凯尔卓堡的内部比外部看起来更加粗犷而坚固。
巨大的石砌大厅，地面铺着磨损的木板和兽皮，墙壁上悬挂着战利品：破损的盾牌、异国的船首像、以及各种海怪巨大的骨骼或牙齿。
燃烧的火盆和从高处狭窗透入的天光提供了照明，空气中弥漫着烟火、海水、皮革和麦酒混合的气息。
哈涅尔和莱戈拉斯没有被投入地牢，而是被安置在大厅侧面一间石室中。
这里陈设简单，但有床铺和桌椅，门口有守卫，与其说是牢房，更像是一间受到监视的客室。
亚斯克尔、卢卡斯船长等人则被分别看管在其他地方。
显然，克拉茨将他们区别对待了。
当天晚些时候，克拉茨在一间较小的、用作私人会客和议事的内厅里召见了哈涅尔。
莱戈拉斯被要求留在原地，这既是一种隔离，也可能是一种对精灵战力的无声忌惮。
内厅里，克拉茨已经换下了血迹斑斑的战甲，穿着一件厚实的亚麻衬衫和皮背心，但战斧依然靠在触手可及的石椅旁。
他面前粗糙的木桌上放着酒杯和一张海图。
除了两名如同石雕般立在门边的亲卫，厅内只有他们两人。
“坐。”克拉茨指了指对面的凳子，语气平淡，听不出情绪。
哈涅尔依言坐下，保持着必要的礼节，但背脊挺直。
“隔离之海的另一边，”克拉茨开门见山，灰蓝色的眼睛直视哈涅尔，“告诉我更多。风暴的路径？海流的走向？你所说的东方，有什么值得穿越那片死亡海域的特产，或者……威胁？”
哈涅尔知道，这是对他之前说辞的深入拷问，也是评估他价值的关键。
他不能说得太详细以免暴露中土世界的具体信息，但也不能过于空泛，否则会被视为毫无价值的骗子。
“尊敬的克拉茨首领，”哈涅尔缓缓开口，开始编织一个基于部分事实、但经过模糊化和改编的故事，“那片海域确实充满未知的风暴和诡谲的暗流，我们侥幸存活，更多是靠运气而非技艺。至于我的故土……它远离这里已知的一切大陆，有高耸入云的山脉，广袤无垠的森林，以及……古老的纷争。我们离开，部分是为了逃避那些纷争的蔓延。”
他隐晦地暗示了魔苟斯阴影的存在，但用古老纷争替代。
“纷争？像卢戈和巴斯蒂特这样的？”克拉茨挑了挑浓眉。
“规模或许不同，但本质……有些相似。对权力、对领土、对古老遗产的争夺。”哈涅尔巧妙地联系到了克拉茨刚刚经历的事情，“我们寻求的，是一片能够远离这些、或许能寻找到新机遇的土地。”
“机遇？”克拉茨啜了一口麦酒，“在这片海上，机遇总是伴随着刀剑和鲜血。你的精灵同伴，他的箭术，即使在史凯利格也罕有敌手。这就是你寻找的机遇的一部分？”
话题引向了莱戈拉斯。哈涅尔谨慎回答：“莱戈拉斯是他的族人中的佼佼者。我们结伴同行，是为了互相照应。他的力量用于自卫，而非征服。”
“自卫？”克拉茨轻笑一声，带着一丝嘲讽，“在阿林比约恩，他的自卫可有点让人看不懂。不过……”他话锋一转，“他的身手确实非凡。史凯利格尊重强者。但他和你，似乎并不是普通的逃亡者或探险家。你们的目的地，那个西方大陆，具体是哪里？诺维格瑞？牛堡？还是……更南边？”
他在试探哈涅尔对巫师世界地理的了解。
哈涅尔心头一紧，知道自己必须给出一个合理的、但又不会立刻引发冲突的答案。
“我们最初的目标，是北方的诸王国，”哈涅尔选择了相对中立的答案，“听说那里城市繁荣，学术兴盛，或许有我们需要的知识，或者……谋生的途径。我们带着一些故乡的特产，希望能进行交换。”
