卡伦贝尔领主那间简陋却温暖的本屋，此刻隔绝了外界的风雪与狼嚎，只剩下壁炉中木柴燃烧时发出的、令人安心的噼啪轻响。
炉火跳跃的光芒，在哈涅尔与甘道夫的脸上投下明明暗暗的光影。
气氛安静得有些微妙。
两位跨越了世界线与认知壁垒的对话者，都在沉默地审视着对方。
木门被轻轻推开，艾丽娅端着一个木盘走了进来，盘子上放着一瓶琥珀色的白兰地和两个粗糙的陶杯。
她动作轻缓地将酒瓶和杯子放在两人之间的木桌上，全程低眉顺目，如同一个真正尽职的侍女。
她放下东西，正准备像往常一样默默退出去时——
一只布满皱纹却异常稳健的手，突然伸出，精准而有力地抓住了她的手腕！
“你来自另一边？”
艾丽娅浑身一僵，冰蓝色的眼眸中瞬间闪过一丝难以掩饰的惊慌，她下意识地看向哈涅尔。
然而，哈涅尔脸上没有任何意外的表情，他只是平静地看着这一幕，仿佛早有预料。
在艾丽娅求助的目光投来时，他几不可察地轻轻点了点头。
得到了哈涅尔的默许，艾丽娅紧绷的身体微微放松，她迎向甘道夫那仿佛能洞悉灵魂的深邃目光，深吸一口气，点了点头。
甘道夫松开了她的手腕，语气平和却带着不容置疑的力量：“既然如此，你也留下吧。接下来的谈话，或许与你所知的世界同样息息相关。”
艾丽娅没有多言，默默地走到房间的角落，在一张矮凳上坐了下来，姿态依旧端庄，但那双紫罗兰色的眼眸深处，却充满了警惕与思索。
她从一个参与者，变成了一个安静的旁听者，但三方的格局，已然形成。
甘道夫的目光重新回到哈涅尔身上，他掏出那个标志性的长柄烟斗，慢条斯理地塞着烟丝。
哈涅尔也在仔细观察着这位传奇人物。刚才在围墙外，他以无上威能喝退狼群，展现的是属于迈雅的、近乎神只的冷酷与威严；而此刻，他叼着烟斗，眼神温和，更像是一位充满智慧、值得信赖的长者。
这两种截然不同的气质完美地融合在他身上，让哈涅尔对迈雅有了更直观的认识。
“年轻人，” 甘道夫点燃烟斗，深吸一口，吐出一串青色的烟圈，打破了沉默，声音带着烟熏特有的沙哑，“你应该有很多问题想要问我吧？”
哈涅尔深吸一口气，没有绕任何圈子，直接切入核心：“甘道夫，你一直在暗中调查，那些来自隔离之海另一边的生物，比如安德莱格，比如冰巨魔，比如外面的白狼，对吗？”
对于哈涅尔能准确无误地叫出自己的名字，甘道夫灰色的眉毛连动都没动一下，仿佛这是再自然不过的事情。
他点了点头，烟斗在嘴角翕动：“不错。它们的出现，打乱了既定的旋律，带来了不谐的音符。”
哈涅尔继续推进，话语如同手术刀般精准：“阿尔达世界，这片由埃努大乐章谱写、由伊露维塔意志守护的土地，正在变得……陌生。这一点，令你感到意外，甚至是……一丝恐惧。”
甘道夫拿着烟斗的手微微一顿，他皱了皱眉，盯着哈涅尔看了几秒，然后猛地嘬了几口烟斗，让烟雾笼罩了自己的面容，才缓缓吐出一个词：“不错。”
他没有否认这种源自认知被颠覆的深层忧虑。
哈涅尔目光灼灼，直指那最关键的潜在威胁：“你担心，这一切的混乱，可能会被某个存在利用，比如……索伦……”
“年轻人！” 甘道夫突然打断了哈涅尔的话，他的声音提高了一些，带着一种不容深究的警告意味，眼神也变得无比锐利，“你的猜测……基本属实。有些名字，在时机未到时，不应被轻易提及，尤其是在这迷雾重重的时刻。”
他显然不希望哈涅尔过早、过深地卷入与索伦相关的漩涡，尤其是在当前这种复杂局面下。
他话锋一转，烟斗指向哈涅尔，问出了那个他从出现起就一直在观察和探寻的核心问题：“不过，在讨论那些遥远的威胁之前，我想先问你的是——年轻人，你胸前那枚戒指，那枚让你能够驱使……另一种力量的戒指，你从哪里得到的？”
哈涅尔没有丝毫犹豫，伸手将挂在脖子上的银色戒指摘了下来，放在掌心，递到甘道夫面前。他的表情坦然，甚至带着点玩世不恭：“捡的，这个答案，你信吗？”
甘道夫没有回答信或不信，他只是神情无比严肃地伸出手，小心翼翼地拿起那枚戒指，放在眼前仔细端详。
炉火的光芒在戒指光滑的表面上流转，映照着他凝重而充满追忆的眼神。
他沉默了片刻，仿佛在组织语言，最终用一种吟诵史诗般的低沉语调，缓缓开口：
“在漫长的第二纪元，技艺超凡的精灵工匠们，在埃瑞吉安的凯勒布林德博带领下，倾注了无与伦比的智慧与心血，打造了十九枚力量之戒。”
“三枚赠予天空下的精灵王，最为珍贵；七枚赠予石殿中的矮人王；九枚赠予注定一死的凡人。”
“然而，这一切，都落入了黑暗魔君索伦的阴谋之中。他暗中于魔多烈焰山的厄运火山中，铸造了一枚至尊魔戒，用以统御余众。他将自身的绝大部分力量与恶意灌注其中，使其成为他意志的延伸。”
“当索伦戴上至尊戒，精灵们立刻察觉了背叛，纷纷藏匿或放弃了他们所持的戒指。至尊戒最终在最后的联盟战役中，被伊熙尔杜从索伦手中斩落，却又因它的诱惑而遗失于安都因大河……”
甘道夫的声音带着历史的厚重与一丝悲凉，他抬起眼，目光如炬地看向哈涅尔掌中的那枚银色戒指：
“但是，年轻人，你手中这枚……它的工艺，它的力量波动，与我认知中任何一枚已知的精灵戒指或……那枚至尊戒，都截然不同。它蕴含着一种……陌生的、却又似乎与这个世界法则强行结合的秩序……告诉我，它到底来自何方？”
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