火把的光影在院墙上跳动，救火的下人们提着水桶来回奔跑，嘈杂的人声打破了深夜的宁静。沈清辞站在院中，鹅黄色的礼服在火光映照下泛着柔和的光泽，与周围的慌乱形成鲜明对比。
小姐，火已经扑灭了。采月快步走来，压低声音，是有人故意在柴房纵火，幸好发现得早。
沈清辞目光扫过院外围观的人群，在某个角落停顿了一瞬。那里，沈若薇正搀扶着柳姨娘，母女二人脸上都带着恰到好处的担忧，仿佛真的在为这场意外焦心。
做戏做全套。沈清辞轻声道，声音里带着一丝讥诮。
她缓步走向父亲沈毅，行礼道：父亲，女儿院中失火，惊扰了宾客，实在罪过。
沈毅看着女儿镇定自若的模样，眼中闪过一丝赞赏：无妨，好在火势不大。今日是你的及笄礼，莫要让这些意外扰了吉时。
这话说得意味深长，周围的宾客都听得明白。镇国公这是在暗示，这场火起得蹊跷。
司仪适时上前，高声道：吉时已到，请大小姐入祠堂行及笄大礼！
鼓乐声重新响起，方才的混乱仿佛只是一段插曲。沈清辞在采月的搀扶下，端庄地走向祠堂。经过沈若薇身边时，她清晰地听见对方几乎咬碎银牙的声音。
祠堂内，香烛已经重新点燃，袅袅青烟中，祖先牌位肃穆而立。沈清辞在蒲团上跪下，垂眸静待。
令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。司仪朗声念着祝词，声音在祠堂内回荡。
沈夫人柳氏走上前，亲手为女儿取下童簪，换上象征成人的发钗。她的手微微颤抖，眼中含着泪光。前世，母亲因病未能参加她的及笄礼，这一世，能够由母亲亲手为她加笄，沈清辞心中涌起难言的酸楚与庆幸。
孝悌忠信，温良恭俭。沈毅接过发钗，为女儿簪上，声音庄重，望你谨记家训，不负镇国公府门风。
沈清辞叩首：女儿谨记父亲教诲。
她抬头时，目光不经意间掠过祠堂门口。那里，一道玄色身影静立阴影中，正是去而复返的夜君离。他远远望着堂内仪式，神色难辨。
笄礼继续进行。二加、三加，每一次更换发饰，都象征着女子从孩童到成人的蜕变。沈清辞举止优雅，仪态万方，让在场的宾客都不禁点头称赞。
早就听闻镇国公嫡女才貌双全，今日一见，果然名不虚传。
听说方才断弦续曲，琴艺更是了得......
低语声不时传来，沈清辞恍若未闻。她的目光始终平静，仿佛这一切赞誉都与她无关。
礼成时刻终于到来。司仪高唱：礼成——
沈清辞缓缓起身，转向众宾客行礼。这一刻，她不再是那个怯懦天真的少女，而是重获新生的镇国公府嫡女。
恭喜大小姐及笄。宾客们纷纷道贺。
沈清辞一一还礼，举止得体。当她走到靖王面前时，对方眼中闪过一丝复杂的神色。
清辞妹妹今日，真是让人刮目相看。萧煜语气温和，却带着试探。
沈清辞浅浅一笑：王爷谬赞。说起来，方才偏殿走水，王爷没有受惊吧？
萧煜神色微僵：无妨。倒是二小姐她......