他再次暗示了潜在的贸易价值。
“北方诸国……”克拉茨的手指在海图上划过，“瑞达尼亚、泰莫利亚、亚甸……哼，一群被陆地和城墙束缚的国王和领主，整天勾心斗角。他们确实需要很多东西，包括来自海上的……特殊服务。” 他似乎在权衡，“那么，你们带来的特产是什么？或者说，你们除了模糊的故事和一个能打的精灵，还能提供什么，来换取你们修复船只，补充给养的愿望？”
谈判进入了实质阶段。
克拉茨在索要筹码。
哈涅尔知道，仅仅口头信息可能不够。
“我们有一些关于航海的知识，或许对远航有所帮助，”哈涅尔开始抛出一些经过筛选的、可能通用的航海经验，“此外，我本人对锻造和草药也有些许了解。当然，最重要的特产，或许是我和我的同伴所代表的……一种可能性。”
“可能性？”
“是的。我们是来自未知地域的陌生人，与北方诸国或尼弗迦德都无瓜葛。对于史凯利格而言，有时候，一个中立的、掌握特殊信息或技能的外人，在某些场合下，或许比一个已知的盟友或敌人更有用处。”
哈涅尔这是在暗示他们可以作为中间人、信息渠道或特殊任务的执行者。
克拉茨沉默了，目光锐利地审视着哈涅尔，仿佛要把他灵魂深处的秘密都挖出来。良久，他才缓缓道：“你很会说话，陌生人。但史凯利格人更相信行动和实质。你们暂时留下。你的精灵同伴，他的自由需要限制，但他的技艺……或许有机会为我们展示。至于你们的价值，我会在接下来看到。”
他挥了挥手，示意谈话结束。
“带他回去。没有我的允许，不得离开城堡范围。但可以让他们在指定区域走动。”
哈涅尔被带回了石室。
第一次交锋算是平稳度过，克拉茨没有完全相信，但也没有立刻处置他们，而是给了他们一个观察期和证明价值的机会。
这意味着他们暂时安全，但也意味着他们被更深地嵌入了史凯利格的权力结构之中，想要轻易脱身更难了。
接下来的几天，哈涅尔和莱戈拉斯在有限的范围内，见识了凯尔卓和史凯利格的风貌。
这是一个充满野性生命力的地方。港口永远忙碌，渔船归来，商船装卸货物，工匠铺里叮当作响，酒馆里永远充斥着喧嚣的歌声和争吵。人们衣着朴素但实用，脸上常带着海风刻画的痕迹和直率的表情。
他们崇尚勇武，尊敬克拉茨这样带领他们取得胜利和财富的首领，但同时也保持着一种桀骜不驯的个人自由感。
莱戈拉斯被要求在一次克莱特家族的战士训练中，展示了他的箭术。
他在移动的船靶和复杂地形下的惊人命中率，再次震撼了在场的史凯利格人，也引来了更多好奇、忌惮甚至嫉妒的目光。
克拉茨远远地看着，没有表态，但哈涅尔能感觉到，这位首领对莱戈拉斯的兴趣在增加。
哈涅尔则利用有限的活动自由，试图了解更多关于当前巫师世界的时间点和局势。
他从一些水手和工匠的闲谈中，隐约拼凑出一些信息：北方诸国似乎正处于与尼弗迦德帝国停战后的脆弱和平期，边境摩擦不断；诺维格瑞依旧是个混乱而繁荣的自由之城；而史凯利格群岛，则在克拉茨的领导下，试图在南北夹缝中维持独立，同时通过海上活动积累力量。
他们如同被困在琥珀中的虫子，虽然暂时安全，却失去了自由，也看不清未来的方向。
哈涅尔知道，必须找到新的突破口，否则他们可能会永远成为克拉茨收藏中一件有趣的战利品，或者在某次政治权衡中被轻易牺牲。
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