬间安静下来，只剩下粗重的喘息声。
胥犴站起身，走到帐中，目光扫过一众垂头丧气的将领，一字一句地说道：“林凡……必须解决。强攻已不可行。那就只剩下一条路……”
他停顿了一下，几乎是咬着牙说道：“和谈。”
“和谈？！”众将愕然。与一个让他们损兵折将、颜面尽失的“边城叛逆”和谈？
“没错，和谈。”胥犴的声音冰冷，“不是我们想和，是局势逼我们必须和！用最小的代价，换取后方的稳定，才能抽身应对潞国！这是目前……唯一的，也是最快的‘解决’方式！”
他心中在滴血。主动向林凡提出和谈，无异于承认自己的失败，他胥犴的一世英名必将付诸东流。但他更清楚，若继续僵持下去，或者强行进攻导致更大损失，不仅无法向国都交代，一旦东部防线崩溃，他将是邢国的千古罪人！
个人荣辱与国家存亡之间，他没得选。
“立刻起草文书，”胥犴疲惫地挥了挥手，仿佛瞬间苍老了十岁，“以本将军的名义，遣使送入镇荒城。语气……可以放低一些，只言两国交兵，百姓受苦，为免生灵涂炭，愿与林谷主……坐下来，谈一谈，罢兵休战之事。”
他特意避开了“求和”、“臣服”等字眼，试图保留最后一丝体面，但这掩耳盗铃般的举动，更显其内心的挣扎与无奈。
“另外，”他补充道，眼神恢复了一丝狠厉，“派人回国都，将镇荒城下有‘神雷’相助，林凡恐非常人，强攻损失巨大，短期内难以攻克，为顾全大局，暂以和谈稳住后方等情由，详细陈奏！要突出我军之艰难，林凡之诡异，以及……我等为国忍辱负重之决心！”
他必须为自己，也为这支大军，争取最大的理解和转圜余地。
命令下达，邢军大营陷入了一种更加复杂难言的气氛之中。撤退东调的消息无法完全封锁，很快在军中流传开来，引发了新的骚动。有人为能离开这个鬼地方而庆幸，有人则为无法报仇雪耻而愤懑，更多的人，则是对前途感到迷茫和不安。
而一封代表着邢军主帅胥犴“诚意”的议和书信，被一名文官打扮的使者，战战兢兢地举着白旗，送向了那座让他以及十万大军都束手无策的镇荒城。
潞国的进攻，如同一道来自东方的闪电，劈开了镇荒城下僵持的战局，也彻底击碎了胥犴最后的骄傲与幻想。一场被迫的、充满屈辱的和谈，即将在这座饱经战火洗礼的城池下展开。而林凡，会如何应对这突如其来的转折？
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