二妹妹年纪小，难免有些毛躁。沈清辞打断他的话，语气依然温和，今日之事，还望王爷不要放在心上。
这话说得巧妙，既点明了沈若薇的失态，又显得大度容人。萧煜一时不知如何接话，只得勉强笑了笑。
沈清辞不再多言，转身走向下一位宾客。在她身后，萧煜看着她的背影，目光渐深。
及笄宴设在花园水榭。时值初夏，荷花开得正好，微风送来阵阵清香。沈清辞作为今日的主角，自然坐在主位旁。
酒过三巡，气氛渐渐热络。忽然，一位须发皆白的老者起身，正是当朝太傅周大人。
老夫有一事，想请沈大小姐赐教。周太傅抚须道，方才听闻大小姐断弦续曲，琴艺非凡。不知对《乐经》中大音希声四字，作何理解？
席间顿时安静下来。谁都听得出来，这是周太傅在考校沈清辞的才学。这位老大人是出了名的学问精深，若能得他青眼，在京城贵女中的地位将大不相同。
沈清辞从容起身，向周太傅行了一礼：太傅垂询，晚辈不敢不答。依晚辈浅见，《道德经》云大音希声，大象无形，说的不仅是音律，更是处世之道。
她顿了顿，见周太傅面露期待，继续道：最美的音乐不需要过多的修饰，最高明的谋略不显露痕迹。就如同今日及笄礼，最重要的不是繁文缛节，而是明心见性，知所进退。
这番话一出，满座皆惊。谁都没想到一个十五岁的少女，能有这般见识。
周太傅眼中闪过激赏：好一个明心见性，知所进退！镇国公，令嫒真是蕙质兰心啊！
沈毅连忙谦逊了几句，脸上却难掩骄傲。
沈清辞微微垂眸。她之所以敢这般应答，是因为前世周太傅曾在一次诗会上提出同样的问题，当时无人能答，后来太傅叹息良久。这一世，她不过是提前说出了对方想听的答案罢了。
宴席继续进行，不时有人前来向沈清辞敬酒道贺。她应对得体，既不显得高傲，又保持着恰到好处的距离。
姐姐今日真是出尽风头。一个熟悉的声音在身后响起。
沈清辞转身，看见沈若薇不知何时走了过来。她显然重新梳妆过，换了件淡粉色的衣裙，脸上的红疹也用脂粉仔细遮盖了，只是眼神中的嫉恨无论如何也掩饰不住。
二妹妹身子可好些了？沈清辞关切地问，方才看你脸色不太好，若是还不舒服，不如早些回去歇着。
沈若薇咬牙道：不劳姐姐费心。只是妹妹好奇，姐姐何时对《乐经》也有研究了？莫不是......提前知道了太傅会考校？
这话中的暗示再明显不过。周围几个贵女都看了过来，神色各异。
沈清辞轻轻摇晃着手中的茶盏，盏中茶叶徐徐沉浮：二妹妹说笑了，太傅的心思，岂是你我能揣测的？倒是妹妹......
她故意顿了顿，目光扫过沈若薇腕间的玉镯：这镯子看着眼熟，莫不是母亲生前最爱的那个？
沈若薇脸色骤变，下意识地用衣袖遮住镯子：姐姐看错了，这只是个普通的玉镯。
是吗？沈清辞轻笑，可能是我记错了。毕竟母亲去世时，我还小。
她语气平静，却让沈若薇不由自主地后退半步。那双眼睛太过通透，仿佛能看穿一切伪装。
就在这时，管家匆匆走来，在沈毅耳边低语了几句。沈毅神色微变，起身道：诸位，摄政王府送来贺礼，恭贺小女及笄。
众人皆是一怔。夜君离方才已经亲自来过，现在又派人送礼，这可是前所未有的殊荣。
四个侍卫抬着两个红木箱走入，打开一看，满座哗然。
一箱是珍贵的古籍孤本，另一箱则是上等的文房四宝。最引人注目的是箱中那一方九龙端砚，乃是前朝贡品，价值连城。
王爷说，宝剑赠英雄，好书赠才女。侍卫首领恭敬道，望沈大小姐不负才名。
沈清辞心中微震。夜君离这份礼，送得太过贵重，也太过意味深长。在众人各异的目光中，她平静行礼：清辞谢王爷厚赐。
侍卫退下后，宴席间的气氛明显变了。那些原本还在观望的宾客，此刻看向沈清辞的眼神都带上了几分慎重。
及笄宴在微妙的气氛中结束。送走宾客后，沈清辞独自站在水榭边，望着满池荷花出神。
小姐，今日之后，京城再无人敢小瞧您了。采月轻声道。
沈清辞摇头：树大招风。今日我们看似赢了，实则已经成了众矢之的。
她伸手轻抚发间的白玉簪，冰凉的触感让她清醒几分。夜君离的特别关注，沈若薇的嫉恨，靖王的猜疑......这一切都预示着，真正的风暴还在后头。
远处，沈若薇扶着柳姨娘缓缓走过，母女二人的身影在暮色中显得格外阴沉。
沈清辞微微勾起唇角。
也好，这一世，她就陪她们好好玩玩。
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